Den almindeligt accepterede højde af Qomolangma (Mount Everest) rapporteres at være 8.850 m. (29.035 ft.). Den første uofficielle højde for Qomolangma blev rapporteret til 30.200 ft. af James Nicholson fra Great Trigonometric Survey of British India (ca. 1849-50), men denne måling var baseret på rå teodolitmåling og tog ikke højde for optiske aberrationer. Efterfølgende erklærede det britiske Royal Geographic Society i 1856, at højden af Peak XV (som Everest dengang blev kaldt af de britiske landmålere) var 29.002 ft. efter flere års omhyggelige, redundante (for at dobbelttjekke nøjagtigheden) matematiske beregninger for at korrigere Nicholsons data for lysbrydning, barometertryk, temperatur og tidevandspåvirkning. Faktisk blev Peak XV beregnet til at være præcis 29.000 ft., men for at undgå at folk skulle tro, at de blot havde afrundet eller skønnet beregningen, tilføjede de to fod for at få højden til at se mere troværdig ud. I 1955 fastslog en indisk teodolitmåling, der blev foretaget meget tættere på bjerget, en højde på 29 029 fod, hvilket blev bredt accepteret i mange år derefter. I 1999 brugte den af National Geographic sponsorerede ekspedition under ledelse af den berømte amerikanske bjergbestiger og fotograf Bradford Washburn fra Boston Museum of Science GPS-enheder samtidig på toppen og South Col for at fastslå en højde på 8850 m (20 035 ft.) og en højde på 1 m (3 ft.) højere på en snekrone. Denne højde er nu vist på alle kort fra National Geographic Society og mange andre i hele verden. I 2005 erklærede det kinesiske videnskabsakademi og State Bureau of Surveying and Mapping, at Everests top har en grundfjeldshøjde på 8 844,43 m (29 017,16 ft.), der er dækket af yderligere 3,5 m (11 ft.) sne; disse tal svarer til den indiske måling fra 1955 på 848 m (29 029 ft.). Snedybden ændrer sig noget fra år til år, så den faktiske højde af klippe + sne på topknoppen er altid i bevægelse. Bortset fra den svingende snedybde, er Everests grundfjeldshøjde så konstant gennem tiden? Svaret er nej. Mount Everest er en del af et dynamisk tektonisk miljø, der er skabt af Indiens sammenstød med Asien; dette konvergerende tektoniske regime presser lithosfæren og hæver det store Himalaya en smule hvert år (adskillige millimeter); Everest-regionen bevæger sig endda en smule mod nordøst hvert år på grund af Indiens ubarmhjertige pres.
Om billederne: Lambton’s Great Theodolite, der blev brugt af både William Lambton og George Everest under den store trigonometriske undersøgelse af Indien, vejede ca. et halvt ton og krævede tolv mænd til at bære den. Selv om den blev beskadiget flere gange under fald, blev den genopbygget og er nu opbevaret i Survey of India i Dehra Dun (Keay, 2000).
