Harriet Tubman, en afroamerikansk kvinde, sygeplejerske, tidligere slave og berømt leder af den underjordiske jernbane, vil erstatte Andrew Jackson, en slaveejer, på forsiden af 20-dollarsedlen.
Harriet Tubman er mest kendt for sine heroiske handlinger for at befri slaver. Hun blev selv født ind i slaveri og flygtede til Norden. Hun vendte derefter tilbage for at befri dem, hun var blevet tvunget til at efterlade, og hun dedikerede sit liv til at gøre en ende på den umenneskelige trældom for mennesker, der blev ejet som ejendom i sydstaterne.
Revolutionært ikon
I løbet af et årti ledede Tubman mindst 13 razziaer for at befri sorte kvinder og mænd i sydstaterne. Hun tjente i den amerikanske hær under krigen og skrev historie, da hun i 1863 ledede et væbnet angreb med tre unions-kanonbåde, der befriede næsten 800 slaver i South Carolina.
Men hun ventede ikke på, at hendes handlinger blev sanktioneret af unionshæren – selv før borgerkrigen arbejdede Tubman utrætteligt for at befri slaver fra slaveri, da det stadig var ulovligt at gøre det. Slaveholderne i sydstaterne var så rasende, at de gik så langt som til at tilbyde 40.000 dollars for hendes tilfangetagelse, et astronomisk beløb på det tidspunkt. Som Portside rapporterede: “Tubman arbejdede ikke inden for systemet; hun så klart, at systemet ikke kunne reformeres eller repareres, kun brydes og erstattes.”
I den forstand er Tubman virkelig et revolutionært ikon, der kæmpede for frihed og satte det, der var rigtigt og moralsk, over det system af kvægslaveri, som var lovligt og brutalt håndhævet.”
Union Army nurse
Få mennesker ved, at Harriet Tubman også var sygeplejerske. Hun plejede de mennesker, som hun reddede på den underjordiske jernbane, mens hun førte dem til friheden. Og senere arbejdede hun som sygeplejerske for Unionens hær og plejede tusindvis af sårede soldater, både sorte og hvide. Hun var ekspert i urtemedicin og var så kendt for sin evne til at helbrede mænd for dysenteri, at hærens kirurger bad hende om at bruge sine sygeplejefærdigheder til at hjælpe tropperne på en militærbase i Florida.
Spå en jordlod, som hun købte i Auburn, NY, oprettede hun senere Harriet Tubman Home for Aged and Infirm Negroes.
Anerkendelse af vores helte
Da Harriet Tubman desværre ikke blev fuldt ud anerkendt for sit vigtige arbejde i sin levetid. Den amerikanske regering afviste hendes krav om pension fra borgerkrigen på trods af hendes arbejde som sygeplejerske, spion og kok for hæren.
At sætte Tubman på 20-dollarsedlen er en historisk mindehøjtidelighed for en sort kvindelig frihedskæmper og sygeplejerske, og det er et skridt i den rigtige retning mod at cementere hendes betydning i det amerikanske folks bevidsthed.
Billeder af kvinder vil også blive tilføjet på bagsiden af både 10- og 5-dollarsedlen. På bagsiden af $10-sedlen vil billedet af finansministeriets bygning blive erstattet af et billede af en march for kvinders valgret i 1913 sammen med portrætter af fem ledere i bevægelsen for at opnå stemmeret for kvinder: Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton og Alice Paul (se sidebar).
På bagsiden af 5-dollarsedlen vil der være et billede fra den afroamerikanske sangerinde Marian Andersons optræden i 1939 foran Lincoln Memorial, efter at hun havde fået forbud mod at synge i den segregerede Constitution Hall, hvor der herskede adskillelse. Eleanor Roosevelt og Dr. Martin Luther King, Jr. vil også blive afbildet på $5-sedlen.
Møntændringer vil først blive gennemført i 2020, hvor det er 100 år siden det 19. ændringsforslag, der indførte kvinders stemmeret.
Helte (fra venstre til højre): Sojourner Truth, Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott og Alice Paul.