Læger vil nemmere kunne sige, om en patient har Alzheimers sygdom eller en anden form for demens med en ny metode til at bruge MRI-scanninger, forklarer forskere fra Perelman School of Medicine og Frontotemporal Degeneration Center ved University of Pennsylvania i tidsskriftet Neurology.
Forskerne siger, at de ret præcist kunne identificere Alzheimers sygdom og frontotemporal lobar degeneration uden at skulle foretage invasive tests som f.eks. en lumbalpunktur, som indebærer at stikke en nål ind i rygsøjlen. I øjeblikket er det en kamp for lægerne at diagnosticere demens, hvilket ofte resulterer i forsinket behandling. Invasive tests kan hjælpe, men patienterne finder dem ubehagelige.
Selv om deres underliggende sygdomsprocesser er helt forskellige, kan FTLD (frontotemporal lobar degeneration) og Alzheimers sygdom ofte have de samme symptomer, hvilket gør det svært for eksperter at stille en præcis diagnose.
Patienter med Alzheimers eller FTLD oplever begge forvirring og glemsomhed – deres sygdomme/tilstande kan påvirke deres følelser, adfærd og personlighed.
Forskere fra Duke University fandt for nylig ud af, at læger ved at kombinere resultaterne af tre tests kunne diagnosticere Alzheimers sygdom mere præcist. Testene omfattede MRI, fluor 18 fluorodeoxyglucose positronemissionstomografi (FDG-PET) og analyse af cerebrospinalvæske (lumbalpunktur).
Finske forskere har udviklet et softwareværktøj, der kan reducere den gennemsnitlige tid til at nå frem til en diagnose af Alzheimers fra 20 måneder til 10 måneder.
Undersøgelsens forfatter Corey McMillan, PhD, sagde:
“Diagnoser kan være en udfordring. Hvis de kliniske symptomer og rutinemæssig hjerne-MR er ens, kan det være nødvendigt med en dyr positronemissionstomografi (PET-scanning). Eller der kan være behov for en lumbalpunktur, som indebærer, at der indsættes en nål i rygsøjlen, for at hjælpe med at stille diagnosen.
Analyse af cerebrospinalvæsken giver os pålidelige diagnostiske oplysninger, men det er ikke noget, patienterne ser frem til, og det er også dyrt. Ved hjælp af denne nye MRI-metode er det billigere og absolut mindre invasivt.”
McMillan og holdet gennemførte en undersøgelse med 185 deltagere. De var alle blevet diagnosticeret med en neurodegenerativ sygdom, som indikerede enten FTLD eller Alzheimers. De gennemgik en MR-scanning med høj opløsning samt en lumbalpunktur. Diagnosen blev bekræftet hos 32 af deltagerne enten ved obduktion eller ved at fastslå, at de havde en genetisk mutation, der var forbundet med enten FTLD eller Alzheimers.
Holdet ønskede at afgøre, om de kunne undvære lumbalpunkturen helt og aldeles og forudsige hjernens proteinniveauer ved kun at bruge MR-hjerneskanninger.
MR-scanningerne blev brugt til at forudsige forholdet mellem to biomarkører for FTLD eller Alzheimers – proteinerne tau og beta-amyloid – i lumbalpunkturerne (cerebrospinalvæske).