Propaganda spiller sammen med massemedierne en lige så stor rolle i udbredelsen af budskaber om etnisk had. Propaganda er i høj grad forbundet med totalitære regimer i det 20. århundrede som f.eks. 1984 og Animal Farm af George Orwell, der banede vejen for en måde at kommentere regimerne på den tid.Propaganda er imidlertid farlig, når den anvendes negativt. I sin oprindelige betydning fremmer propaganda overbevisninger, der fører til handling, men Jowett og O’Donnell definerer propaganda som “et bevidst, systematisk forsøg på at forme opfattelser, manipulere kognitioner og styre adfærd for at opnå en reaktion, der fremmer propagandistens ønskede hensigt.” Definitionen viser egeninteresserede manipulation – en antagelse, der er vanskelig at bevise. I negativ forstand præsenterer propaganda en “organiseret myte”, der begrænser muligheden for at opdage sandheden. Stalins, Hitlers og Mussolinis brug af propaganda populariserer det falske indtryk af propaganda, der skjulte sandheden i længere tid. derudover er der komplekse påvirkninger, der opstod under propagandakampagnerne under den store krig (1914-18) og den russiske revolution (1917), såsom telegraf, aviser, fotografering, radio, film, store virksomheder, der søger nye markeder, fremkomsten af reformvenlig journalistik og indflydelsen fra kunstbevægelser, psykologi, sociologi og markedsføring. variationen af propaganda og psykologisk krigsførelse er i bund og grund organiserede overtalelsesprocesser.
Den empiriske forskning sår imidlertid tvivl om propagandaens rolle i forbindelse med tilskyndelse til had og finder, at den er langt mindre i stand til at ændre sindelag, end man ofte antager. For eksempel hedder det i en litteraturgennemgang fra 2017: “For det første fejler propaganda ofte. For at tage et eksempel på den nazistiske propaganda: Den formåede ikke at skabe støtte til eutanasi af handicappede (Kershaw, 1983a; Kuller, 2015), den formåede stort set ikke at gøre folk til rabiate antisemitter (Kershaw, 1983b; Voigtländer & Voth, 2015), den formåede ikke at skabe megen sympati for det nazistiske parti (Kershaw, 1983b, 1987), og den formåede snart ikke at gøre tyskerne mere optimistiske med hensyn til krigens udfald (Kallis, 2008; Kershaw, 1983a; for lignende eksempler vedrørende stalinistisk propaganda, se Brandenberger, 2012; Davies, 1997; maoistisk propaganda, se Wang, 1995; nordkoreansk propaganda, se B. R. Myers, 2011).