Hej der, Trek-læser! Mit navn er Rachel. I dag vil jeg tage dig med på en rejse gennem flere parallelle verdener for at præsentere dig for, hvem jeg er, hvad mine vandremål var, og hvad mine vandremål nu er.
Drømmeverdenen
Første stop: uvirkelighed, efter lidt baggrund. Jeg voksede op i Minnesota, men flyttede til Colorado for at gå på college. Du har ret i at antage, at jeg ikke vandrede, campede eller backpackede før denne flytning. I løbet af mit første år på college blev jeg optaget på et program for miljømæssig bæredygtighed, der omfattede vandreture, restaurering af stier, camping, rafting og andre udendørs oplevelser oven i bæredygtighedsfokuserede klasser. I de efterfølgende år brugte mine venner og jeg stadig mere fritid på at vandre på lokale stier, køre rundt i de vestlige stater og nationalparker og udforske baglandet på korte rygsækruter med overnatning.
Sidste efterår fik jeg ideen. Idéen blev primært inspireret af mit knap så inspirerende kontorjob, hvor jeg, som mange af os gør, sidder og stirrer længselsfuldt ud af vinduet, som om vi venter på, at vores længe savnede kærligheds tog skal ankomme. Men The Idea handler om mere end at flygte fra 9 til 5. Jeg forventer ikke at bo i Colorado for evigt, og jeg vil gerne udforske så meget som muligt af bjergene og staten, mens jeg kan. Ud fra min omfattende (nul) erfaring synes en thru-hike i sin strukturelle kerne grundlæggende at være et stort logistisk mareridt. Og jeg er præcis den type type type A-personlighed, der laver regneark og organiserer skemaer, og som trives næsten lige så godt i planlægningsfasen som i udførelsesfasen. Til en vis grad betragter jeg dette som et aktiv, men jeg håber også, at den flerdages vandring vil give mig mulighed for at omfavne fleksibilitet på en måde, som jeg ikke tidligere har gjort.
Så, drømmeverdenen. Sidste efterår fik jeg idéen; idéen om gladeligt at aflevere min to ugers opsigelse i begyndelsen af juli, rejse til Californien på en campingtur, køre en tur til Minnesota til et bryllup og udforskning af North Woods og vende tilbage til Rocky Mountains for en 3-4 ugers tur på Colorado Trail. Efter at have vandret de første ca. 100 miles som sektionsvandringer i forårs- og forsommerweekender håbede jeg at kunne gennemføre de resterende ca. 300 miles som en introduktionsvandring. Det var idéen. Det var drømmeverdenen.
Den virkelige verden
Attention passagerer. Vi er nu ved at nødlande i virkeligheden. Som du kan forestille dig, har starten af marts revet drømmeverdenen temmelig meget i stykker. Før vi taler om ændrede planer, skal vi erkende nogle ting:
- Jeg var massivt privilegeret over at kunne arbejde på afstand i min lejlighed under Colorados opholdsbekendtgørelse og opretholde min almindelige indkomst på en måde, som millioner af amerikanere var og stadig er ude af stand til at gøre. Det betyder, at den statslige stimuluscheck, der kom i april, var en bonus for mig, snarere end sandsynligvis stadig utilstrækkelige midler, der gik til mine grundlæggende leveomkostninger. Derfor gik en del af min check til fire velgørende organisationer, der betyder meget for mig – ikke for at prale, blot for at minde om, at det ikke er for sent for dig at bruge din check på samme måde, hvis den fungerede mere som en bonus end som en livline.
- Mit hvide privilegium gavner mig aktivt i alle livets områder, herunder friluftsliv. Nogle gange er jeg fristet til at tænke på vandreture som en billig sport. Den har ikke den samme daglige adgangsbillet som f.eks. skisportssteder eller forlystelsesparker. Men når man nøje overvejer alle de faktorer (opgørelse af kapitalen), der gør det muligt for en at vandre, hvad enten det drejer sig om en halv dag eller flere måneder ad gangen, må man overveje prisen på sit udstyr, sin adgang til en pålidelig form for transport, et arbejde, der giver en pålidelig indkomst, og ofte den tid, der er til rådighed til at tage feriedage eller den tid, som de økonomiske ressourcer giver mulighed for at tage flere måneder fri fra en indkomst. Det økonomiske privilegium, der er knyttet til det hvide privilegium, går ofte generationer tilbage, hvilket betyder, at historiske sammenhænge, der måske teknisk set ikke eksisterer i dag (tænk: slaveri, Jim Crow, lovlig adskillelse, redlining og meget mere), stadig har indflydelse på den nuværende kontekst. Og det er blot overfladen af den økonomiske side af livet. Hvide privilegier betyder ikke, at dit liv ikke har haft vanskeligheder, det betyder, at din hudfarve ikke har været en af de ting, der gør det sværere.
