I dagens datingverden findes der alle typer af forhold, lige fra venner med fordele og booty calls til seriøse og langsigtede romantiske forbindelser. På college kan det være mere almindeligt for studerende at spille på banen, have det sjovt og se, hvad der er derude. Mellem undervisning, eksamener, arbejde eller praktik kan det virke som en anden forpligtelse at være i et seriøst forhold. Nogle studerende ønsker måske bare et afslappet forhold, der blot er baseret på gensidig fysisk tiltrækning. Og selv om det måske ikke er noget for alle at være i et overfladisk forhold, har denne type forhold sine fordele – og farer – hvis begge partnere er på udkig efter en sjov tid uden nogen form for forpligtelser.
Fordelene
Leandro Severo, en junior på Loyola Marymount University, sagde, at han er meget tilfreds med sit overfladiske forhold. Severo har været sammen med en “ven” i flere måneder, og selv om de nogle gange hænger ud i deres fritid, sagde han, at han kan lide ikke at skulle bekymre sig om en fase-fem-klynge eller det akavede i at vågne op om morgenen efter. “Vi ved begge to, at vi bruger hinanden, så der er ingen forpligtelse,” sagde han. “Vi går til hinanden, når vi har brug for det, fordi det er behageligt at have sex med den samme person og vide, at der ikke er nogen komplikationer.”
Toni Coleman, en forholdscoach og internationalt anerkendt datingekspert, definerede et overfladisk forhold som et forhold, hvor der ikke er nogen reel kontinuitet, konsistens eller forventninger til hinanden – dybest set: hooking up. De involverede personer lærer ikke hinanden at kende ud over et overfladisk niveau, og opbygningen af en dybere forbindelse har måske ikke den store betydning, hvis ingen af de to personer har planer om at være der i det lange løb.
Lige forhold er ifølge Coleman mere almindelige blandt folk i deres collegeår, fordi de studerende koncentrerer sig om at få en uddannelse og generelt ønsker at forblive uforpligtende af forskellige årsager. “De vil have nogen til at gøre ting med, eller nogen til at tilbringe tid sammen med, eller de er bare på udkig efter afslappet sex,” forklarede hun. “Det er bundet til, hvad en persons mål er, og hvad der vil opfylde hans eller hendes behov på et bestemt tidspunkt.”
Farlige farvande
Selv om et overfladisk forhold kan have sine fordele, har det også sine ulemper. En af farerne er, at det udelukkende er baseret på det fysiske udseende, hvilket får begge partnere til at overse hinandens personligheder. Denne type forhold kan være hult og livløst og vil aldrig blomstre, medmindre partnerne kan finde kvaliteter, der gør den anden person mere attraktiv ud over den oprindelige fysiske tiltrækning. Selv om udseendet kan være vigtigt, sagde Coleman, at det også er vigtigt at opbygge en følelsesmæssig forbindelse med en person, man holder af, da det er grundlaget for enhver form for forhold.
Nahal Rosen, en senior på University of California, Santa Cruz, sagde, at hun altid har været forelsket i en af sine bedste venner, som også tilfældigvis er hendes hook-up buddy til tider. Men selv om de har en forbindelse på et dybere og mindre overfladisk niveau, er Rosen tilbageholdende med at tage det næste skridt. “Jeg prøver at distancere mig fra ham, når jeg finder mig selv ved at blive for knyttet, fordi jeg ikke ønsker et forhold,” siger hun. “Jeg har for travlt til en kæreste lige nu, og jeg tror heller ikke, at han ønsker at være bundet.”
Tegnene
Der kan være en slags “sikkerhed” i overfladiske forhold; folk behøver aldrig rigtig at være sårbare eller afsløre, hvem de virkelig er, fordi de ikke har brug for at opbygge en følelsesmæssig forbindelse med deres partner. Og da der ikke er nogen tilknytning, er chancerne for at blive såret betydeligt mindre – eller sådan ser det ud. Selv om nogle måske definerer et overfladisk forhold som et forhold, der er rent seksuelt, har det nogle gange mindre at gøre med sex og mere at gøre med, at man ikke opbygger en følelsesmæssig og intellektuel forbindelse med nogen.
Coleman identificerede fem typer af overfladiske forhold og de tegn, man skal kigge efter:
1. Et forhold, hvor to personer laver begrænsede aktiviteter sammen og er involveret seksuelt, men ikke udvikler sig til et dybere niveau af deling eller involvering.
2. Et forhold, som den ene eller begge parter ville definere som bekvemt – de er hjælpsomme over for hinanden, forholdet er let og opfylder nogle grundlæggende behov. Men hvis der dukkede en bedre person op for en af parterne, ville det være slut.
3. Et on-again, off-again-forhold, hvor han eller hun dropper ud, når partneren beder om eller presser på for at få mere engagement. På en eller anden måde danser de rundt om det, men trækker sig tilbage, slår op og vender så tilbage, når den anden person trækker sig.
4. Et rent seksuelt forhold, der involverer opkobling og “sleepovers”, men som mangler enhver følelsesmæssig og/eller intellektuel forbindelse.
5. Ethvert forhold, hvor begge parter ikke er i stand til at være helt åbne og reelle over for hinanden. Uden dette niveau af deling vil forholdet aldrig blive dybere eller udvikle sig.
Just Not That Into You
De, der tror, at de er i et overfladisk forhold, bør forsøge at afveje fordele og ulemper og vurdere forholdet, om det er baseret på manglende dybde eller ej. Coleman rådede folk til at gå videre og finde en anden, hvis de ikke er tilfredse med et overfladisk forhold, eller, at de blot skal lægge det ud, hvis de ønsker at søge en dybere forbindelse med deres partner. Men du skal ikke føle dig alt for tungnem, hvis resultatet ikke er det, du havde håbet på; “Hvis du begynder at dele mere om dig selv, og din partner så sætter en mur op og laver en Houdini-handling over for dig, så var han/hun bare ikke så vild med dig,” sagde Coleman. “Hvis en person gør en indsats, men det ikke sker, så har vedkommende bare ikke fundet den rette kandidat til et dybere forhold.”