Er dette den virkelige grund til, at pirater bar øjenbryner?

Mellem 1700 og 1725 var Caribien et relativt lovløst sted med mange handelsskibe, der sejlede rundt på åbent hav uden myndigheder til at beskytte dem. Disse faktorer var med til at gøre denne periode til pirateriets guldalder. Det viser sig, at mange almindelige overbevisninger om pirater ikke er sande. De gik ikke på planken, de begravede sjældent skatten, og de var ikke altid kriminelle. Livet som pirat var også ofte bedre end livet for de fleste handels- og søfolk og søfolk i flåden på den tid. En ting, der er sandt om pirater, er dog, at i det mindste nogle af dem bar øjenbrynjer. Dette rejser spørgsmålet om, hvorfor de bar dem. Et plausibelt svar afslører, at piraterne kan have været ganske smarte, når det var påkrævet.

Fælles teorier om, hvorfor pirater bar øjenbrynjer

En af de mulige årsager er en almindelig teori, at pirater bar øjenbrynjer, fordi de havde mistet det ene øje i kamp. Dette giver mening, og der var sandsynligvis mange lemlæstede pirater, der bar øjenbrynjer, men nogle mener ikke, at dette er nok til at forklare udbredelsen af øjenbrynjer blandt pirater sammenlignet med ikke-pirater.
En anden nyere hypotese er, at pirater brugte øjenbriller for at beskytte deres mørketilpassede syn. Dette ville have været i tilfælde af, at de havde brug for at gå under dæk for at fortsætte en kamp efter at have indtaget dækket af et skib.

Sejlende skib i det store ocean at dusk ( Carlos / Fotolia)

Belysning af nattesynet i forhold til dagslyset

Det menneskelige øje kan hurtigt tilpasse sig fra svagt lys eller natforhold til dagslysforhold, men det tager op til 25 minutter for øjet at tilpasse sig fra dagslysforhold til et lavt lysniveau, der ligner nat. Årsagen hertil er, at der findes to typer lysmodtagende celler i øjet, nemlig kegle- og staveceller. Keglerne er de fremherskende lysfølsomme celler for synet om dagen. De er også ansvarlige for vores farvesyn. Disse celler har udviklet sig til at tilpasse sig hurtigt til skiftende lysforhold. Både kogler og stave spiller en rolle i nattesynet og dagsynet, men stave er de primære lysfølsomme celler for nattesynet. Stave kan registrere ekstremt lave lysmængder, selv en enkelt foton, men de er mindre effektive under høje belysningsniveauer.
Når lysforholdene ændrer sig, tilpasser tapperne sig hurtigt, mens stave er længere tid om at tilpasse sig. Kegler er i første omgang ansvarlige for at tilpasse sig til forhold med lavt lysniveau, men de er heller ikke særlig effektive i svagt lys. Det tager således et stykke tid for vores nattesyn at blive fuldt ud aktiveret, fordi det tager et stykke tid for stavene at tilpasse sig, så de kan tage over fra keglerne som de primære fotoreceptorer. En mulig evolutionær årsag til dette er, at mennesker primært er dagaktive væsener, så vores syn skal være meget modtageligt over for dagslysniveauer.

• Port Royal og de virkelige Pirates of the Caribbean
• Det ultimative piratmærkesymbol – oprindelsen af Jolly Roger
• En oprører i øjenbrynje og kjole – Ana de Mendoza, prinsessen af Eboli

Piratskibsstyret med gammelt jolly roger-flag og sabel ( Andrey Kuzmin / Fotolia)

Fordelen ved piratøjenskjoldet og piratlore

Den kendsgerning, at det tager øjnene længere tid at tilpasse sig til nedsat belysning end til øget belysning, har betydning for kampsituationer, især i situationer, hvor man skal navigere mellem områder med dagslys og områder med relativt mørke. Pirater, når de gik om bord på skibe, ville indtage dækket, og så kunne de være nødt til at gå under dækket for at afslutte en kamp. På den anden side kunne deres skib blive bordet, og de kunne blive drevet ned under dæk af fjendtlige marinesoldater. Når de gik under dæk, blev det sværere at kæmpe, da det tog et stykke tid for deres øjne at vænne sig til mørket, så de kunne se deres angribere.
En mulighed er, at piraterne, mens de er på dækket, ville bære øjenklædet over et mørketilpasset øje og bruge deres dagslystilpassede øje til at kæmpe. Når de gik under dæk, ville de bruge deres mørke-tilpassede øje. Dette ville have givet piraterne en frygtindgydende fordel i forhold til deres modstandere, da de kunne se klarere end deres modstandere og kunne overraske dem.

Nærbillede af øje ( Saran / Fotolia)

Videnskabeligt bevis for piraternes indsigt i synet?

Hvor stor sandsynlighed er der for denne hypotese? Det er blevet påvist, at det er videnskabeligt muligt at bevare sit nattesyn ved at dække eller lukke det ene øje. Piloter vil endda gøre dette for at bevare deres nattesyn under flyvning.
Et problem er imidlertid, at der ikke findes nogen historiske beretninger, der nævner, at øjenskjold blev brugt på denne måde af pirater eller andre søfarende kombattanter for den sags skyld. Der er heller ingen arkæologiske beviser for ideen, og det er svært at se, hvordan denne hypotese overhovedet skulle kunne bekræftes gennem arkæologi. Selv om den er plausibel, kan hypotesen således ikke afprøves på nuværende tidspunkt.
Et andet spørgsmål er, hvorfor marinesoldater fra den periode ikke også bar øjenbriller for at beskytte deres mørketilpassede syn og forbedre deres evne til at deltage i kamp under dæk. Dette ville have øget deres chancer for at få succes med at indtage et fjendtligt skib. Det ser ud til, at hvis pirater kunne komme på ideen, kunne erfarne marinesoldater og søofficerer også have tænkt på det.

Pirater er klassisk repræsenteret med øjenbrynet. ( Public Domain )

Hvad er konklusionerne på dette mysterium?

Tanken om, at pirater bar øjenklæder for at beskytte deres mørketilpassede syn, når de kæmpede under dæk, er en interessant teori, og den er videnskabeligt set plausibel, når man tænker på, hvordan øjet fungerer. Ikke desto mindre er der ingen omtale af denne grund i historiske optegnelser og ingen måde at bekræfte den arkæologisk. Derfor er det ikke muligt at teste eller bekræfte en sådan hypotese med de nuværende data. Uanset hvilken teori der er korrekt, er øjenbrynet en vigtig del af moderne piratoverleveringer, og en logisk grund til, hvorfor pirater brugte et øjenbryn, kan kun berige det.

Overste billede: Statue af pirat med øjenbrynje. Kilde: Billede: Statue med øjenbrynje: Public Domain

Af Caleb Strom

Opdateret den 19. januar 2021.