Når man ankommer til Eminems indspilningsstudie – en anonym, grå hitfabrik i en forstad til Detroit – vil en førstegangsbesøgende blive mødt ved sin bil af en stor, muligvis bevæbnet mand ved navn Big 8, som har holdt øje fra en gyde på den anden side af gaden. “Kan jeg hjælpe Dem, sir?” vil han spørge i en tone, der ikke tyder på, at han er ivrig efter at hjælpe. Først når du har bevist, at du ikke er en trussel, vil du blive eskorteret forbi sikkerhedskameraerne og den stærkt forstærkede metaldør og ind i det sted, som Eminem kalder “mit andet hjem.”
Indenfor er Big 8 helt smilende. Studiet er et voksent legeland: Punisher-tegneserier, lucha libre-masker, en popcornmaskine. Et stort maleri af Biggie og 2Pac pryder den ene væg, mens en plakette, der læner sig op ad en anden, fejrer Eminems status som SoundScan’s Artist of the Decade (Årtiets kunstner): Der er solgt 32 millioner albums i de sidste 10 år, hvilket er bedre end Beatles, der kom på andenpladsen. Efter et dusin år i sin karriere er han stadig en af popverdenens mest bankdygtige stjerner – en sjælden bedrift for enhver kunstner og for en rapper næsten uden fortilfælde.
Efter en halv time kommer Eminem ud af stemmeboksen, hvor han arbejder på numre sammen med Dr. Dre til Dre’s længe ventede Detox. Han er klædt i sorte cargo shorts og en grå T-shirt, og et diamantkrucifiks hænger om halsen på ham. Hans træk er sarte, næsten feminine, og hans hår er en dyb, naturlig brun nuance. Han ligner ikke meget den ubehøvlede, afblegede, blonde Slim Shady, der engang gjorde det til sin mission at terrorisere Amerika.
“Hvad så, mand,” siger han blidt som introduktion. “Jeg hedder Marshall.”
Populær på Rolling Stone
Det er en regnfuld eftermiddag i oktober, tre dage før Eminems 38-års fødselsdag. Han sidder i det rodede studiekontor ved et skrivebord strøet med håndkøbslægemidler – Aleve, 5-Hour Energy – og ziplocposer med minipretzels. Der er blevet gjort meget ud af rapperens ustabile temperament, ikke mindst af Eminem selv (han har engang tilbragt to år på prøve for våbenbesiddelse efter et skænderi uden for en bar), men i samtalen er han eftertænksom og høflig, om end ikke på en måde, man kunne forveksle med venlighed. Der er kun få tegn på den spøgefugl, man hører på hans plader, og når han taler om sit privatliv, har han en tendens til at trække sig tilbage, stirre på gulvet og holde sig for munden som en fodboldtræner, der skjuler sine spil.
Vores samtale bliver afbrudt af hyppige toiletpauser. Eminem elsker cola light, som han drikker som besat fra en sodavandsfontæne i lobbyen. På et tidspunkt fylder han en 16-ounce kop næsten til randen, hvorefter han sætter den ned ved siden af en anden fuld kop, som han havde glemt, at han havde. Han er med andre ord en kædedrikker, og som følge heraf tisser han konstant. Når man spørger ham, hvorfor han foretrækker drikkevarer fra fontene frem for dåser, bliver han alvorlig. “Der er aspartam i dåserne,” siger han. “De siger, at det er kendt for at være kræftfremkaldende, så jeg har droppet det lort. Der er ikke aspartam i springvandet.”
For et par år siden ville et kunstigt sødestof have været det mindste af Eminems bekymringer. I en stor del af perioden fra 2002 til 2008 var han afhængig af en farlig cocktail af receptpligtig medicin, herunder Ambien, Valium og ekstra stærk Vicodin. Han forsøgte sig med afvænning i 2005 og faldt derefter ind i en endnu dybere nedtur det følgende år, efter at hans bedste ven DeShaun “Proof” Holton var blevet skudt ihjel. Det var først, da han næsten døde af en utilsigtet overdosis metadon i slutningen af 2007, at Eminem endelig besluttede sig for at blive clean. I sidste måned fejrede han to og et halvt års ædruelighed.
