Et gammelt fotografi, der viser en forholdsvis stor krokodille, bliver ofte delt på sociale medier sammen med billedteksten: “Det eneste kendte fotografi af den 28 fod lange krokodille, der blev dræbt i Queensland, Australien, i 1957”:
Dette er et ægte fotografi af en krokodille. Den var dog ikke 28 fod lang, og den blev heller ikke dræbt i 1957. Dette fotografi blev faktisk taget årtier tidligere og viser en krokodille af ubestemt størrelse, som virker større på grund af et tvunget perspektiv.
Billedet blev sandsynligvis taget i 1914 langs bredden af Roper-floden i det nordlige territorium i Australien. Selv om vi endnu ikke har fundet den oprindelige kilde til dette billede, har vi fundet en scanning af det, der tilsyneladende viser den oprindelige billedtekst: “Miss Cross and Mr Joynt near crocodile, Roper River 1914, CMS Hart Collection, Darwin.”
Vi har kontaktet National Library of Australia og Northern Territory Archives Service og vil opdatere denne artikel, hvis der kommer flere oplysninger frem.
Den oprindelige billedtekst stemmer overens med andre oplysninger, som vi har kunnet finde om R.D. Joynt, en præst, der i begyndelsen af 1900-tallet udførte missionærarbejde i Australien og i 1918 udgav en kort bog om sine ekspeditioner med titlen “The Roper River Mission”. Vi var ikke i stand til at finde mange oplysninger om “Miss Cross.”
Selv om vi ikke har kunnet finde nogen oplysninger om denne krokodilles specifikke størrelse, er det meget usandsynligt, at den var 28 fod lang. For det første er der aldrig blevet registreret en krokodille på denne størrelse. Den største nulevende krokodille i fangenskab er en 18 fod lang australsk saltvandskrokodille (Crocodylus porosus) ved navn Cassius. Den tidligere rekordindehaver var “Lolong”, som døde i 2013 og målte mere end 20 fod i længden.
Guinness Book of World Records bemærker, at ovennævnte krokodilleart kan blive mere end 7 meter (næsten 23 fod) i naturen:
Den største krokodilleart i verden er den estuarine eller saltvandskrokodille (Crocodylus porosus), som er udbredt i hele de tropiske områder i Asien og Stillehavet, herunder den nordlige kyst af Australien. Den gennemsnitlige voksenstørrelse for hanner og hunner af C. porosus er henholdsvis 4,6-5,2 meter (15-17 fod) og 3,1-3,4 meter (10 fod 2 tommer-11 fod 1 tommer), med overdimensionerede hanner, der lejlighedsvis kan blive 6 meter (19 fod 8 tommer) eller i sjældne tilfælde endda 7 meter (22 fod 11 tommer). En af disse virkelig store hanner kan veje op til 1.000-1.200 kg (2.204-2.645 pund), hvilket også gør disse dyr til de tungeste krybdyr.
Krokodillen på ovenstående fotografi kan også virke større, end den faktisk er, takket være en optisk illusion kendt som “tvunget perspektiv”. De to personer på dette fotografi står sandsynligvis et par meter bag krokodillen. Fordi de er længere væk fra kameraet, virker de mindre i billedet. Det får krokodillen i forgrunden til at virke usædvanlig stor. Vi har dækket flere andre eksempler på fotografier med “tvunget perspektiv” i årenes løb.
Dette fotografi viser ikke en 28 fod lang krokodille, der blev dræbt i Australien. Den ledsagende billedtekst – “Det eneste kendte fotografi af den 28 fod lange krokodille, der blev dræbt i Queensland, Australien, i 1957” – er dog ikke fundet på ud af den blå luft.
I 1957 skød og dræbte Krystina Pawlowski i 1957 en krokodille, der angiveligt var 28 fod lang. Selv om historier om dette dyr af nærmest mytisk størrelse er populære i Australien, er størrelsen af denne krokodille aldrig blevet bekræftet og vækker stadig skepsis hos forskere.
Adam Britton, en zoolog, der har specialiseret sig i krokodiller, skrev i 2010:
Jeg har aldrig talt “Krys”, fordi det bare er en historie – der er ingen beviser overhovedet for det, og det virker bare så langt uden for det maksimalt mulige område for denne art, at jeg ville have brug for nogle ret solide beviser for at tro på det. Det er derfor, at den aldrig optræder i nogen officielle statistikker.
En kopi i “naturlig størrelse” af denne 28 fod lange krokodille med kælenavnet “Kris” kan ses i byen Normanton i Queensland:
Der findes ingen fotografier af denne påståede 28 fod lange krokodille, hvilket sandsynligvis er grunden til, at den virale påstand blev knyttet til et ubeslægtet billede fra 1914.