Den fysiske geografi i Det Forenede Kongerige er meget varierende. England består for det meste af lavlandsområder, og højlandsområder eller bjergområder findes kun nordvest for Tees-Exe-linjen. Højlandsområderne omfatter Lake District, Pennines, North York Moors, Exmoor og Dartmoor. Lavlandsområderne er typisk gennemskåret af lave bakker, der ofte består af kridt, og flade sletter. Skotland er det mest bjergrige land i Det Forenede Kongerige, og dets fysiske geografi er kendetegnet ved Highland Boundary Fault, som gennemskærer det skotske fastland fra Helensburgh til Stonehaven. Forkastningslinjen adskiller de to markant forskellige regioner Highlands mod nord og vest og Lowlands mod syd og øst. Højlandet er overvejende bjergrigt og rummer størstedelen af Skotlands bjerglandskab, mens lavlandet indeholder fladere landområder, især i det centrale lavland, med højland og bjergrigt terræn i det sydlige højland. Wales er overvejende bjergrigt, selv om det sydlige Wales er mindre bjergrigt end det nordlige og midterste Wales. Nordirland består for det meste af et kuperet landskab, og landets geografi omfatter Mourne Mountains samt Lough Neagh, der med sine 388 km2 er det største vandområde i Storbritannien.
Den overordnede geomorfologi i Storbritannien blev formet af en kombination af kræfter, herunder tektonik og klimaændringer, især istid i de nordlige og vestlige områder.
Det højeste bjerg i Storbritannien (og på de britiske øer) er Ben Nevis i Grampian Mountains i Skotland. Den længste flod er floden Severn, som løber fra Wales ind i England. Den største sø efter overfladeareal er Lough Neagh i Nordirland, selv om Loch Ness i Skotland har det største volumen.
Fysisk geografiRediger
Den britiske geologi er kompleks og forskelligartet, hvilket er et resultat af, at den har været udsat for en række pladetektoniske processer over en meget lang tidsperiode. Ændrede breddegrader og havniveauer har været vigtige faktorer for sedimentære sekvenser, mens successive kollisioner mellem kontinenterne har påvirket den geologiske struktur med store forkastninger og foldninger som en arv fra hver orogeni (bjergbygningsperiode), ofte forbundet med vulkansk aktivitet og metamorfisme af eksisterende bjergarter. Som følge af denne begivenhedsrige geologiske historie viser Storbritannien en rig variation af landskaber.
PrækambriumRediger
De ældste bjergarter på de britiske øer er Lewisian gneisserne, metamorfe bjergarter, der findes i det yderste nordvestlige Skotland og på Hebriderne (med nogle få små udbrud andre steder), og som stammer fra mindst 2.700 Ma (Ma = millioner år siden). Syd og øst for gneisserne findes en kompleks blanding af bjergarter, der danner det nordvestlige højland og Grampian Highlands i Skotland. Det er hovedsagelig resterne af foldede sedimentære bjergarter, der blev aflejret mellem 1.000 Ma og 670 Ma over gneisen på det, der dengang var bunden af Iapetushavet.
PalæozoikumRediger
Ved 520 Ma var det, der nu er Storbritannien, delt mellem to kontinenter; den nordlige del af Skotland lå på kontinentet Laurentia ca. 20° syd for ækvator, mens resten af landet lå på kontinentet Gondwana nær den antarktiske cirkel. I Gondwana var England og Wales stort set nedsænket under et lavt hav, der var spækket med vulkanske øer. Resterne af disse øer ligger under store dele af det centrale England med små udgravninger synlige mange steder.
Omkring 500 Ma brød det sydlige Storbritannien, den nordamerikanske østkyst og det sydøstlige Newfoundland ud af Gondwana og dannede kontinentet Avalonia, som ved 440 Ma var drevet til omkring 30° syd. I denne periode var det nordlige Wales udsat for vulkansk aktivitet. Resterne af disse vulkaner er stadig synlige, et eksempel herpå er Rhobell Fawr fra 510 Ma. Store mængder vulkansk lava og aske, kendt som Borrowdale Volcanics, dækkede Lake District, og dette kan stadig ses i form af bjerge som Helvellyn og Scafell Pike.