Hans seneste album, Recovery, omhandler afhængighed og hans kamp for at overvinde den. Det er, efter hans standarder, overraskende positivt. Det blev udgivet i juni og solgte 741.000 eksemplarer i den første uge – Eminems sjette nummer et i træk – og det vil sandsynligvis ende som det bedst sælgende album i 2010. Det har også affødt to nummer et-singler, den inspirerende “Not Afraid” og den Rihanna-prægede “Love the Way You Lie”, som toppede hitlisterne i fire uger i træk. I september cementerede han sin tilbagevenden med en række shows sammen med Jay-Z på baseballstadioner i Detroit og New York. Alt i alt er det et bemærkelsesværdigt comeback for en mand, der måske ikke havde levet til at lave endnu et album.
Men trods alle Eminems triumfer er det nogle gange svært at se, om han nyder sig selv. Efter eget udsagn lever han en temmelig ensom tilværelse. Han har en 15.000 kvadratmeter stor fæstning i Detroit-forstaden, som han købte af den tidligere direktør for Kmart, hvor han bor med 14-årige Hailie – hans biologiske datter med sin to gange tidligere ekskone, Kim – og to adopterede døtre: otte-årige Whitney, Kims datter fra et tidligere ægteskab, og 17-årige Alaina, datter af Kims tvillingesøster. Inden vores interview begyndte, gjorde han det klart, at han foretrak ikke at tale om sin familie. Alligevel tegner der sig ud fra de få glimt, han giver os, et billede af en hengiven, beskyttende far, der forsøger at fokusere på de to ting, han elsker mest: sine børn og sit arbejde.
Nå, det og videospil. Eminem er en gammel videospilsfanatiker. Studiolobbyen er fyldt med arkade-klassikere: Donkey Kong, Frogger, Space Invaders. Hans interesse voksede efter at have set en dokumentarfilm kaldet The King of Kong, der handler om den milde ingeniør Steve Wiebe og hans forsøg på at slå verdensrekorden i Donkey Kong. (To af Eminems maskiner er signeret af Wiebe.) Han siger, at han også forsøger at slå Wiebes rekord, og i et af hans Donkey Kong-spil tilhører alle seks high scores MBM – Marshall Bruce Mathers.
Bøllen i The King of Kong hedder Billy Mitchell, en højrøvet nar, der ikke er helt ulig en vis hvid rapper. Han er kæphøj og spydig og er et ideelt dramatisk modspil til den søde, beskedne familiefar Wiebe. “Det er en perfekt kontrast,” siger Eminem om parret. “En helt og en skurk.” Hvilken af de to han selv ønsker at være, er en af de mange ting, som Eminem forsøger at finde ud af.
Godt tillykke med din succes med Recovery. Har det overrasket dig på nogen måde?
Jeg er en smule overrasket. Jeg var i hvert fald mere sikker på dette album end det sidste. Det føles godt at få sit arbejde respekteret igen. Det er fedt at vinde priser, men på dette tidspunkt er jeg i det for sportens skyld.
Hvad har været højdepunktet indtil videre?
Showene med Jay-Z. Bare det at stå på scenen foran så mange mennesker, at være i stand til at kommandere publikum, men ikke at skulle falde tilbage på gamle krykker som stoffer og druk. Man bliver nervøs – alle, der siger, at de ikke bliver det, lyver. Men når jeg står på scenen nu, vil jeg gerne føle den nervøsitet. At se ud og faktisk se piger græde og lort, det er overvældende. Men ikke som det plejer at være, hvor jeg følte, at jeg var nødt til at…
Føles berømmelsen anderledes denne gang?
Det føles som om, jeg har bedre styr på det. Mange af de problemer, jeg havde med berømmelse, var jeg selv skyld i. En masse selvforagt, en masse “jeg er ked af det”. Nu lærer jeg at se de positive sider af tingene i stedet for at sige: “Jeg kan ikke gå til Kmart. Jeg kan ikke tage mine børn med i et spøgelseshus.”
Dine sidste par album er hovedsageligt produceret af dig og Dr. Dre. På dette album arbejdede du med flere nye producere.
Det var bare på tide med frisk blod. Der er så mange talentfulde producere, som jeg altid har ønsket at arbejde sammen med, men jeg var aldrig sikker på, om det ville fungere. Jeg tror, det var en frygt for at fejle. Som: “Hvad nu, hvis jeg tager disse fyre med, og jeg ikke får noget ud af det?” Så jeg blev bare i mit element, hvor jeg følte mig godt tilpas. Men en dag talte jeg med min ven Denaun, og han sagde: “Yo, mand – du er nødt til at komme væk fra din ø.” Jeg vil ikke blive ved med at vende tilbage til det, men da jeg blev clean, begyndte jeg at gøre ting, som jeg ellers ikke ville have gjort.
