(1938-2012). En amerikansk entertainer, Etta James fik først succes som en rhythm-and-blues-sangerinde i 1950’erne. Med årene blev hendes stemme grovere og dybere, og hun blev en af de første kvinder til at synge i den stil, der blev til soul.
James blev født Jamesetta Hawkins den 25. januar 1938 i Los Angeles, Californien. Hun blev opdraget af plejeforældre, indtil hendes mor (som var 14 år gammel, da James blev født) tog sin 12-årige datter med til San Francisco i Californien. Her dannede James en pige doo-wop-trio kaldet Creolettes, som blev omdøbt til Peaches, efter at bandleder Johnny Otis opdagede dem, da James var 14 år gammel. Gruppens sang “Roll with Me Henry” (medskrevet af James) blev en øjeblikkelig succes i 1954, men den blev omdøbt til “The Wallflower” på grund af dens opfattede suggestivitet.
Når James skrev under med Chess Records i 1960, blev hun den første store kvindelige stjerne med sange som “All I Could Do Was Cry”, “Trust in Me”, “At Last” og “Something’s Got a Hold on Me”. I 1967 ramte hun igen hitlisterne med den brændende soulsang “Tell Mama”. James forlod Chess i 1976 og begyndte at indspille for andre pladeselskaber og at tage på turné. Hun var fornavn for Rolling Stones i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 80’erne.
I begyndelsen af 1960’erne kæmpede James med et stofmisbrug, der ofte forstyrrede hendes karriere. Efter syv års stilhed vendte hun tilbage til musikken i 1988 med albummet Seven Year Itch. Hendes senere album omfattede Stickin’ to My Guns (1990), 12 Songs of Christmas (1998), Let’s Roll (2003) og The Dreamer (2011). James fortsatte med at optræde ind i begyndelsen af det 21. århundrede.
James’ kunstneriske kunnen blev anerkendt med fire Grammy Awards, herunder en i 2003 for sin livsvarige indsats. Hun blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1993, i Blues Hall of Fame i 2001 og i Grammy Hall of Fame i 1999 og 2008. Hendes selvbiografi, Rage to Survive (skrevet i samarbejde med David Ritz), blev udgivet i 1995. James døde den 20. januar 2012 i Riverside, Californien.