Europas største mindretal, romaerne, er særligt hårdt ramt af coronavirus-pandemien i mange lande, fordi de er udsat for en kombination af sundhedsrisici, økonomiske afsavn og øget stigmatisering.
Omkring 80 % af Europas 10 millioner romaer bor i tæt befolkede kvarterer og overfyldte huse, og mange af dem har ikke adgang til rindende vand. Det betyder, at de grundlæggende afstands- og sanitære foranstaltninger, der er nødvendige for at bekæmpe spredningen af virussen, er vanskeligere. I nogle lande har dette allerede ført til, at romasamfund er blevet gjort til syndebukke som potentielle sygdomsvarmepladser.
“Denne katastrofe vil ikke kun påvirke romaerne, men også de almindelige samfund, økonomier og politik og øge de interetniske konflikter til et niveau, der ikke er set i de sidste tre årtier”, hedder det i en nyere rapport fra Open Society Foundations om konsekvenserne af coronavirus for romaerne i seks lande med store samfund: Bulgarien, Ungarn, Italien, Rumænien, Slovakiet, Spanien og Rumænien.
Roma-kvarterer i Bulgarien og Slovakiet er blevet afspærret af frygt for, at virussen spreder sig. Der blev indført politikontrolposter uden for to store kvarterer i Sofia, og folk fik kun lov til at forlade området, hvis de kunne fremvise en arbejdskontrakt eller bevise en anden tvingende grund til at gøre det.
“Jeg vil sige, at der er brug for tvang i visse situationer der, fordi vi er forpligtet til at beskytte resten af befolkningen”, sagde Bulgariens indenrigsminister, Mladen Marinov, da foranstaltningerne blev indført i marts. Kontrollen i Sofia-kvartererne blev ophævet i slutningen af april, men i mandags blev en række gader i romakvarteret i byen Sliven blokeret efter en kraftig stigning i antallet af tilfælde af coronavirus der.
I Slovakiet blev fem romabosættelser sat i karantæne i begyndelsen af april i et skridt, som rettighedsaktivister fordømte som diskriminerende. Fire af bosættelserne har siden fået ophævet karantænen.
“Selv om der var grund til bekymring, er sikkerhedsforanstaltningerne ikke blevet fulgt op af ordentlige sundhedsforanstaltninger og sociale hjælpeforanstaltninger. Mange mennesker blev efterladt uden vand og medicin,” sagde Zeljko Jovanovic, leder af Open Society Roma-initiativerne og en af forfatterne til rapporten.
Elana Resnick, en antropolog med speciale i Bulgariens romasamfund, sagde, at det at pege fingre ad romaerne var det seneste eksempel i en lang historie, hvor minoriteter får skylden for at sprede sygdomme, og hvor romaerne får skylden for statens svigt. “Ideen om, hvem der er en sandsynlig smittebærer, bliver racialiseret, og skylden flyttes fra statens strukturelle problemer til folk selv, idet man siger, at “disse mennesker er ikke rene”,” sagde hun.
Mange romaer arbejder i dag-til-dag-jobs på det grå marked, hvilket betyder, at de blev afskediget, da pandemien ramte, og de er muligvis ikke berettiget til statslige kompensationsordninger. Andre vendte tilbage til de central- og østeuropæiske lande fra job i Vesteuropa i begyndelsen af pandemien, ofte fordi deres indkomstkilder var tørret ud, fordi arbejdet blev aflyst. Hjemme igen har de ofte ingen sygesikring og kun få sikkerhedsnet.
Mange familier har enten ingen internetforbindelse derhjemme eller har ikke nok enheder til alle børn i husstanden, hvilket gør fjernundervisning vanskelig.
“Coronavirus ændrer disse forhold fra dårlige til en katastrofe”, sagde Jovanovic.
Populistiske politikere har i de seneste år rettet sig mod romasamfund i hele Europa. Et højreekstremistisk parti i Slovakiet lancerede uniformerede patruljer i tog for at opsøge “sigøjnerkriminalitet”, og højreekstremistiske militser i Ukraine har gennemført adskillige angreb på roma-bosættelser. Ungarns premierminister, Viktor Orbán, syntes at bruge landets romasamfund som syndebuk i en kampagne tidligere på året.
Foto: Bernadett Szabó/Reuters
En ungarsk domstol fastslog sidste år, at skolesegregation i byen Gyöngyöspata havde skadet romabørn, og tilkendte 60 sagsøgere en samlet erstatning på omkring 100 mio. forint (250.000 pund). Orbán sagde, at regeringen ville nægte at betale, og lovede en landsdækkende høring om, hvorvidt den skulle efterkomme dommen.
“Det er virkelig anspændt. Vi føler os truet”, sagde Géza Csemer, lederen af det lokale romasamfundsorgan i Gyöngyöspata, i et interview i februar, før indførelsen af restriktioner for coronavirus. En stor del af samfundet i byen, der ligger ca. 80 km fra Budapest, bor i et område med faldefærdige bungalows ud for en ildelugtende bæk, hvor spildevandet fra resten af byen pumpes ud.
Mange samfund i Ungarn og i hele regionen har lignende segregerede levevilkår samt problemer med at få adgang til kvalitetsuddannelse og til arbejdsmarkedet. “Det, der sker i skolen, fører til mindreværdskomplekser som voksne, og så fortsætter hele cyklussen”, sagde Csemer.
Coronavirus truer med at forværre alle de allerede eksisterende problemer med dårlige boliger af dårlig kvalitet, lave økonomiske muligheder, de dermed forbundne sundhedsproblemer og den deraf følgende diskrimination.
Der er dog nogle tilfælde, hvor folk udfordrer stereotyperne. I Bulgarien afviste generalmajor Ventsislav Mutafchiyski, der leder statens indsats mod coronavirus, et spørgsmål om, hvor mange romaer der var smittet med virussen, ved at spørge journalisten, hvilket århundrede de boede i.
Maya Grekova, der er professor i sociologi ved Sofias universitet, sagde, at der også er nogle tegn på, at pandemien har fået myndighederne til at indse, at romaernes problemer ikke bare kan ignoreres.
“Statsinstitutionerne begyndte at indse, at de er nødt til at hjælpe disse mennesker og ikke kun give dem skylden. Institutionerne bryder sig ikke om at tage ud i romakvarterer og arbejde med folk der, men nu forstår nogle af dem måske, at det er deres pligt”, sagde hun.
Tilbagevendende reportage af Eszter Neuberger
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger