job?
Det korte svar: Ja.
En meget omtalt historie i The Harvard Crimson i denne uge fik folk til at tale om, hvor meget karakterer på college betyder. Ifølge Crimson indrømmede Jay M. Harris, Harvard’s Dean of Admissions, at mediankarakteren, som Harvard tildeler studerende, er et A-, og at den hyppigst givne karakter er et A. Harvard’s karakterinflation rejser spørgsmålet: Harvard svarede ikke på mine spørgsmål om, hvorfor skolen opblæser karakterer, bortset fra at sende en forberedt erklæring pr. e-mail, hvori han bekræftede, at dekan Harris’ kommentarer var korrekte, og tilføjede en mærkeligt uhensigtsmæssig påstand: “Vi mener, at læring er det vigtigste, der sker i vores klasseværelser.” Da jeg sendte en e-mail til talsmand Jeff Neal og bad ham sætte mig i kontakt med karriereservice (jeg ville spørge, om Harvards hensigt var at hjælpe de studerende med at få job), svarede han ikke.
Men jeg nåede frem til karriereservicecheferne på fire andre skoler – New York University, Brandeis, Rochester Institute of Technology og Purdue – og de er alle enige: Arbejdsgiverne interesserer sig for karakterer. De studerende bør ikke tro, at de kan slappe af i timerne, bare fordi de har klaret optagelseshøjden. Mange små arbejdsgivere vil ganske vist ikke forvente at se et gennemsnit på CV’et, men det vil de fleste store virksomheder. Ifølge en undersøgelse, som National Association of Colleges and Employers foretog blandt mere end 200 arbejdsgivere i august og september i år, sagde 67 % af virksomhederne, at de screenede kandidater ud fra deres karaktergennemsnit. NACE, en nonprofitorganisation i Bethlehem, PA, der forbinder college-ansættelseskontorer med arbejdsgivere. Medlemmerne har tendens til at være store virksomheder med gennemsnitligt 7.500 ansatte, herunder Kellogg, Procter & Gamble og Bank of America.
Jeg talte også med Dan Black, direktør for rekruttering for Amerika hos Ernst & Young, som planlægger at ansætte 7.000 nye amerikanske kandidater i det kommende år. Han siger, at han absolut forventer at se et GPA på et cv. “Karakterer betyder bestemt noget, når vi rekrutterer studerende”, siger han. “Det er virkelig en af de eneste indikationer, vi har på en studerendes tekniske evner eller kompetence til at udføre jobbet.”
De karrieredirektører, jeg har talt med, siger alle, at arbejdsgiverne ønsker at se et gennemsnit på 3 eller derover, og mange sætter grænsen ved 3,5. Men Black siger, at der ikke er nogen hård grænse. Selv en studerende med 2,1 kunne få et job hos Ernst & Young, hvis han havde en god grund til sine dårlige karakterer, f.eks. at han blev indkaldt til militærtjeneste midt i et semester. Det er heller ikke altid, at ansøgeren med det højeste gennemsnit får jobbet. F.eks. kunne en studerende med 3,2 slå en ansøger med 3,9, hvis den studerende med de lavere karakterer arbejdede 30 timer om ugen for at klare sig selv i skolen og samtidig fungerede som klassens kasserer. “Jeg leder altid efter folk, der kan jonglere med flere forskellige ansvarsområder”, siger Black.
En ting, som Black siger, forbløffer mig: Han lærer de skoler at kende, hvor han rekrutterer, f.eks. U. Penn, så godt, at han kan vurdere, hvad det betyder for en studerende at få et B i en klasse med en særlig hård professor.
Ernst & Young rekrutterer ikke på Harvard, fordi skolen ikke har et business-major, men Black siger, at en eventuel karakterinflation ikke har været til hinder for, at hans Harvard-ansættelser har gjort et godt stykke arbejde.
Ifølge Trudy Steinfeld, leder af karriereservice på NYU, er de virksomheder, der bekymrer sig mest om karakterer, investeringsbanker, professionelle servicevirksomheder som Ernst & Young og medicinalvirksomheder. Selv hvis en studerende ikke søger inden for et af disse områder, anbefaler hun, at han, hvis han har et gennemsnit på over 3,0, medtager gennemsnittet på sit cv, hvis han har et gennemsnit på over 3,0. Hun tilføjer, at man skal medtage hædersbevisninger som cum laude og medlemskab af Phi Beta Kappa. Manny Contomanolis, leder af karriereservice på Rochester Institute of Technology, er enig. Han siger også, at det er vigtigt at være ærlig, fordi arbejdsgivere i mindst en tredjedel af tilfældene beder om en kopi af en studerendes afskrift. Black fra Ernst & Young er enig. “Ingen bliver ansat hos EY fra campus uden et officielt eksamensbevis.”
Purdue siger lederen af karrierekontoret Tim Luzader, at mange store produktionsselskaber som General Motors, Ford, John Deere og Caterpillar rekrutterer på campus, og de ønsker alle at se karakterer. “De ser GPA som en tærskel til at styre deres rekruttering,” siger han.
Hvad skal du gøre, hvis dine karakterer er elendige? Der er et par muligheder. På Purdue har de studerende fordel af omkring 30 karrieremesser om året, hvor de kan stå ansigt til ansigt med virksomheders rekrutteringsfolk og sælge sig selv. “De kan fortælle deres historie, om de arbejdede, mens de gik i skole, eller om de havde et katastrofalt første år på universitetet, men har klaret sig bedre på det seneste”, siger Luzader.
Steinfeld er enig i, at de studerende kan kompensere for dårlige karakterer med en overbevisende historie, som de kan skrive på deres CV, f.eks. ved at beskrive et praktikophold, hvor de lavede en analyse af arbejdsgangsproblemer og forbedrede produktiviteten med 20 %.
En anden løsning, foreslået af Contomanolis fra RIT: Hvis dit gennemsnit i dit hovedfag er bedre end dine samlede karakterer, skal du kun oplyse det, eller oplyse begge tal.
Hvad med små arbejdsgivere eller nystartede virksomheder? Er de interesseret i karaktergennemsnit? Ikke så meget. Men hvis dine karakterer er gode, skal du bare oplyse dit gennemsnit på dit eksamensbevis. Dean Iacovetti, rekrutteringsdirektør hos Apprenda, en softwarevirksomhed uden for Albany, NY, siger, at han ikke forventer at se gennemsnitstal på cv’er, men hvis han gør det, og det er et godt gennemsnit, lægger han mærke til det. “Hvis der er en person, der dimitterer med 3,5 fra Cornell,” siger han, “så er det en person, jeg gerne vil se.”