Mellem 425 og 400 Ma havde Avalonia forenet sig med kontinentet Baltica, og den kombinerede landmasse kolliderede med Laurentia ved ca. 20° syd, hvilket forenede den sydlige og nordlige halvdel af Storbritannien med hinanden. Den resulterende Caledonian Orogeny producerede en bjergkæde i alpestil i store dele af det nordlige og vestlige Storbritannien.
Kollisionen mellem kontinenterne fortsatte i løbet af Devon-perioden og producerede opløftning og efterfølgende erosion, hvilket resulterede i aflejring af talrige sedimentære bjergarter i lavland og hav. Den gamle røde sandsten og de samtidige vulkanske og marine sedimenter, der findes i Devon, stammer fra disse processer.
Omkring 360 Ma lå Storbritannien ved ækvator og var dækket af det varme, lavvandede vand i det rheiske ocean, i hvilken periode den karboniske kalksten blev aflejret, som den findes i Mendip Hills og Peak District i Derbyshire. Senere blev der dannet floddeltaer, og de aflejrede sedimenter blev koloniseret af sumpområder og regnskov. Det var i dette miljø, at Coal Measures blev dannet, som er kilden til størstedelen af Storbritanniens omfattende kulreserver.
Omkring 280 Ma indtraf bjergdannelsesperioden Variscan orogeny, igen som følge af kollision af kontinentale plader, hvilket forårsagede store deformationer i det sydvestlige England. Det generelle område med Variscan-foldninger lå syd for en øst-vestlig linje omtrent fra det sydlige Pembrokeshire til Kent. Mod slutningen af denne periode blev der dannet granit under de overliggende bjergarter i Devon og Cornwall, som nu er blottet ved Dartmoor og Bodmin Moor.
I slutningen af karbonperioden var de forskellige kontinenter på Jorden smeltet sammen til superkontinentet Pangæa. Storbritannien lå i det indre af Pangea, hvor det var udsat for et varmt tørt ørkenklima med hyppige stormfloder, der efterlod aflejringer, som dannede lag af røde sedimentære bjergarter.
MesozoikumRediger
Da Pangæa drev i løbet af Trias, flyttede Storbritannien sig væk fra ækvator, indtil det lå mellem 20° og 30° nord. Resterne af det variskiske højland i Frankrig mod syd blev eroderet ned, hvilket resulterede i, at lag af New Red Sandstone blev aflejret over det centrale England.
Pangaea begyndte at bryde op i begyndelsen af Jura. Havniveauet steg, og Storbritannien drev på den eurasiske plade til mellem 31° og 40° nord. En stor del af Storbritannien var igen under vand, og der blev aflejret sedimentære bjergarter, som nu kan findes under store dele af England fra Cleveland Hills i Yorkshire til Juraskysten i Dorset. Det drejer sig bl.a. om sandsten, grønsand, oolitisk kalksten i Cotswold Hills og koral-kalksten i Vale of White Horse og på Isle of Portland. Begravelsen af alger og bakterier under mudderet på havbunden i denne periode resulterede i dannelsen af olie og naturgas i Nordsøen
Da de moderne kontinenter var blevet dannet, blev der i kridttiden dannet Atlanterhavet, som gradvist adskilte det nordlige Skotland fra Nordamerika. Landet gennemgik en række løftninger og dannede en frugtbar slette. Efter ca. 20 millioner år begyndte havene at oversvømme landet igen, indtil en stor del af Storbritannien igen lå under havet, selv om havniveauet ofte ændrede sig. Kridt og flintesten blev aflejret over store dele af Storbritannien, nu især eksponeret ved White Cliffs of Dover og Seven Sisters, og danner også Salisbury Plain.
KænozoikumRediger
Mellem 63 og 52 Ma blev de sidste vulkanske bjergarter i Storbritannien dannet. De store udbrud på dette tidspunkt skabte Antrim-plateauet, basaltsøjlerne på Giant’s Causeway og Lundy Island i Bristol-kanalen.
Den alpine orogeni, der fandt sted i Europa omkring 50 Ma, var ansvarlig for foldningen af lagene i det sydlige England, der producerede London Basin synklinalen, Weald-Artois Anticlinalen mod syd, North Downs, South Downs og Chiltern Hills.
