Odysseen har fanget tankerne i over 2700 år, og historien om Odysseus viser hans beslutsomhed til at kæmpe og overvinde forhindringer med og uden hjælp fra guderne. Historien går tilbage til før 1000 f.Kr. (The Modern Library, 1950, s. VI) Hans kreative og snedige taktik gennem hele historien viser hans beslutsomhed i forhold til at nå sit hjemland Ithaka. Efter at have besejret den trojanske krig fik Odysseus at vide af Poseidon, at “mennesket er intet uden guderne”. Poseidon mente, at Odysseus ikke var taknemmelig for Poseidons hjælp i forbindelse med slaget trojanske krig.
Han mente, at Odysseus skulle have en lærestreg for at være mere taknemmelig over for guderne for deres hjælp. Odysseus virkede retfærdig og glædede sig over, at han havde erobret Troja på egen hånd. (Hallmark Home Entertainment, 1997, Scene 1) Under den trojanske krig skabte Odysseus den trojanske hest, som gjorde det muligt for hæren at trænge ind i Trojas store mure, men det var Poseidon, der tillod afledningen. Poseidon distraherede trojanerne med havslangen på den trojanske hær, og den trojanske hest blev ikke fuldt inspiceret. Derfor fik Odysseus og hans mænd lov til at komme igennem ind i Troja.
Poseidon var meget vred over hans utaknemmelighed og fortalte ham, at han aldrig ville nå sit hjemland Ithaka eller se sin familie igen. Uden guderne ville Odysseus ikke være blevet den store kriger og berømt for de mange konflikter mellem mennesket og naturen. Konflikterne med Poseidon, kykloperne og frierne på Ithaka gjorde ham i stand til at blive et stærkere og mere udholdende menneske, og disse konflikter var sat i gang af guderne. Da Odysseus udførte så mange nederlag og alligevel fandt hjem til Ithaka og til sin familie, har hans navn og Odysseen overlevet i århundreder.
Den første konflikt, jeg præsenterer, er den indledende konflikt med Poseidon. Under den trojanske krig var Odysseus og Poseidon ikke enige om, hvordan Troja blev erobret. Odysseus skabte den trojanske hest, men Poseidon tillod, at den trojanske hær blev distraheret af Poseidon. Odysseus glædede sig over, at han gjorde nederlaget alene “en dødelig”. Han takkede ikke Poseidon for hjælpen og sagde, at han kunne besejre enhver opgave, der blev lagt foran ham. Poseidon blev rasende og fortalte Odysseus, at han ville blive straffet og aldrig ville se Ithaka igen. Odysseus viste ingen anger han var sikker på at han ville vende tilbage til Ithaka.
Poseidon satte Odysseus ud på en rejse med eventyr og uro og forsøgte at forhindre Odysseus i at nå hjem. Denne krig med Poseidon gjorde Odysseus rasende og mere fast besluttet på at bevise sin kløgt som dødelig. Med hver konflikt, som Odysseus bliver stillet over for, bliver han stærkere og mere beslutsom. Den anden konflikt, som jeg præsenterer, var konflikten Kyklops-øen. Odysseus og hans mænd ankom til Kyklops-øen; de søgte tilflugt i en grotte. I hulen boede Polyphemus, Poseidons søn. Kyklopen Polyphemus truede med at æde mændenes hjerner. Mændene blev holdt inde i hulen af en stor sten, der dækkede hulens åbning.
Cyklopos var den eneste, der var stærk nok til at flytte stenen. Odysseus tilbyder kyklopen vin som en gave, og til gengæld får han at vide, at han vil være den sidste, der dør. Odysseus overlistede Polyphemus ved at fortælle ham, at hans navn var “nobody” (Fagles, 1996, s. 223). Odysseus gav ham vinen i gave, han nød den og ønskede mere, og mændene ventede derefter på, at han skulle falde i søvn. Odysseus, med hjælp fra sine krigere blændede kyklopen mens han sov. Da kyklopen råbte hjælpeløst efter nogen til hjælp, skreg han af smerte, at “ingen” gør ham ondt og havde blændet ham (Fagles, s. 224).
