Det er et nyt år, en ny daggry, et helt 12 måneders jomfrueligt område med uendelige muligheder og muligheder.
Og også et år, hvor mange berømtheder vil dø.
Ja, lige siden det uforglemmelige år 2016, hvor David Bowie forlod dette dødelige spind, og alle andre besluttede sig for også at tage den af, da det ikke længere var værd at leve, er det blevet en accepteret tilskuer sport at tænke over, hvilke kendisser der vil møde deres endeligt i det kommende år.
2017 så et sundt (dårligt ordvalg) udvalg af ikoner tage afsked med John Hurt, Chuck Berry, Roger Moore, Adam West, Glen Campbell og Hugh Hefner, mens 2018 så os miste Billy Graham, Stephen Hawking, Verne Troyer, Aretha Franklin, Burt Reynolds, John McCain, Stan Lee og George HW Bush og – lige i tide – June Whitfield – til den onde mand.
Så, hvem kommer til at springe ud i 2019?
Der er kun ét sted at kigge efter forudsigelser, og det er et af internettets største websteder – deathlist.net.
Burt: DEAD
For de uindviede er The DeathList et udvalg af 50 berømtheder, der tippes til at møde den onde mand i løbet af de næste seks måneder. Den har eksisteret siden 1986, hvor den første liste blev udarbejdet til det følgende år i Mandela Bar på Warwick University af en gruppe studerende: DeathList’s grundlæggere. I 1987 var der kun et enkelt korrekt opkald (ganske vist ud af et reduceret felt på 31), men i løbet af de følgende år blev deres talent for at forudsige døden stadigt bedre. I 1994 kom den første liste på 50, hvor 9 af dem mødte deres skaber, og de har ikke set sig tilbage siden.
Deres primære mål er at nå tocifrede tal – et mål, som det er lykkedes dem at nå hvert år siden 1999 (med undtagelse af 2010 og 2011), med 14 korrekte kisteopkald i 2015, 2008 og 2003 før et rekordstort 17-tal i 2017.
Hvorfor er målet ikke højere? Jo, der er flere krævende kriterier for listen over 50: Kun 25 må forblive på listen fra det foregående år; kandidater kan ikke komme i betragtning, hvis deres eneste påstand om berømmelse er, at de sandsynligvis vil dø inden længe; og de skal også være berømte nok til, at deres død vil blive bredt dækket af de britiske medier. Der er således en del seriøs dygtighed i at forudsige, hvem der ikke klarer sig igennem de næste 12 måneder.
Med deathlist-komitéen klart på toppen af deres spil efter 2017’s blockbusting-år, hvem tipper de så til kirkegården i 2019?
Kirk har haft et hårdt liv
Nummer et på listen for andet år i træk er den 103-årige skuespiller Kirk Douglas, som optræder for ikke mindre end 17. gang.
Resten af top fem består af forfatteren Herman Wouk (der går fra tredje til andenpladsen), skuespillerinden Olivia De Havilland (fra fjerde til tredjepladsen), den “afslappede racist” prins Philip Hertug af Edinburgh (en plads op til fjerdepladsen) og skuespillerinden Leah Bracknell (ned fra anden til femtepladsen). Med fire af dem på 98 år eller derover er de helt sikkert på lånt tid.
Forces sweetheart Dame Vera Lynne, der optræder for ellevte gang og nu er 102 år gammel, ligger på 6. pladsen efterfulgt af to politikere: Robert Mugabe og Jimmy Carter på henholdsvis 7. og 8. pladsen.
9. pladsen er Doris Day – der utvivlsomt nærmer sig sin sidste dag – mens 10. pladsen er modedesigner Pierre Cardin.
Personerne, der optræder for første gang, omfatter den 92-årige skuespiller Jerry Stiller (13.), den tidligere australske premierminister Bob Hawke (23.), økonomen Alan Greenspan (24.) og tv-journalisten Barbara Walters (28.), skuespiller Sidney Poitier (36. – David Brent vil være ked af det), den tidligere sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov (40.), racereksperten John McCririck (42.), souldronningen Tina Turner (47.) og Pogues-legenden Shane MacGowan (48.).
Og dette billede blev taget for 21 år siden
Ons heldige, der er sluppet for udvalgets opmærksomhed i år, er Keith Richards (muligvis udødelig, men nu 75 år), Bernie Sanders (77 år, kan endnu et kandidatur til den demokratiske nominering gøre det af med ham?), Bill Oddie (77, og da han er elsket af alle, er han nok en sikker vinder), Buzz Aldrin (88), Brian Blessed (82, igen, men muligvis udødelig), Richard Branson (68, tager måske en risikabel prøvetur med sit Virgin Galactic-fartøj), Barry Gibb (72, kunne måske tænke sig at genforene Bee Gees i himlen), Hulk Hogan (65, *redacted in case we get suededed*), Raul Castro (87, bare meget gammel) og Dame Judi Dench (84, ligeledes).
Og selvfølgelig den, som vi alle frygter aldrig kommer til at ske, og som selv dødselskere kan blive en smule oprørte over: Sir David Attenborough, der nu er blevet hele 92 år gammel. Lad os ikke engang dvæle ved den.
Læn dig tilbage og nyd det, der helt sikkert bliver et stjerneår med berømthedsdødsfald på vej.
Og til alle, der synes, at det hele er i meget dårlig smag? Slap af, vi vil alle være døde meget snart, når den globale opvarmning feedback loops kick in (forudsat at Trumps kløende atomknap finger ikke gør det af med os alle sammen først, selvfølgelig). Og alle, der dør nu, betyder en konkurrent mindre i de kommende vandkrige, så det er også i din interesse.
Godt nytår!
(Billeder: Getty)