Din musik virker også mere seriøs nu.
Omkring slutningen af Encore begyndte sangene at blive rigtig fjollede. “Rain Man”, “Big Weenie”, “Ass Like That” – det var der, hvor hjulene begyndte at gå af. Hver dag havde jeg en lomme fuld af piller, og jeg ville bare gå ind i studiet og fjolle rundt. Da jeg tog til Hawaii med Dre for at lave tekster, var der et vendepunkt rent tekstmæssigt. Jeg sad i bilen og lyttede til mine ældre sange og prøvede at finde ud af: “Hvorfor rammer de nye ting mig ikke, som de plejede at gøre?” Det var der, jeg begyndte at komme væk fra det sjove lort og lave sange, der havde nogle følelser og aggressioner i dem igen.
Hvad arbejder du på nu?
Her er jeg og Dre travlt optaget af Detox lige nu. Det er virkelig tæt på – jeg vil sige, at vi er halvvejs færdige. Jeg låner et øre, hjælper ham med at skrive, lægger hooks – alt, hvad jeg kan gøre. Hvad angår mine egne ting, så laver jeg bare gæstevers på andres plader. Jeg prøver at blive ved med at optage, for ellers bliver jeg rusten. Jeg er meget paranoid over for skriveblokering – jeg havde det i fire år, og det drev mig til vanvid. Lige meget hvor hårdt jeg prøvede, kunne jeg bare ikke finde på en skid. Pillerne havde meget at gøre med det. De udslettede bare hjernecellerne. Jeg ved ikke, om det lyder som om, jeg finder på undskyldninger, men sandheden er, at en stor del af min hukommelse er væk. Jeg ved ikke, om du nogensinde har taget Ambien, men det er en slags hukommelsesfremmende middel. Det lort ødelagde fem år af mit liv. Folk fortæller mig historier, og jeg tænker bare: “Har jeg gjort det?” Jeg så mig selv lave den her ting på BET for nylig, og jeg tænkte: “Hvornår var det?”
Har du gemt meget af det, du skrev fra den tid?
Ja. Det giver mig sgu myrekryb. Bogstaver hele vejen ned ad siden – det var, som om min hånd vejede 400 pund. Jeg har alt det lort i en kasse i mit skab. Som en påmindelse om, at jeg aldrig ønsker at gå tilbage.
Hvornår begyndte du at tage stoffer?
Det begyndte ikke rigtig, før min karriere tog fart. Jeg var nok i starten af 20’erne, før jeg overhovedet sparkede min første øl tilbage. Men jo større koncerterne blev, jo større blev efterfesterne, og der var altid stoffer i nærheden. I begyndelsen var det rekreativt. Jeg kunne komme fra turneen og kunne slukke for det. Jeg kunne tilbringe tid med børnene, og så var jeg okay.
Det begyndte nok at blive et problem omkring 8 Mile-filmen. Vi arbejdede 16 timer på settet, og man havde et vist tidsrum, hvor man skulle sove. En dag var der en, der gav mig en Ambien, og det slog mig fuldstændig ud. Jeg tænkte: “Jeg har brug for det her hele tiden.” Så jeg fik en recept. Efter fire eller fem måneder begynder man at få en tolerance. Man begynder at bryde endnu et stykke af den pille, der skulle være til i morgen. Da jeg så ikke længere var prøveløsladt for mine forbrydelser, og jeg ikke behøvede at smide urin længere, slap jeg tøjlerne. På Anger Management 3-turneen var jeg helt ude af den hver aften.
Hvor slemt blev det?
Jeg tog så mange piller, at jeg ikke engang tog dem for at blive skæv længere. Jeg tog dem for at føle mig normal. Ikke at jeg ikke blev høj. Jeg var bare nødt til at tage en latterlig mængde. Jeg vil sige, at jeg på en dag kunne indtage et sted mellem 40 og 60 valium. Og Vicodin … måske 20, 30? Jeg ved det ikke. Jeg tog en masse lort.
