Der er instrueret af Gerard McMurry og skrevet af James DeMonaco, og The First Purge er en prequel til de andre film i Purge-franchisen, der fortæller historien om, hvordan Purge først blev en accepteret del af den amerikanske kultur.
The First Purge giver et nærmere kig på mytologien i Purge-universet, i et alternativt Amerika, hvor kriminalitet er lovligt i 12 timer hvert år, og skubber publikum ind i oprindelsen af den nat, der startede deres slogan: “The American Dream is dead, we’ll do whatever it takes to let you dream again” (Den amerikanske drøm er død, vi vil gøre hvad der skal til for at lade dig drømme igen).”
Det, der begyndte som et eksperiment designet af adfærdsforsker Dr. May Updale (Marisa Tomei), blev først afgrænset til Staten Island, New York. For at sikre sig deltagere lovede New Founding Fathers of America (NFFA) en monetær kompensation, som for det meste tiltrak de fattige medlemmer af lokalsamfundet. I løbet af natten giver udrensningen ikke de ønskede resultater, idet mange foretrækker at plyndre, vandalisere og feste. NFFA frigiver lejesoldater forklædt som borgere for at øge antallet af lig.
Filmen giver publikum nogen at heppe på i Dmitri (Y’lan Noel, Insecure), en lokal forbryderfyrste, hvis liv og karriere er bygget på vold, og Nya (Lex Scott Davis, Superfly), en ung aktivist, der protesterer mod Purge fra starten af. Med en håndfuld jumpscares og nogle skræmmende maskerede mordere er The First Purge mindre en gyserfilm og mere et voldeligt, actionfyldt, beskyt-blokken-antiheltescenarie.
The First Purge er stærkt afhængig af sine billeder: En sort mand kvæler en hvid mand, der bærer en sortmaskeret karikaturmaske, til døde og knuser hans luftrør. En kvinde kæmper mod maskerede mænd, der forsøger at overfalde hende, og løber skrigende væk. En flok bevæbnede Klansmænd i fuld regalier bliver brutalt slagtet (denne scene blev mødt med jubel fra publikum).
“Som filmskaber gav det mig en stemme at vise disse billeder og lægge det ud for at anerkende, hvad der foregik, og skabe opmærksomhed og en dialog om det,” sagde McMurray på den 22. årlige American Black Film Festival i et interview med Deadline i sidste måned.
Den første Purge er ikke subtil og følger i traditionen fra de tre foregående film. Disse billeder er stærke på deres egen måde og driver filmens politik fremad. Men det er de skræmmende masker, spændingen ved at være alene om natten, de glødende, farvede kontaktlinser, der informerer publikums frygt.
For en slutscene er det en dyster påmindelse om, hvad der kommer til at ske i løbet af de næste 25 år, længe før senator Roan vinder præsidentposten i The Purge: Election Year og afskaffer Purge helt og holdent. NFFA er bygget på den idé, at menneskeheden i sagens natur er voldelig og må slippe denne vrede løs for at overleve. Det centrale budskab i The First Purge handler dog ikke om tvivl om den amerikanske regering, men om troen på det amerikanske folk.
The First Purge har premiere i biograferne overalt på onsdag.