Link mellem palmeolieproduktion og miljøproblemer, herunder skovrydning, drivhusgasemissioner (GHG) og tab af biodiversitet, gør det til en “stærk miljømæssig sag” for at begrænse denne industri. Ifølge forskere fra University of Bath’s Centre for Integrated Bioprocessing Research (CIBR) og Centre for Sustainable Circular Technologies (CSCT) er de eksisterende alternativer imidlertid ikke økonomisk eller miljømæssigt levedygtige i stor skala.
Et forskningsdokument udarbejdet af Dr. Sophie Parsons, professor Chris Chuck og Dr. Sofia Raikova fremhæver bekymringer over de miljøskader, som palmeolieproduktionen forårsager, og som er blevet forbundet med skovrydning i regioner, herunder Indonesien og Malaysia.
“Palmeolie er den mest udbredte landbaserede olieafgrøde, og ekspansionen på markedet i de seneste årtier har ført til en stigning i drivhusgasemissionerne og tab af biodiversitetsrige tropiske skovområder til landbrug”, understregede medforfatteren professor Chuck.
Vurdering af alternativer til palmeolie
Forskerholdet undersøgte alternativer til palmeolie, der kunne anvendes i fødevareproduktionen, og konkluderede, at det er en “udfordring” at erstatte palmeolie i formuleringer af en række forskellige årsager. “Palmeolie er en udfordring at erstatte som et produkt, fordi det er meget alsidigt – det bruges i en lang række madlavnings-, fødevare- og andre forbrugsgoder samt brændstoffer – men det er også billigt at producere sammenlignet med alternativerne”, forklarede Dr. Parsons.
Teamet gennemgik de eksisterende alternativer til palmeolie ud fra et teknisk, miljømæssigt og økonomisk perspektiv og grupperede alternativerne i tre forskellige typer af alternativ teknologi, herunder eksisterende afgrødeolier, alternative tropiske olier og mikrobielle encelleolier.