Min hverdagsplan var, at jeg vågnede op om morgenen og tog en ekstra stærk Vicodin. Jeg kunne aldrig tage mere end halvanden, fordi det ødelagde min mavesæk. Så jeg tog halvanden og en halv, og så var det Vicodin hele dagen. Når det så blev aften, omkring kl. 17.00 eller 18.00, begyndte jeg at tage en Valium eller to, tre eller fire. Og hver time på timen tog jeg fire eller fem mere. Ambien ville få mig til at falde i søvn.
Til sidst tror jeg ikke, at det lort nogensinde fik mig til at sove i mere end to timer. Det ligner meget det, jeg har læst om Michael . Jeg ved ikke præcis, hvad han lavede, men jeg har læst, at han blev ved med at stå op midt om natten og bede om mere. Det var det, jeg gjorde – to, tre gange om natten stod jeg op og tog mere.
Hvor fik du det? Havde du en forhandler?
Når man er misbruger, finder man måder. I begyndelsen var der læger, der gav mig recepter – selv efter jeg kom ud af afvænning.
Har du nogen idé om, hvor mange penge du brugte?
Nej. Og jeg har ikke lyst til at vide det. En masse.
Så, i 2006, blev Proof dræbt. Kan du fortælle lidt om, hvad han betød for dig?
Den bedste måde at beskrive Proof på ville være en sten. En, man kunne betro sig til, en, som man altid havde ryggen til. På nuværende tidspunkt er det svært at finde folk, som jeg ved, jeg kan stole på. Jeg har stadig visse af den slags venner, men når man mister en, mand… Det ramte mig ret hårdt.
Hvor meget tror du, at hans død havde at gøre med din spiral?
Det havde meget at gøre med det. Jeg kan huske dage, hvor jeg bare tog fucking piller og græd. En dag kunne jeg ikke komme ud af sengen. Jeg havde ikke engang lyst til at rejse mig for at gå på toilettet. Jeg var ikke den eneste person, der sørgede – han efterlod sig en kone og børn. Men jeg var meget optaget af min egen sorg. Jeg var så høj ved hans begravelse. Det væmmes mig at sige det, men jeg følte, at det handlede om mig. Jeg hader mig selv for overhovedet at tænke det. Det var egoistisk.
Hvad skete der med dig fysisk?
Jeg kom op på mellem 220 og 230, omkring 80 pund tungere, end jeg er nu. Jeg gik på McDonald’s og Taco Bell hver dag. Børnene bag disken kendte mig – det ville ikke engang forurolige dem. Eller jeg sad oppe på Denny’s eller Big Boy og spiste bare for mig selv. Det var trist. Jeg blev så tung, at folk begyndte ikke at kunne genkende mig. Jeg kan huske, at jeg var et sted, hvor jeg overhørte nogle unge, der talte. En af dem sagde: “Det er Eminem”, og den anden sagde: “Nej, det er det ikke, mand – Eminem er ikke fed.” Jeg var sådan, “Motherfucker.” Det var der, jeg vidste, at jeg var ved at blive tung.
Det giver mig nogle gange myrekryb, når jeg tænker på den person, jeg var. Jeg var et forfærdeligt menneske. Jeg var ond mod folk. Jeg behandlede folk omkring mig skidt. Det er klart, at jeg skjulte noget. Jeg var fucked up indeni, og folk med den slags problemer har en tendens til at opstille denne falske bravado – lad mig angribe alle andre, så fokus er væk fra mig. Men selvfølgelig vidste alle det. Der var hvisken og mumlen.
Er der nogensinde nogen, der har sagt til dig: “Em, du har brug for hjælp”?
De sagde det bag min ryg. De sagde det ikke til mig i ansigtet, for så ville jeg fandeme flippe ud. Hvis jeg bare snusede til lugten af, at nogen troede, at de vidste, hvad jeg lavede, så var de væk herfra. Man ville aldrig se dem igen.
Og det kulminerede i december 2007, da du blev hasteindlagt på hospitalet efter at have fået en overdosis metadon. Kan du fortælle mig om den nat?
Jeg kan prøve. Der er visse dele, som jeg er nødt til at udelade, fordi de har med mine børn at gøre. Men jeg kan huske, at jeg fik metadonet fra en, jeg havde gået hen til for at få Vicodin. Denne person sagde: “De er ligesom Vicodin, og de er lettere for din lever.” Jeg tænkte: “Det ligner Vicodin, det ligner Vicodin, det er formet som Vicodin – fuck det.” Jeg husker, at jeg tog en i bilen på vej hjem og tænkte: “Åh, det her er fantastisk.” Det var bare et sus. Jeg var igennem dem på et par dage, og så tog jeg tilbage og købte flere. Men jeg fik meget mere.