Med raseri og vrede rullede kyklopen den store sten væk, så mændene kunne flygte (Fagles, 1996, s. 223). Igen var Odysseus stolt over, at han havde klaret endnu en prøve. Hans ego voksede, og hans stolthed gav næring til hans styrke til at fortsætte til Ithaka. I denne scene brugte Odysseus tricknavnet “Noman” eller “Nobody”. Da uhyret råbte om hjælp og sagde, at ingen gjorde ham ondt, fik han ingen hjælp, fordi det navn, han råbte, er “ingen”. Det navn var et ordspil, men som læser syntes jeg, at navnet var komisk. Uhyret virkede endnu mere godtroende end det oprindeligt virkede.
Odysseus fik ikke hjælp til at besejre kykloperne, men med guden Poseidon blev han ført til denne prøve. Da kykloperne kastede klippeblokke mod skibet, endte de med at sejle i den retning, de havde brug for, mod Ithaka. Den tredje konflikt var Odysseus’ tilbagevenden til Ithaka. Han vendte tilbage, forklædt som tigger, for at tage sin trone tilbage og få Penelope tilbage. Med dette eksempel fik han igen hjælp fra en gud, nemlig gudinden Athene (Fagles, 1996, s. 300). Efter 20 år vendte Odysseus tilbage til Ithaka for at erfare, at friere havde indtaget hans hjem i et forsøg på at stjæle hans trone og vinde Penelopes hånd.
Når Odysseus landede på sandet i Ithaka, fortalte Athene ham, at hun havde en plan for at hjælpe ham og advarede ham om de prøvelser og lidelser, der havde fundet sted på hans palads (Fagles, 1996, s. 296). Athene havde i mange år været forsvundet, og han var på vagt over for hendes ord, han sagde til hende “du håner mig”, og han følte, at Ithaka bare var endnu et kongerige, og det var bare endnu en prøve (Fagles, s. 297). Athene strøg Odysseus med sin stav. Hun skrumpede hans hud og dækkede hans krop fra top til tå med rynket skind som en gammel mand. Hun gav ham en stav, en eggarsæk, revet og flosset, og sendte ham med Telemachos for at genvinde sin kastet. Hun fortalte ham, at hun ville være der ved siden af ham for at genvinde sin trone (Fagles, 1996, s. 299). Athenas hyppige fravær fra Odysseus modsagde citatet “mennesket er intet uden guderne”. Athena komplimenterede Odysseus på en verdslig og selvbesiddende måde. Hun tilføjede, at hun ikke kunne kæmpe mod sin fars bror, Poseidon. Jeg tror, at da Athene hjalp Odysseus med at forklæde sig som tigger til, belønnede hun ham for hans udholdenhed og fortsatte kamp for at vinde over guderne.
Odysseus gik ind i porten; han så sin hund Argos og gik videre som tigger. Han observerede bejlerne og ventede tålmodigt på det rette tidspunkt til at gøre sin sande identitet kendt. Under prøven med at spænde buen viste Odysseus sin identitet ved at spænde buen med succes og ramme alle tolv økser. Han besejrede frierne og tog sin position tilbage som konge af Ithaka. Uden gudinden Athene ville han sandsynligvis være blevet dræbt, før han nåede frem til kongeriget. Frierne var meget grådige på dette tidspunkt, at de ville have gjort alt for at forhindre ham i at vende tilbage.
De var villige til at dræbe Telemachos, bare fordi han vendte tilbage fra at lede efter sin far. Med Athenas hjælp gjorde forklædningen og opmuntringen det muligt for Odysseus at fuldføre sin opgave. “Mennesket er intet uden guderne” er ikke bare et udsagn fra den græske mytologi, det er en tro, som vi har praktiseret i vores liv i mange århundreder. Enhver, der tror på, at der er en større magt i livet, naturen og livet, ved, at alt, hvad vi har og gør, er et resultat af guderne før os. Vi ser på vores gud for at få vejledning i vores hverdag, og nogle giver tak og lovprisning for det, der er blevet skænket os.
Vi ser på tidligere generationers eksempler for at udvikle vores måde at leve på. Historien om Odysseus repræsenterer den indledende udvikling af mennesket mod mennesket eller mennesket mod naturen. Siden denne historie blev skrevet, kan vi værdsætte Odysseen som havende haft indflydelse på vores verden, som den er i dag. Referencer Fagles, R. (1996). Homer the Odyssey (I ed.). Harmondsworth, Middlesex, England: Viking Penguin. Hallmark Home Entertainment (1997). The Odyssey Movie. The Modern Library (1950). The Iliad and the Odyssey (I ed.). New York: Random House,