Den menneskelige krop har en evne til at reparere næsten alle sine væv og gør det dagligt som reaktion på ting som f.eks. motion. Især knogler er gode til at helbrede sig selv. Men når det går katastrofalt galt, og det går ud over kroppens evne til at reparere sig selv, kræver det indgreb fra en ekstern kilde – som regel en kirurg.
I Det Forenede Kongerige tager det ca. ti år at blive kirurgisk overlæge i NHS, efter at man har opnået en medicinsk grad. Kirurgisk uddannelse i andre lande er ofte lige så streng. Ikke desto mindre henvender nogle mennesker sig til ikke-medicinske personer til at udføre operationer på dem. Et nyligt eksempel er den australske mand, der fik fjernet sin venstre testikel af en wannabe-kirurg. Men der er også mange dokumenterede tilfælde af folk, der har foretaget operationer på sig selv.
Når folk træffer disse desperate foranstaltninger, er det normalt ikke, fordi der er mangel på kvalificerede kirurger til at udføre arbejdet. De fleste tilfælde af selvkirurgi udføres i situationer, hvor liv eller død er på spil. For eksempel folk, hvis lemmer bliver klemt, og som ikke kan kontakte nogen.
Lemmer er normalt ukomplicerede at amputere, fordi de for det meste består af blødt væv: muskler, nerver og bindevæv, der omgiver den hårde knogle.
Det mest berømte tilfælde af selvopererede lemmer er måske det tilfælde, der blev skildret i filmen 127 Hours. Filmen fortæller den sande historie om bjergbestigeren Aron Ralston, der måtte save sin egen arm af, efter at den var kommet i klemme, da en klippeblok faldt ned på den.
I 2002 skar en amerikansk fisker sin arm igennem, efter at den var kommet i klemme i et spil, mens han var på havet. Han skar sin arm af ved albuen for at redde sig selv.
I begge tilfælde blev mændene mødt af læger ikke længe efter den traumatiske hændelse.
For at afskære et lem skal personen bruge kraft til at bryde knoglerne (dette er det vanskeligste væv at skære igennem) og derefter redskaber som knive og tænger til at bryde det bløde væv. De har også brug for tourniquets til at binde blodkarrene af, så de ikke forbløder til døde. En stærk konstitution er også nyttig.
Den medicinske litteratur har også dokumenteret tilfælde af genitalkirurgi, især hos mænd. Penis og pung er nemme at skære igennem, da de hovedsageligt består af blødt væv, men de har masser af blodkar og en rig nerveforsyning, hvilket gør denne type kirurgi vanskelig, for ikke at nævne smertefuld. Motivationen for at foretage denne form for operation er forskelligartet og i nogle tilfælde ukendt.
Fælde af selvkirurgi på maven er blevet dokumenteret, men sjældnere end kirurgi på lemmer eller kønsorganer, sandsynligvis på grund af anatomiens kompleksitet og det faktum, at ekstreme traumer på disse områder ofte fører til døden. En mand forsøgte at fjerne nerveforsyningen til sine binyrer for at undertrykke uønskede aggressioner og seksuelle impulser.
Det mest bemærkelsesværdige eksempel på abdominal selvkirurgi var tilfældet med en 40-årig mexicansk kvinde, som i 2004 udførte et kejsersnit på sig selv ved hjælp af en køkkenkniv. Hun anvendte sin viden om slagtning af dyr til at føre kniven gennem sin bugvæg og ind i sin livmoder. Som bedøvelse havde hun kun tre shots “hård spiritus”. Selv om både mor og barn overlevede, var der lange og komplicerede postoperative problemer.
Hvis du synes, det er slemt…
Mangel på anatomisk viden kan resultere i, at selvkirurgien gør mere skade på sig selv end gavn, men da folk, der udfører denne type kirurgi, ofte befinder sig i situationer, hvor det handler om liv eller død, er det nogle gange risikoen værd at løbe.
De største risici er beskadigelse af vitale organer, overskæring af blodkar og infektion – menneskekroppen er hjemsted for mange arter af bakterier, både internt og eksternt, hvoraf mange er opportunistiske, når kroppen påføres skade eller sygdom.
Mens tanken om at skulle foretage selvkirurgi vækker frygt og angst hos det gennemsnitlige menneske, er det ikke meget anderledes end at gennemgå en operation i begyndelsen af 1800-tallet, hvor der endnu ikke fandtes bedøvelse og aseptiske teknikker. Disse operationer skulle være meget hurtige og var ofte meget blodige.
En bemærkelsesværdig kirurg fra det 19. århundrede var Robert Liston. Den skotske kirurg var bestemt hurtig – han kunne amputere et ben på mindre end tre minutter – men også meget blodig. Han er den eneste kirurg, der har opnået en dødelighedsprocent på 300 % som følge af en operation. I hans mest berømte amputationstilfælde døde patienten, hans assistent (som mistede en finger, mens han holdt patienten nede) og en observatør. De to første døde af infektion i deres sår og observatøren af skræk, fordi han troede, at han var blevet skåret, mens det i virkeligheden kun var hans pels, der var blevet skåret over.