Hele december måned frem til , kan jeg ikke huske en skid. Det eneste jeg husker er, at jeg ikke kunne komme ud af sengen. På et tidspunkt – jeg ved ikke, om det var midt på dagen, jeg ved ikke, om det var om natten – stod jeg op for at gå på toilettet. Jeg stod der og prøvede at tisse, og så faldt jeg. Jeg ramte gulvet hårdt. Jeg rejste mig op igen og prøvede igen – og bum, jeg faldt igen. Og den gang kunne jeg ikke komme op igen.
Jeg har aldrig rigtig talt om det med nogen i detaljer, fordi jeg ikke vil vide det. De siger, at jeg klarede mig tilbage til sengen på en eller anden måde. Det kan jeg ikke huske. Det eneste, jeg husker, er, at jeg ramte gulvet på badeværelset og vågnede op på hospitalet.
Hvad skete der, da du vågnede?
Det første, jeg husker, er, at jeg prøvede at bevæge mig, og det kunne jeg ikke. Det var som om, jeg var lammet – der var slanger i mig og alt muligt. Jeg kunne ikke tale. Lægerne fortalte mig, at jeg havde taget det, der svarer til fire poser heroin. De sagde, at jeg var omkring to timer fra at dø.
Jeg tror, jeg havde været væk i to dage, og da jeg vågnede op, vidste jeg ikke, at det var jul. Så det første, jeg ville gøre, var at ringe til mine børn. Jeg ville hjem og vise dem, at far er okay.
Så du gik glip af julemorgen? Det må have været hårdt.
Det må have været hårdt.
Det er helt sikkert. At være far, at ville være der sammen med sine børn. Det er ikke en sjov ting at have med at gøre.
Og de kom ikke på besøg? Du fik slet ikke set dem?
Nej. Jeg var på hospitalet.
Hvad skete der så?
Jeg tjekkede mig selv ud – jeg tror, jeg havde været der en uge – men jeg tog hjem for tidligt. Jeg var ikke helt afvænnet. Det havde ødelagt alle mine kræfter – jeg kunne ikke løfte den skide salt- og peberbøsse. Jeg kan huske, at jeg lå på sofaen og faldt i søvn i bogstaveligt talt 10 minutter, og da jeg vågnede op, var mit knæ ikke på plads. Jeg havde på en eller anden måde revet min menisk over. Jeg er lige kommet ud af Vicodin, mine sanser er ved at komme tilbage, og det gør 10 millioner gange værre ondt, end det skulle have gjort. Jeg blev opereret et par dage senere, kom hjem… og fik et krampeanfald. Fordi jeg ikke var afgiftet. Boom, ambulance, direkte tilbage til hospitalet.
Jeg vidste, at jeg var nødt til at ændre mit liv. Men afhængighed er en skide vanskelig ting. Jeg tror, jeg fik tilbagefald inden for… tre uger? Og inden for en måned var det ramponeret lige tilbage til det, hvor det var før. Det var det, der virkelig skræmte mig. Det var der, jeg vidste: Enten får jeg hjælp, eller også dør jeg.
Som far vil jeg gerne være her for tingene. Jeg vil ikke gå glip af noget andet.
Hvordan blev du clean? Gik du til møder?
Jeg prøvede nogle møder – et par kirker og sådan noget. Det havde en tendens til ikke at gøre mig meget godt. Folk prøvede at være cool, men jeg blev spurgt om autografer et par gange. Det fik mig til at lukke ned. I stedet ringede jeg til en afvænningskonsulent, som havde hjulpet mig første gang. Nu ser jeg ham en gang om ugen.
Jeg begyndte også at løbe som en skide galning. Sytten miles om dagen, hver dag. Jeg erstattede bare en afhængighed med en anden. Jeg havde dage, hvor jeg næsten ikke kunne gå. I mit sind prøvede jeg at komme ned til – hvad hedder han nu, i The Machinist? Christian Bale. Hvilket var virkelig fucking dumt. Men jeg fik et antal kalorier i mit hoved, som jeg skulle forbrænde, og uanset hvad, så ville jeg gøre det.
