Evolutionær teori, kønsforskelle, stereotyper, mediemyter og kulturelle forventninger opfordrer os til at erkende, at mænd har større seksuel lyst end kvinder både i hyppighed og intensitet, at de er skabt til at have mange partnere, at de har sværere ved monogami, og at gifte mænd derfor er mere tilbøjelige til at have affærer end gifte kvinder. Virkeligheden er, at mens gifte mænd har flere affærer end gifte kvinder Forskellen er ikke så stor.
- I den største og mest omfattende meningsmåling af sin art i 1994 fandt Edward Laumann og kolleger, at 20 % af kvinderne og lidt over 31 % af mændene i 40’erne og 50’erne rapporterede, at de havde haft sex med en anden end deres ægtefælle.
- Young og Alexander i deres bog fra 2012, The Chemistry Between Us: Love, Sex and the Science of Attraction accepterer et groft skøn på 30 til 40 procent utroskab i ægteskabet for mænd og kvinder.
Den anden virkelighed er, at mens udenomsægteskabelige affærer pr. definition involverer et romantisk og følelsesmæssigt forhold, der har en seksuel eller seksualiseret komponent, tyder forskning på, at seksualdrift ikke er den primære årsag til, at gifte mænd har affærer.
Baseret på interviews med 200 utro og ikke-troende ægtemænd, har M. Gary Neuman, forfatter til The Truth About Cheating, rapporterer, at kun 8% identificerer seksuel utilfredshed som årsagen til deres utroskab.
En Rutgers-undersøgelse rapporterer, at 56% af de mænd, der har affærer, hævder at være lykkelige i deres ægteskab, er stort set tilfredse og ikke leder efter en udvej.
En overset årsag
Jeg foreslår, at en overset årsag til, at mænd befinder sig midt i en udenomsægteskabelig affære, er, at mænd ikke taler!
- På grund af deres biologi, neurofysiologi, kultur og psykologi udtrykker de fleste mænd sjældent bekymringer, følelser, seksuelle spørgsmål eller fysiske bekymringer om sig selv, over for venner, familie eller kolleger, langt mindre over for deres partnere.
- Som showet, Married Men Dont Talk antyder, vil mænd tale om alt fra børn til sport, men de diskuterer ikke ægteskabelige spørgsmål.
- I deres forskning om mænd, der holdt op med at søge sex fra deres partner, rapporterer Bob og Susan Berkowitz, at 44% sagde, at de var rasende, følte sig kritiseret og ubetydelige i deres ægteskab; men ville eller kunne ikke tale om det med deres partner.
- M.Gary Neuman fandt ud af, at 48% af de mænd, han interviewede, rapporterede følelsesmæssig utilfredshed som den primære årsag til at være utro. Mændene rapporterede, at de ikke følte sig værdsat og ønskede, at deres partnere kunne genkende, når de prøvede. De talte ikke med deres partnere om dette.
Den begrundelse, jeg har hørt fra mænd og fundet bekræftet i forskningen, er, at:
- De frygter, at det at tale kun vil medføre mere vrede og afvisning
- De forventer, at hvis de begynder at tale om problemer i ægteskabet, vil deres koner ikke holde op med at tale – en realitet, der måske blot afspejler sammenstødet mellem kønsforskelle i håndteringen af stress.
- De frygter at såre deres partner med deres ærlige følelser.
- De føler sig selvbevidste om præstationsproblemer og sender ubevidst et budskab om undgåelse, manglende interesse eller afvisning.
- De bebrejder i stilhed deres partner for kedelig sex, men overvejer ikke at verbalisere måder at oplive kærlighedslivet på.
- De læser ikke de nonverbale signaler eller overvejer de signaler, de sender.
- De ser den defensive holdning, som deres partner indtager, ikke som et dække for hendes følelser af afvisning; men som vrede og beskyldninger.
- Paradoksalt nok ser de sig selv som værende i stand til at beskytte sig selv, deres partner og deres ægteskab med tavshed.