I den periode, hvor Nordsøen blev dannet, blev Storbritannien hævet. En del af denne opstuvning skete langs gamle svaghedslinjer, der var efterladt af den kaledonske og variskanske orogeni længe før. De hævede områder blev derefter eroderet, og yderligere sedimenter, såsom London Clay, blev aflejret over det sydlige England.
De store ændringer i løbet af de sidste 2 millioner år blev forårsaget af flere nyere istider. Den alvorligste var Anglian Glaciation, med op til 1.000 m tyk is, der nåede så langt sydpå som London og Bristol. Den fandt sted for ca. 478.000 til 424.000 år siden og var skyld i, at Themsen blev omlagt til sit nuværende løb. Under den seneste Devensian istid, som sluttede for blot 10.000 år siden, nåede islaget sydpå til Wolverhampton og Cardiff. Blandt de træk, som isen har efterladt, kan nævnes fjordene på Skotlands vestkyst, de U-formede dale i Lake District og erratiske stenblokke, der er blevet transporteret fra Oslo-området i Norge og aflejret på kysten i Yorkshire.
Til de mest betydningsfulde geologiske træk, der er skabt i løbet af de sidste 12.000 år, hører tørveaflejringerne i Skotland og i kyst- og højlandsområder i England og Wales.
I øjeblikket fortsætter Skotland med at hæve sig som følge af vægten af devensiansk is, der er blevet løftet. Syd- og Østengland synker, hvilket generelt anslås til 1 mm (1/25 tomme) om året, idet London-området synker med dobbelt så høj hastighed, delvis på grund af den fortsatte komprimering af de nyere leraflejringer.
Bjerge og bakkerRediger
De ti højeste bjerge i Storbritannien findes alle i Skotland. De højeste bjergtoppe i hver del af Storbritannien er:
- Skotland: Ben Nevis, 1.345 meter
- Wales: Snowdon (Snowdonia), 1 085 meter
- England: Scafell Pike (Cumbrian Mountains), 978 meter
- Nordirland: Scafell Pike (Cumbrian Mountains), 978 meter
- Nordirland: Slieve Donard (Mourne Mountains), 852 meter
Bjerge og bakker i Det Forenede Kongerige omfatter:
- Skotland: Cairngorms, Scottish Highlands, Southern Uplands, Grampian Mountains, Monadhliath Mountains, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Wales: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- England: Cheviot Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds
Nordirland: Nordirland: Mourne Mountains, Antrim Plateau, Sperrin Mountains
Det laveste punkt i Det Forenede Kongerige ligger i Fens i East Anglia i England, hvor dele af området ligger op til 4 meter under havniveau.
Floder og søerRediger
Hovedartikler
- Liste over søer og lochs i Det Forenede Kongerige;
- Liste over floder i Det Forenede Kongerige;
- Liste over vandfald i Det Forenede Kongerige.
Den længste flod i Storbritannien er floden Severn (220 mi; 350 km), der løber gennem både Wales og England.
De længste floder i Storbritannien, der ligger helt inden for hver af de enkelte nationer, der udgør landet, er:
- England: River Thames (215 mi; 346 km)
- Skotland: River Tay (117 mi; 188 km)
- N. Irland: River Bann (76 mi; 122 km)
Nordirland: Wales: River Tywi (64 mi; 103 km)
De største søer (efter overfladeareal) i Det Forenede Kongerige efter land er:
- N. Irland: Lough Neagh (147,39 km2; 381,7 km2)
- Skotland: Loch Lomond (27,46 km2; 71,1 km2)
- England: Windermere (5,69 sq mi; 14,7 km2)
- Wales: Llyn Tegid (Bala Lake) (4,8 km2)
Den dybeste sø i Storbritannien er Loch Morar med en maksimal dybde på 309 meter (Loch Ness ligger på andenpladsen med en dybde på 228 meter). Den dybeste sø i England er Wastwater, der opnår en dybde på 79 meter.
Loch Ness er Storbritanniens største sø målt på volumen.