Jeg har en lille smule OCD, tror jeg. Jeg går ikke rundt og vælter lyskontakter. Men når jeg siger, at jeg vil gøre noget, så er jeg nødt til at gøre det.
Hvem taler du ellers med?
Jeg taler med Elton . Han er som min sponsor. Han ringer normalt til mig en gang om ugen for at se til mig, bare for at sikre sig, at jeg har det godt. Han var faktisk en af de første, jeg ringede til, da jeg ønskede at blive clean. Han gjorde mig opmærksom på ting, som: “Du kommer til at se en natur, som du aldrig har lagt mærke til før.” Noget, som man normalt ville synes var kedeligt, men som man ikke har set i så lang tid, at man bare siger: “Wow! Se lige den skide regnbue!” Eller selv små ting – træer, farven på bladene. Jeg elsker fucking blade nu, mand. Jeg føler, at jeg har negligeret blade i lang tid.
Er du nogensinde fristet til at tage stoffer igen?
H ærligt talt, nej. For det første prøver jeg ikke at være i en situation, hvor jeg kunne blive fristet. Jeg har optrådt i et par klubber, hvor der er druk og sådan noget lort, men jeg tror, at selv om jeg aldrig havde haft et stofproblem, ville jeg i den alder, jeg er i, alligevel ikke have lyst til det. Jeg føler, at det er det tidspunkt i ens liv, hvor man holder op med at gøre den slags. Tid til at blive voksen.
Hvad er din ædru dato?
4/20. Ironisk nok.
Lad os snakke lidt om at rappe. Kan du huske dit første rim?
Skide, det tror jeg, jeg gør. Jeg var hos min grandtante Edna i St. Joseph, Missouri. Jeg var 12, måske højst 13, og jeg skrev et rim, der lød præcis som LL Cool J. Noget i stil med: “…da da da da da, ’cause before you can blink/I’ll have a hundred million rhymes and like a ship you will sink!”
Not bad!
Jeg var stolt af det. Og jeg syntes slet ikke, at det lød som LL. I mit hoved var det mig . Det er mærkeligt, mand. Der er visse små milepæle i ens liv, som man bare ikke glemmer. Jeg kan huske, at jeg gik frem og tilbage mellem mit lille værelse der og køkkenet, ligesom jeg gør i dag. Jeg kan endda huske, hvilket slags papir jeg skrev det på. Det var lille, som fra en notesblok, og beige. Og der var blå skrift øverst.
Og du skriver stadig på en notesblok nu – ingen bærbar computer, ingen BlackBerry…
Jeg har set en masse rappere stable deres idéer i BlackBerries, men det ville ikke fungere for mig. Jeg ville være nødt til at, du ved – rulle, rulle, rulle, rulle. Hvis det er på en blok, kan jeg se det hele på én gang.
Skal du stadig skrive på badeværelset?
I nogle gange. Jeg tror, at vi gør det meste af vores bedste tænkning på lokummet. Hvad skal man ellers lave derinde ud over at tænke?
Hvordan går du til værks for at sammensætte et vers?
Selv som barn ville jeg altid have de fleste ord til at rime. Lad os sige, at jeg så et ord som “transcendalistiske tendenser”. Jeg ville skrive det ud på et stykke papir – trans-cend-a-lis-tic ten-den-cies – og nedenunder ville jeg linke et ord op med hver stavelse: og bøje alle mystiske sætningstræer. Selv om det ikke gav mening, var det den slags øvelser, jeg ville lave for at øve mig. Den dag i dag vil jeg stadig have så mange ord som muligt i en sætning til at rime.
Kan du give et andet eksempel? Måske skrive et par takter om dette interview?
Om dette interview? Hvor mange penge har du fået? Jeg kan spytte en varm 16’er rigtig hurtigt!
Jeg tror ikke, at jeg har råd til dig.
Ja, sikkert ikke . Lad mig tænke over det.
Hvor tror du, at du får din kærlighed til ord fra? Er du en stor læser?
Den eneste bog, jeg nogensinde har læst fra ende til anden, var LL’s . Jeg er bare aldrig rigtig kommet ind i bøger. Min oldemor Edna læste nogle gange op for mig, f.eks. “The Little Engine That Could”. Og jeg var meget til tegneserier. Men hvad angår bøger? Næh. Jeg tror, det er bare at lytte, at være en svamp. Jeg er elendig til matematik. Jeg er elendig til samfundsfag. Men jeg har altid været god til engelsk, og jeg har altid haft en masse ord i mit ordforråd. Selv nu ved jeg måske ikke, hvad et ord betyder, men hvis jeg hører dig sige det, og det er et interessant ord, så slår jeg det op.
