Søgningen efter Pagtens Ark har ført til fornyede spekulationer om, at den bibelske artefakt kan være skjult inde i en kirke i Etiopien, men historikere har skubbet tilbage mod teorien.
Arkæologer har i århundreder søgt efter spor og antydninger af, hvor arken, der indeholder stentavlerne med de ti bud, som Gud gav Moses til Moses, kunne befinde sig.
The BASE Institute har sendt forskerhold til Etiopien, Egypten, Israel og Rom, og det mener, at beviserne peger på Etiopien.
Og selv om det ikke har fundet selve arken, udtalte det: “Hvor usædvanligt det end kan lyde, har BASE-holdet afdækket overbevisende beviser for, at arken meget vel kan være blevet transporteret op ad Nilen til et eventuelt hvilested i det fjerne højland i det gamle Kush – det moderne Etiopien – i dag.”
Nogle hævder, at artefakten ligger specifikt inde i Vor Frue Marias Kirke af Zion i Aksum, Etiopien.
Munke, der tjener som vogtere, tillader ikke historikere og arkæologer at komme for at undersøge den. Kapellet siges at være “forbudt for alle undtagen nogle få medlemmer af det etiopiske kristne kirkehierarki, hvilket forhindrer enhver uafhængig bekræftelse af deres ægthed.”
Der er gamle beretninger fra den afdøde britiske forsker og historiker Edward Ullendorff, som hævder at have set arken indenfor under Anden Verdenskrig, der giver næring til spekulationerne.
Live Science talte i sidste uge med Tudor Parfitt, der også var professor ved University of London’s School of Oriental and African Studies, og hørte Ullendorff’s påstand på første hånd.
Parfitt, der nu er professor i religion ved Florida International University, præciserede, at det, som Ullendorff så i 1941, da han var officer i den britiske hær og ledede styrker ind i Etiopien, var en kopi og ikke den rigtige Ark.
Dertil kommer, at han præciserede, at Ullendorff faktisk aldrig troede på, at det var den rigtige Ark, men at han holdt på det fortiede på grund af sit arbejde i det afrikanske land.
“Han gik til Mary of Zion-kirken med et par soldater,” sagde Parfitt, men Ullendorff blev nægtet adgang af vagterne, som sagde, at kirken er hellig.
“Han sagde: “Nå, men jeg er ked af det, men jeg vil gerne gå ind,” og “han gik faktisk ind med sine soldater bag sig. De kunne ikke gøre noget for at stoppe ham,” forklarede Parfitt.
“Det, han så, var det, man finder i enhver etiopisk kirke, nemlig en model af Pagtens Ark,” erklærede professoren.
Ullendorff indrømmede privat dengang, at artefakten “ikke adskilte sig på nogen måde fra de mange arker, han havde set i andre kirker i Etiopien,” og at det ikke var den originale bibelske Ark.
Da Ullendorf fortsatte med at arbejde i Etiopien efter krigen og blev en personlig ven af Etiopiens kejser, Haile Selassie, ønskede han ikke at såre folkets følelser og hævde, at arken inde i Vor Frue Marias Kirke i Zion ikke var den ægte.
Ullendorff gav en sådan indrømmelse i en artikel i Los Angeles Times i 1992, men håbede, at de etiopiske myndigheder ikke ville blive opmærksomme på det. Hans påståede påstand om at have set den ægte Ark blev ikke anfægtet i selve Etiopien.
I anden forskning fandt arkæologer, der arbejdede i Shiloh på Vestbredden, i juli 2017 10 keramik-kander fra før det første tempel, som de sagde kunne pege i retning af Pagtens Ark.
Som Bibelen beskriver i Salmerne og i Jeremias’ bog, blev Shiloh ødelagt, da israelitterne blev besejret af filisterne, som stjal arken.
“Det er et meget spændende fund. Ødelæggelsen kan være forårsaget af filisternes invasion og den brand, der rasede ,” sagde Hanina Hizami, koordinationsofficer for arkæologi i civiladministrationen, dengang.