- Det ville være voldeligt af mig ikke at bruge denne platform (hvor få mine læsere end er, hej mor og far!) til at minde alle, der læser, om, at man ikke bare kan “udelade politik fra stierne”, ikke bare ignorere det privilegium og den kapital, der er akkumuleret gennem århundreder, som gør det muligt for dig at vandre, backpacke, thru-hike uden at din hudfarve har en negativ indflydelse på disse aktiviteter. Så hvis friluftsliv er et særligt vigtigt aspekt af dit liv, så følg med mig og gennemgå de ressourcer, som Trek har samlet her. Se, læs og lyt, ja, men gør også noget ved det. Donér til en organisation, der arbejder for racemæssig retfærdighed. Indtil videre har jeg doneret til Big City Mountaineers, Equal Justice Initiative og Minneapolis Foundation.
Under den indledende karantæne i Colorado var jeg i stand til at gennemføre de første par afsnit af Colorado Trail i weekenderne. Disse vandreture fungerede stort set som min eneste fysiske aktivitet under karantænen, men jeg var heldig at kunne gennemføre dem på en ansvarlig måde: uden at gå ind i butikker eller kvarterer uden for mit samfund, kun vandre med min kæreste, som jeg bor sammen med, og bære en maske samt gå af stien for at lade andre passere for at holde en afstand på to meter.
De seneste retningslinjer fra Colorado Trail Foundation råder ikke vandrere til at opgive deres planer, men snarere være forberedt på at foretage mange og muligvis omfattende ændringer af deres planer for at vandre sikkert. De mest indlysende justeringer omfatter måske at tilføje en maske og desinfektionsmiddel til din rygsæk og at træde til side, når du passerer andre vandrere, som måske er rejst fra hele landet for at være der og vil vende tilbage til disse steder efter deres vandring. Der er nogle andre ligetil ændringer at overveje, som f.eks. at vente længere tid på lift eller shuttles og restriktioner på hoteller, restauranter og genforsyningsbutikker i stibyer.
Andre faktorer er måske ikke så indlysende/ I det mindste var de ikke for mig. Det gik ikke rigtig op for mig, før jeg faktisk vandrede gennem segment 5, at nedblæsninger af træer normalt ville blive ryddet af hårdtarbejdende frivillige trail crews. Det er ydmygende at erkende, at der er folk, der vandrer og bærer tungt udstyr for at vedligeholde stien for os, som vandrere, der ofte kun bærer det letteste udstyr for kun at servicere os selv. På en anden måde forventer CTF et større antal vandrere på stien i år. Dels fra folk, der kommer udenfor efter at have følt sig indespærret derhjemme, dels fra folk, der havde planlagt at vandre på en af de længere stier og “transplanterer” til CT for at udnytte den kortere distance inden for deres oprindelige planlagte sæson.
På nuværende tidspunkt (jeg bruger den betegnelse meget for tiden) synes det at være et rimeligt mål at fortsætte med at vandre på CT-afsnit, samtidig med at man tager sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger. Jeg ville elske at sige, at jeg stadig planlægger at forlade rotteræset pludselig for at high-tail til sporet for et flere ugers eventyr, men på dette tidspunkt tror jeg ikke, at jeg (eller mange af os) kan lave faste rejseplaner mere end en uge eller to i forvejen. Selv om mit ultimative mål er et par ugers indledende, klassisk thru-hike-oplevelse engang i august eller september, er det en anden, tåget, tåget, indhyllet fremtidig verden, og vi er ikke helt nået dertil endnu.