Er rugby en sikker sport for Amerikas unge?
af Lyle J.Micheli, MD
Kommentar af en tidligere formand for American College of Sports Medicine
(Findes på USA Rugbys hjemmeside)
Jeg støtter bestræbelserne på at oprette rugbyhold på amerikanske gymnasier og universiteter og ønsker at afhjælpe enhver mulig bekymring om sportens relative sikkerhed.
Jeg tror, at jeg har et unikt perspektiv på emnet, da jeg har været tæt involveret i rugby som spiller og tilhænger siden begyndelsen af 1960’erne, da jeg begyndte at spille sporten som studerende på Harvard, og jeg er læge og tidligere formand for American College of SportsMedicine. Jeg er forfatter til over 200 videnskabelige tidsskriftsartikler om sportsmedicin (herunder den første nogensinde offentliggjorte undersøgelse af rugbyskader i USA); i min praksis har jeg behandlet atleter i alle aldre fra så forskellige sportsgrene som kunstskøjteløb og fodbold; og jeg er formand for Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports (Massachusetts guvernørens råd for fysisk form og sport).
Rugby er en dynamisk kontaktsport, der spilles over hele verden af mænd og kvinder af alle forskellige klasser, trosretninger og racer. Den fremmer venskab og kammeratskab mellem spillerne. For at fejre en nylig jul spillede mænd fra amerikanske og newzealandske forskningsstationer i Antarktis et spil rugby mod hinanden på de sydligste frosne ødemarker i Antarktis. De fleste rugbyspillere har spillet med og mod folk fra andre nationer.
Rugby spilles i over 100 lande og er den mest populære holdsport i lande som Japan, Fiji og Wales. Denne sport kunne ikke være så populær, som den er blandt folk fra så mange forskellige kulturer, hvis den var farlig! Faktisk er risikoen for skader i rugby relativt lav sammenlignet med sportsgrene, som amerikanerne omfavner – såsom fodbold, ishockey og lacrosse – hvilket bekræftes af talrige undersøgelser af risikoen for sportsskader i forbindelse med forskellige aktiviteter. Årsagerne til dette er ret ligetil for dem af os, der studerer idrætsmedicin.
Hvorfor rugby er en sikker sport – paradoksalt nok
Den vigtigste grund til, at rugbyspillere har en relativt lav skadesrisiko sammenlignet med fodboldspillere, er paradoksal – rugbyspillere bærer ikke beskyttelsesudstyr. Rugbyspilleren har derfor ikke samme hensyn til sikkerheden for sit hoved, sin nakke og sine skuldre, når han eller hun tackler eller forsøger at bryde igennem en tackling. Den anden grund er, at rugby i modsætning til fodbold er et spil, hvor det drejer sig om besiddelse og ikke om antal yards. Derfor tackler rugbyspillere ikke ved at “køre gennem numrene”, som fodboldspillere lærer at gøre det med hovedet, når de tackler en spiller. I rugby lærer spillerne at bruge deres arme til at omslutte en spillers ben og lade spillerens momentum få ham til at gå til jorden. I rugby er der desuden ingen blokering, og derfor bliver spillere, som ikke har bolden, ikke ramt, når de ikke forventer det.
En af grundene til, at rugby har ry for at være “farligt” i USA, er, at når den gennemsnitlige amerikaner ser rugby blive spillet, ser han eller hun en fritflydende kontaktsport. Fordi den ikke har den velkendte stop-og-start-karakter som fodbold og andre tv-formede sportsgrene, kan rugby for den uindviede virke forvirrende og “skræmmende” for den uindviede.
Dertil kommer, at selv om de stød, blå mærker og skrammer, man ser på mange rugbyspilleres albuer, knæ og ansigter, kan virke alarmerende, er de betydeligt mindre bekymrende end de forreste korsbåndsbrud, fingerbrud og -forvridninger og brystkassenedslag, som er karakteristiske for en sport som fodbold, hvor der bæres tungt beskyttelsesudstyr.
Skadefrekvens
Jeg udførte en af de første undersøgelser af rugbyskader i USA, som viste, at sammenlignet med fodbold er forekomsten af skader i rugby ret lav (10 % i amerikansk klubrugby sammenlignet med 52 % i NCAA collegefodbold). Min undersøgelse blev offentliggjort i det peer-reviewede AmericanJournal of Sports Medicine. Efterfølgende undersøgelser har understøttet mine resultater.
Det ville være uoprigtigt at påstå, at rugbyspillere aldrig bliver skadet. På grundlag af de mange undersøgelser, der er foretaget, må vi imidlertid drage den videnskabelige konklusion, at rugby ikke er lige så skadeligt som andre kontakt- og kollisionssportgrene, som de fleste af os mener fortjener NCAA-status, og at det er en forholdsvis sikker sport i den vifte af atletiske aktiviteter, der er til rådighed for vores unge mænd og kvinder.
Siden den tidlige undersøgelse, jeg foretog, er idrætsmedicin vokset som et speciale, og der er fremkommet en betydelig mængde litteratur om sikkerheden ved alle sportsgrene, herunder rugby. Hvis man gennemgår litteraturen, vil man ikke finde noget, der tyder på, at rugby bør nægtes en legitim plads i gymnasier og gymnasier rundt om i verden.
Af alle de grunde, der er skitseret ovenfor, har jeg ingen betænkeligheder på baggrund af min personlige og professionelle erfaring med at erklære, at rugby er værdig til at få en plads på amerikanske gymnasier og high schools.
Dr. Lyle Micheli er direktør for afdelingen for sportsmedicin på Boston Children’s Hospital og associeret klinisk professor i ortopædisk kirurgi på Harvard Medical School. Han er tidligere formand for American College of Sports Medicine og er i øjeblikket formand for Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports. Dr. Micheli er formand for USA Rugbys udvalg for medicinsk & risikostyring.