Jeg bruger det selv, modvilligt, fordi det er et anerkendt udtryk, der letter kommunikationen. Men er det det, hvad vi er? Udøver vi en sport? Det tror jeg ikke.
“Sport” og “sportsmand”. Når jeg tænker på disse ord, tænker jeg på polospillere, lystbåde, fodbold, “ekstreme” aktiviteter, horder af børn, der frenetisk transporteres fra den ene fodboldbane til den anden. Disse stakkels børn får aldrig lov til at lege alene udenfor, hvor de måske møder et insekt, en fugl, en blomst eller et rådyr.
Jeg tænker på folk, der jager et eller andet projektil rundt i et kunstigt indhegnet område og soler sig i den beundrende publikums beundring.
Jeg tænker på en aktivitet uden andet formål end underholdning og adspredelse.
Jeg tænker på at vinde og tabe og modstandere og konkurrence, hvilket er fint i atletik, men er en dårlig grund til at gå på jagt.
Jagt er ikke en “sport”. En snyd og uærlig spiller i sport er ubehagelig; en snyd og uærlig jæger er korrupt.
De dyr, vi jager, er ikke modstandere. Det er et evigt mysterium, at selv om en jæger måske tager livet af sit bytte, bliver dyret aldrig set som besejret eller besejret. Når vi sidder ved et dyr, vi har dræbt, og mærker dets kropsvarme stadig i kroppen, føler vi ydmyghed og en vis tristhed. Det er hverken tid eller sted til at give high fives eller give håndtryk. Den slags adfærd hører hjemme i end zone i juniorhøjde-mentaliteterne i NFL.
Nej, ikke der, sammen med det dyr i det øjeblik af øjeblikke, der overskygger alle andre i vores jagtoplevelse. Dyret holdes i jægerens sind og hukommelse som et helligt minde.
Og helligt er det rigtige ord for det, hvad enten det er i oldtiden eller i moderne tid. Jægere holder deres bytte og deres jagt som hellig. Jagt er ikke et spil; jægerne er ikke spillere. Sport er konstrueret og teatralsk, men jagt har været en del af menneskets liv, siden vi først dukkede op.
Alle de gamle, de gamle, følte den samme kraft i det. Det har de sagt i deres skrifter, hvis de skrev, eller i deres hulemalerier, hvis de ikke gjorde det. Tvivlere kunne godt overveje betydningen af underholdning kontra død.”
Aldo Leopold opsummerede i Sand County Almanac, hvad der kræves af en jæger:
“En ejendommelig dyd i vildtets etik er, at jægeren normalt ikke har noget galleri til at bifalde eller misbillige sin adfærd. Uanset hvilke handlinger han foretager sig, dikteres de af hans egen samvittighed, snarere end af en flok tilskuere. Det er svært at overdrive betydningen af denne kendsgerning.
“Frivillig overholdelse af et etisk kodeks hæver jægerens selvrespekt, men man bør ikke glemme, at frivillig tilsidesættelse af kodekset degenererer og depraverer ham.
“Etisk adfærd er at gøre det rigtige, når ingen andre ser på – selv når det er lovligt at gøre det forkerte.”
Jægere forlader i dag hjemmets komfort for at begive sig ud i den vilde verden med dens farlige vejr, dens ubehageligheder og dens smerte. Jægeren ved, at hans chancer for succes er små, ofte kun 15 til 25 procent. Jægeren ved, at oddsene er imod ham, men han tror på, at hans færdigheder, spejderarbejde, vilje til at arbejde hårdere og vandre længere og i sidste ende hans skydefærdighed vil overvinde oddsene. Ofte lykkes det ikke, men jægeren går på jagt i den tro, at det vil lykkes.
Hvert år kommer 50, 60, 70 ud af 100 jægere tomhændet hjem. Og de tager alle ud igen det næste år og er optimistiske igen. Hvorfor? Fordi det er jagten lige så meget eller mere end drabet. Man føler sig aldrig så levende, som når man spænder støvlerne, lader magasinet, tager geværet på skulderen og begiver sig ud i bakkerne, på markerne og i marsken for at jage og måske dræbe.
Hvis byttet bliver taget, bliver dyret en del af jægeren for altid. Jægerens væsen svæver op i et åndeligt partnerskab med dyrets ånd, og jægeren bliver ydmyg og velsignet. Dyret bliver en del af jægerens sjæl, og mindet om det lever videre i jægeren for evigt.
Disse gamle menneskelige kunstnere viste deres kærlighed, ærbødighed og ærefrygt for dyrene i deres malerier på hule- og kløftevægge. De afbildede oftest mennesker som pindefigurer med få detaljer, mens de gengav dyrene med realistiske egenskaber og opmærksomhed, hvilket gav dem skønhed og præcise detaljer. Deres værker viste, at de havde stor respekt for deres bytte, ligesom de nuværende jægere i dag.
Ruark sagde det bedst:
“…Hvis du respekterer det, du er ude efter, og skyder det rent og på dyrets terræn, hvis du i dit sind indespærrer alle dagens vidundere fra himmel til duft til brise til blomster – så har du ikke blot dræbt et dyr. Du har udlånt udødelighed til et dyr, som du har dræbt, fordi du elskede det og ville have det for evigt, så du kunne genopleve dagen …”
Jægere forstår deres ansvar for en fair jagt på vildtet, deres ansvar over for ressourcen og levestedet, deres ansvar for at begrænse fangsten til det bæredygtige, kravet om, at de støtter vildtet og de vilde steder med sved og skat for at sikre, at det forbliver. Jægerne, fiskerne og fangerne gør langt mere for bevarelsen end nogen anden del af samfundet.
Nej, jagt har aldrig været en “sport”. Og det er det heller ikke i dag.
Note: Denne artikel blev oprindeligt bragt i Idaho Falls Post Register og Idaho State Journal. Den vises her i et lidt ændret format.
Nu er her den perfekte ledsager til de fyrre millioner amerikanere, der jager, den perfekte ledsager. The Greatest Hunting Stories Ever Told er en samling af sande jagthistorier, fortalt af nogle af de mest modige og kloge sportsfolk. Jagten på eventyr har berørt alle disse forfattere, som formidler dramaet, spændingen, udholdenheden og den rene spænding ved at opspore vildtet.
Der er medtaget Teddy Roosevelts oplevelser i “The Wilderness Hunter”, Jack O’Connors oplevelser i “The Leopard”, J. C. Rickhoff i “Wounded Lion in Kenya”, Frank C. Hibben i “The Last Stand of a Wily Jaguar”, og John “Pondoro” Taylor i “Buffalo”, blandt andre. Køb nu