I 1929 begyndte den danske biokemiker Henrik Dam at studere den rolle, som kolesterol spiller i stofskiftet hos et udvalg af kyllinger ved at anvende en fedtfri diæt. Efter flere uger fandt Dam ud af, at selv om fuglene faktisk kunne syntetisere kolesterol, fik nogle af dem spontane og uforklarlige indre blødninger. Han mente, at løsningen lå i en kostændring, så han indførte andre vitaminer, som allerede var kendt på det tidspunkt, såsom A- og D-vitaminer, i deres kost. Han havde imidlertid ikke held med sin beslutning, så han fortsatte med at eksperimentere med indførelsen af andre tilsætningsstoffer og fødevarer, indtil han endelig fandt ud af, at blødningen stoppede takket være et ekstrakt af lucerne. Det er sådan, at K-vitamin, der har sit navn fra det danske “koagulation”, er opstået.
Hvad er det til?
I dag er K-vitaminets struktur, funktioner og syntese fuldt identificeret. Vi ved, at det spiller en afgørende rolle i blodets størkningsprocesser, og derfor er det populært kendt som “koagulationsvitaminet” eller “antiblødningsvitaminet”. Det skyldes, at det er involveret i syntesen af vigtige stoffer i koagulationsprocessen eller koagulationskaskaden, såsom fibrinogen, thrombin og protrombin. Dette er en yderst vigtig opdagelse, da det er et afgørende element i kirurgiske procedurer, der reducerer risikoen for blødning og dermed dødelighed. Det er også vigtigt for nyfødtes liv, da de fødes med mangel på dette vitamin, og derfor får de det indsprøjtet, så snart de er født.
Den rolle, som K-vitamin spiller i knoglemineraliseringsprocessen, er dog stadig under udforskning. Som National Institute of Health bemærker, har nogle undersøgelser konkluderet, at personer, der indtager større mængder K-vitamin, har en lavere risiko for at brække hofter eller andre knogler. Selv om der er behov for mere forskning, er der tegn på, at “lave niveauer af K-vitamin i blodet øger risikoen for hjertesygdomme, muligvis ved at gøre blodkarrene, der fører til hjertet, stive og snævrere”.
Vitamin K spiller også en rolle i kosmetik. Det har evnen til at reducere mørke rande under øjnene, rødme i ansigtet og endda blå mærker efter operationer. Det er det, vi ser på hylderne i apotekerne som serum, geler eller cremer, hvis navn er langt mere populært hos forbrugerne.
Hvad sker der, når der er mangel?
Selv om K-vitamin ikke er så populært som C- eller D-vitamin, er det en kendsgerning, at dets funktioner sikrer optimal sundhed. Ifølge National Institutes of Health fører K-vitaminmangel til en øget risiko for blødning eller blødning, som er det mest tydelige symptom. Det er dog også mærkbart i udseendet af blå mærker, “på grund af langsommere blodkoagulering”. Det “kan også reducere knoglestyrken og øge risikoen for osteoporose, da kroppen har brug for K-vitamin for at sikre knoglesundheden”.
Hvilke fødevarer indeholder mest K-vitamin?
K-vitamin K forekommer naturligt i to former: phyllokinon eller K1-vitamin og menakinoner eller K2-vitamin. Førstnævnte findes især i visse vegetabilske olier, f.eks. oliven- eller sojaolie, og i grønne bladgrøntsager, selv om mængden afhænger af indholdet af klorofyl. K2 findes i animalske fødevarer som f.eks. lever, fermenterede fødevarer, ost og ostemasse.
Ifølge University of Oregon varierer det anbefalede indtag afhængigt af køn og alder. Således er den anslåede mængde for mænd 90 mikrogram, mens den for kvinder er 120 mikrogram. Selv om vi kan tilføre det gennem kosttilskud, er det tilrådeligt at gøre det gennem maden. K-vitaminmangel er dog ikke almindeligt, hvis vi spiser varieret, da det findes i en lang række ingredienser. Hvilke ingredienser har det højeste indhold?
Mangel øger blødninger, blå mærker og risikoen for osteoporose
- Grønne bladgrøntsager. De er dronninger af K-vitamin, hvis bidrag stiger hos dem med en mørkere grøn farve. Grønkål, broccoli, romainesalat, spinat, persille, asparges, endivie og kål er de mest generøse.
- Vegetabilske olier. Sojabønne-, oliven- og rapsolie indeholder lignende mængder som grønne bladgrøntsager.
- Frugt. Den store familie af frugter omfatter nogle frugter, der skiller sig ud ved deres betydelige bidrag af dette vitamin, såsom kiwier, blåbær, figner og vindruer.
- Tørrede frugter. Generelt set er de ikke for venlige. Der er dog nogle af dem, som til glæde for deres tilhængere, indeholder mængder, der skal tages i betragtning, såsom pinjekerner, cashewnødder, tørrede blommer og pistacienødder.
- Mælkeprodukter. Smør, mælk og ost er de mejeriprodukter, der bidrager mest til indtagelsen af K-vitamin.