Kunstige vandvejeRediger
Hovedartikler: Vandveje i Det Forenede Kongerige, Kanaler i Storbritannien, Dæmninger og reservoirer i Det Forenede Kongerige
Som følge af sin industrielle historie har Det Forenede Kongerige et omfattende system af kanaler, der for det meste blev bygget i de tidlige år af den industrielle revolution, inden konkurrencen fra jernbanerne tog til. Det Forenede Kongerige har også mange dæmninger og reservoirer til opbevaring af vand til drikkevand og industrien. Produktionen af vandkraft er ret begrænset og leverer mindre end 2 % af den britiske elektricitet, hovedsageligt fra det skotske højland.
KystlinjeRediger
Det Forenede Kongerige har en kystlinje, der måler ca. 12.429 km. Kystlinjens kraftige indrykning er med til at sikre, at intet sted er mere end 125 km fra tidevandsområder.
Det Forenede Kongerige gør krav på jurisdiktion over kontinentalsoklen, som defineret i bekendtgørelser om kontinentalsoklen eller i overensstemmelse med aftalte grænser, en eksklusiv fiskerizone på 200 nmi (370.4 km; 230,2 mi), og et territorialfarvand på 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi).
Det Forenede Kongerige har en eksklusiv økonomisk zone på 773.676 km2 (298.718 km2) i Europa. Men hvis alle kronens afhængigheder og oversøiske territorier medregnes, er den samlede eksklusive økonomiske zone på 6 805 586 km2 (2 627 651 km2), hvilket er den 6. største i verden.
IndsejlingerRediger
- Cardigan Bay
- Lyme Bay
- Bristol Channel
- Thames Estuary
- Morecambe Bay
- Solway Firth
- The Wash
- Humber Estuary
- Firth of Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
HovedlandeBearbejd
Det Forenede Kongeriges geologi er af en sådan art, at der er mange hovedlande langs landets kyster. En liste over hovedlande i Det Forenede Kongerige beskriver mange af dem.
ØerRediger
I alt anslås det, at Det Forenede Kongerige består af over tusind små øer, hvoraf de fleste ligger ud for Skotlands nord- og vestkyst. Omkring 130 af disse er beboede ifølge folketællingen i 2001.
Den største ø i Storbritannien er Storbritannien. De største øer efter land er Lewis og Harris i Skotland (841 kvadratkilometer), Anglesey i Wales (276 kvadratkilometer), Isle of Wight i England (147,09 kvadratkilometer) og Rathlin Island i Nordirland (ca. 6 kvadratkilometer);
ClimateEdit
Klimaet i Storbritannien er generelt tempereret, selv om der forekommer betydelige lokale variationer, især som følge af højden og afstanden fra kysten. Generelt er den sydlige del af landet varmere end den nordlige del, og den vestlige del er vådere end den østlige del. På grund af Golfstrømmens opvarmende indflydelse er Det Forenede Kongerige betydeligt varmere end nogle andre steder på samme breddegrad, f.eks. på Newfoundland.
De fremherskende vinde er sydvestlige fra den nordatlantiske strøm. Mere end 50 % af dagene er overskyet. Der er få naturfarer, selv om der kan forekomme kraftige vinde og oversvømmelser, især om vinteren.
Den gennemsnitlige årlige nedbør varierer fra over 3.000 mm (118,1 in) i det skotske højland ned til 553 mm (21,8 in) i Cambridge. Grevskabet Essex er et af de tørreste i Det Forenede Kongerige med en gennemsnitlig årlig nedbørsmængde på ca. 600 mm (23,6 in), selv om det typisk regner over 100 dage om året. I nogle år kan nedbøren i Essex være under 450 mm (17,7 in), hvilket er mindre end den gennemsnitlige årlige nedbør i Jerusalem og Beirut.
Den højeste temperatur registreret i Storbritannien var 38,7 °C (101,7 °F) i Cambridge University Botanic Garden i Cambridge, den 25. juli 2019. Den laveste var -27,2 °C (-17,0 °F) registreret i Braemar i Grampian Mountains, Skotland, den 11. februar 1895 og 10. januar 1982 og i Altnaharra, også i Skotland, den 30. december 1995.