Som sådan er mange gifte mænd følelsesmæssigt alene. I modsætning til kvinder, der henvender sig til andre kvinder for at få afløb, få støtte og høre andre perspektiver og følelser, er mænd alt for ofte stille og roligt, forbliver låst i deres perspektiv og kan ikke finde en måde at tale om det, de har brug for. Dette gør dem sårbare over for den opmærksomhed, bekræftelse og komplikation, som en affære giver.
Søger de efter affæren?
Nogle mænd holder aldrig op med at lede efter affæren.De er serie-snydere, hvis affærer ikke har noget at gøre med relation til en anden, intimitet, deling, smerte eller tavshed – de forbinder sig som erobring for at styrke et godt skjult, men skrøbeligt ego.
Over 60 % af de mænd, der har en udenomsægteskabelig affære, siger dog, at de aldrig for alvor havde forestillet sig at gøre det, før det rent faktisk skete.
Mænd er utro med kvinder, de kender
- Som et udtryk for, at det ikke kun handler om sex, starter affærer ofte med personer, der allerede er kendt som kolleger eller venner. Mere end 60 % af affærerne starter på arbejdet.
- Pludselig står manden over for en person, der reagerer på ham med tid, opmærksomhed, interesse, sjælesorg og påskønnelse. I betragtning af den forbindelse, der for mænd er mellem at tænke på sex og ophidselse, er den positive opmærksomhed fra en veninde let erotiseret, og fristelsen er stor. Det virker så meget lettere.
Det seksuelle fix
I mange tilfælde er der, når først den seksuelle interesse er handlet på og forelskelsen udløst, en sådan strøm af neurokemi, at dømmekraften bliver sløret af fornægtelse. Der er en illusion om, at affæren kan fortsætte for evigt og eksistere side om side med ægteskab og familie. Intet behøver at ændre sig – det gør det altid.
Men hvis bare min kone
Mænd ønsker ofte at holde fast i deres ægteskab ved at forsøge at finde det samme i deres partner, som de finder i affæren. Da de ikke deler det, de føler eller har brug for, har deres partner ingen anelse om, at reglerne er ændret. Hvad manden ofte overser (hvilket også gælder for kvinder i affærer) er, at han opfører sig anderledes over for denne person udenfor på en måde, som han ikke har været i stand til i sit ægteskab.
Affærer ender smertefuldt
- Uundgåeligt nok bliver affærer afsløret, og mange mennesker lider.
- I sin forskning har M. Gary Neuman, at 68% af mændene beskriver, at de føler sig skyldige efter affæren.
- Relationsekspert Charles J. Orlando, forfatter til The Problem with Women…Is Men, foreslår, at selvom mænd måske kunne lide affæren i en periode, har de en tendens til at foragte sig selv efter deres indiskretioner. “Når alt kommer til alt, forråder han et andet menneske, som han hævder at holde af, så det tager hårdt på alle dele af hans psyke.”
- I kølvandet på en affære og i krisen med et potentielt tabt ægteskab har mænd brug for støtte – det være sig en gruppe, terapeut eller rådgiver – til at reflektere over sig selv, til at finde ordene, til at undersøge sin adfærd, sine følelser, sit forhold til sin ægtefælle, sin affære og sit ægteskab.
- Den forrådte ægtefælle har brug for støtte og hjælp til at håndtere traumet fra utroskab, tabet af tillid samt en genovervejelse af sit ægteskab, sine følelser, behov, sin selvfølelse og sit forhold til sin partner.
Reparation og fornyelse
- I nogle tilfælde fører affærer til skilsmisse. Statistikker fra 2004 viser, at 27% af skilsmisser skyldes udenomsægteskabelige affærer.
- Hvis begge partnere ønsker deres ægteskab, kan et ægteskab dog overleve en affære. Mange partnere har rejst sig gennem skyld og smerte for gensidigt at reparere og forny deres ægteskab.
Hvis en mand kan finde følelserne og ordene til at engagere sig med sin partner i en proces med undskyldning og tilgivelse,hvis han kan tale og lytte, genoverveje den gensidige afvisning og vrede, afklare de seksuelle behov og stole på kærligheden, kan han meget vel have et ægteskab, som han kan tale om.
Podcast – lyt når som helst – M Gary Newman Redder ægteskabet efter affæren på Psych UP Live