Hvordan ser en typisk dag ud for Marshall Mathers i disse dage?
Jeg står op omkring 7:30 eller 8:00 og træner. Jeg arbejdede med en boksetræner i et stykke tid, men nu løber jeg bare, cykler og træner tunge sække. Jeg spiser morgenmad – fedtfattige vafler med sukkerfri sirup og en Red Bull – og så tager jeg bare til studiet så tidligt som muligt og forsøger at arbejde en hel dag, så jeg kan komme hjem tidligt nok til at se børnene.
Og om aftenen?
Jeg ser en masse tv. The First 48 – det program er utroligt. South Park. Tosh.0 er en sjov fyr. Intervention, Celebrity Rehab – de er gode, fordi jeg kan relatere til det, de går igennem. Og sport – NFL Channel og SportsCenter er på i mit hus døgnet rundt. Fodbold er det vigtigste for mig – jeg kan godt lide Lions og Cowboys. Og jeg spiller fantasy football med nogle venner. Jeg ligger på tredjepladsen lige nu, ud af otte eller ni hold. Ikke dårligt.
Hvem hænger du ud med?
Jeg har et par tætte venner. Fyrene i D12. Royce Da 5’9″. 50 er en af mine gode venner – der er et ekstra soveværelse i huset, som han overnatter i, når han kommer til byen. Men for det meste kommer de bare og hænger her. Jeg arbejder stort set fem dage om ugen, og så arbejder jeg i weekenderne og så mange aftener, som jeg kan, med børnene.
I din sang “Going Through Changes” taler du om at leve “som en eneboer”. Føler du dig af og til afskåret fra verden?
Jamen, den sang handler om min afhængighed og min sindstilstand på det tidspunkt. Jeg føler mig ikke som en eneboer nu. Jeg går ud og laver ting – det er bare svært. Du er nødt til at tage et følge med. Det er en plage i røven. Da jeg ikke havde en plade ude i fire eller fem år, tog jeg på små ture ned for at besøge min grandtante Edna, før hun døde. Jeg vidste, at det var tæt på – hun var i 90’erne – og jeg ville tilbringe så meget tid med hende, som jeg kunne. Da jeg ikke havde en plade ude, kunne jeg stoppe på en tankstation, gå nogle steder hen uden at blive genkendt. Det var faktisk en ret god følelse.
Det lyder måske mærkeligt, når man tænker på, at jeg altid forsøger at få folks opmærksomhed med min musik, men jeg er ikke en opmærksomhedssøgende person. Når jeg ikke er Eminem, og jeg bare er Marshall – så er det svært.
Hvad med dit kærlighedsliv? Går du ud med nogen?
Nej egentlig ikke. Hvad angår at gå ud, som middag og en film – det kan jeg bare ikke. At gå ud i offentligheden er bare for skørt. Jeg mener, jeg vil gerne være i et forhold igen en dag. Hvem har ikke det? Det er bare svært at møde nye mennesker i min position.
Du mener at være berømt?
Nej, jeg mener at være bøsse . Det var for sjov.
Jeg spekulerer på, hvor meget dine problemer med din mor og din ekskone har med det at gøre. Tror du, at det er svært for dig at stole på kvinder?
Jeg har problemer med tillid. Med kvinder, venner, hvad som helst. Man spekulerer altid på, hvad deres virkelige motiver er. Jeg har en lille kreds af venner, og det er mange af de samme venner, som jeg har kendt i al evighed. Lige nu fungerer det for mig.
Jeg er kommet ud af nogle svære ting i de sidste par år. Jeg føler lidt, at jeg først nu er ved at finde mit fodfæste. Så jeg vil gerne sikre mig, at det er sikkert, før jeg går ud og gør noget andet. Jeg har brug for at arbejde videre med mig selv i et stykke tid.
Har din far nogensinde forsøgt at komme i kontakt med dig?
Nej. Altså… jeg har hørt, at der var et tilfælde. Han havde en babybog af mig, og han ville give den tilbage. Han var der, indtil jeg var omkring seks måneder gammel, så jeg tror, han havde billeder fra dengang. Men jeg vidste ikke engang, hvordan min far så ud, før jeg var 18 eller 19 år, og min mor viste mig et billede. Jeg kan huske, at jeg var et lille barn og malede foran fjernsynet hjemme hos min tante og onkel, og han ringede i telefonen. Jeg spurgte: “Var det min far?” Og min tante skiftede emne. Han måtte vide, at jeg var der. Men jeg fik aldrig så meget som et “Brucie, din far siger hej.”
Gjorde det ondt?
Jeg ved ikke, om det gjorde ondt dengang. Men jo ældre man bliver, jo mere begynder man at indse, “Fuck. Jeg ville aldrig gøre det mod mine børn.” Man begynder at få en hage på skulderen, at blive bitter. På dette tidspunkt – se, jeg er en voksen mand. Jeg vil ikke sidde her og skændes om det. Men når det kommer til stykket, er det noget lort.
Og nu har du børn. Hvad betyder det for dig at være en god far?
Det er bare at være der. Ikke at gå glip af ting. Hvis der sker noget vigtigt, uanset hvad det er, så er jeg der. At hjælpe dem med lektier, når man kan. På de klassetrin, som mine ældre går på, er det svært . Jeg har ikke engang bestået niende klasse. De er allerede meget klogere end mig.
Hvorfor tror du, at du aldrig har forladt Detroit?
Meget af det har måske noget at gøre med, at jeg flyttede så meget rundt som barn og aldrig havde stabilitet. Mine børn har det godt her – jeg ønsker, at de skal have den stabilitet, som jeg ikke havde. Og det er også nostalgisk. At være et par kilometer fra det sted, hvor jeg voksede op, at være vant til de mennesker, den mentalitet. Jeg er et vanedyr. Jeg kender én måde at komme ind til byen på. Jeg farer stadig vild, når jeg kører rundt og sådan noget lort.
Du har gjort dit comeback. Hvor skal du hen herfra?
Hvis du havde spurgt mig for 10 år siden, ville jeg have sagt, at jeg nok ville holde op med at rappe inden 30. Nu tror jeg, at jeg vil blive ved med at gøre det, så længe jeg har gnisten. Men jeg er bekymret for, hvornår den tid kommer, hvor jeg bliver nødt til at lave noget andet. For det vil blive svært. Hvad ved jeg ellers? Hip-hop er det eneste, jeg nogensinde har været god til. Hvad skal jeg lave?
Mere skuespil? Måske gå tilbage til skolen?
Ja, jeg gik tilbage og fik min GED. Jeg ved ikke, om det tæller, men jeg er stolt af det.
Jeg har aldrig rigtig haft en plan. Da jeg var yngre, ville jeg bare være rapper. Hvis jeg ikke nåede det, havde jeg ingen plan B. Nu, hvor jeg er rapper, ved jeg det ikke. Jeg vil gerne fokusere på at genopbygge vores label. Måske lave lidt produktion. Udover det er jeg ikke sikker.
Tænker du på at blive ældre? I din sang “Without Me” – den, hvor du kaldte Moby en bøsse og bad ham sutte dig af – sagde du også, at han var “for gammel” og skulle “give slip, det er slut”. Han var 36 år på det tidspunkt. Du er ved at blive 38 år.
På det tidspunkt, hvor jeg skrev det, virkede det så langt væk. Jeg føler virkelig, at jeg er blevet meget voksen. Der vil altid være den del af mig, der vender tilbage til umodenhed, men jeg tror, det er bare min forvrængede humor.
“Not Afraid” har et positivt budskab til folk, der forsøger at overvinde forhindringer. Er du mere tryg ved tanken om at være en rollemodel nu?
Hvad jeg end kan være for folk, så er det fint. Nogle mennesker ser måske op til mig. Nogle mennesker vil måske betragte mig som en skide trussel. Men jeg er taknemmelig for hvert fanbrev, jeg får, og for hver person, der siger, at jeg har hjulpet med at redde dem.
Jeg ved det ikke, mand. Jeg føler, at jeg har taget en masse tid fri. At jeg ikke lavede en skid i de fire eller fem år, hvor doven jeg blev – det er på tide at komme tilbage til det, jeg elsker at lave. Jeg føler, at jeg har masser af benzin i tanken. Jeg vil bare gerne gøre det godt igen for at svigte folk.