Redaktionens note: I dag fejrer vi pinse! Helligåndens ild! Hvis pinsedagen er ny for dig, eller hvis du bare gerne vil mindes, at Helligånden faldt på Kristi første efterfølgere i Jerusalem, så læs Apostlenes Gerninger 2:1-4 og læs derefter videre om, hvordan liv blev forandret, da Gud Helligånden blev frigivet i kraft i det første århundrede.
*
Karakter
En af de første ting, der kommer i tanke, når kristne tænker på Jesus, er hans moralsk fuldkomne karakter. Da Jesus overvandt Djævelens fristelse, gik han ind i ørkenen “fuld af Helligånden” (Lukas 4:1), og fyrre dage senere kom han ud af ørkenen “i Åndens kraft” (Lukas 4:14). Som følge heraf “begik Jesus ingen synd” (1. Peter 2:22). På samme måde hjælper Ånden os i dag til at overvinde fristelser og synd i vores eget liv.
Ånden hjalp mig engang, da jeg var frustreret over for et af mine børn. Vores by var dækket af sne, så min familie og jeg besluttede, at vi ville tage på kælketur. Vi tog alle vores snebukser, vanter og vinterjakker på og stablede os ind i vores minivan for at køre tværs gennem byen. Da vi nåede frem til den største bakke i vores prærieby, parkerede jeg bilen på toppen. Og da vi kravlede ud med vores slæder, sagde en af mine døtre de syv ord, som alle forældre frygter at høre, når deres barn er pakket helt ind til vintervejret: “Jeg er nødt til at gå på toilettet.” Selvfølgelig var der ingen toiletter på kælkebakken eller andre steder i gåafstand. “Nej,” sagde jeg til hende. “Vi er lige kommet … Og jeg bad dig om at gå på toilettet, før vi forlod huset.” Hun forklarede, at hun havde været på toilettet derhjemme, men at hun skulle på toilettet igen.
Jeg tænkte, at vi ikke ville have det sjovt, hvis hun hele tiden brokkede sig over, at hun skulle på toilettet, så jeg bad min kone blive på kælkebakken med vores andre børn, mens jeg kørte min datter til et toilet. På det tidspunkt troede min kone, at jeg var sød, men jeg brokkede mig hele vejen hen til butikken, og jeg blev ved med at brokke mig, da vi kom ind. Da jeg så lænede mig op ad væggen uden for badeværelset, hjalp Ånden mig med at erkende vreden i mit hjerte og overbeviste mig “om synd og retfærdighed” (Johannes 16:8 NASB). Og Ånden gjorde mig heller ikke bare bevidst om min synd. I det øjeblik var det, som om Ånden også gav mig et “nyt hjerte” (Ezekiel 36:26). Jeg havde et valg mellem at leve “efter kødet” eller “i overensstemmelse med Ånden” (Romerne 8:5), og Ånden hjalp mig til at reagere på min datter med tålmodighed og mildhed. Vores køretur tilbage til kælkebakken blev meget mere behagelig.
Ved denne lejlighed blev “Åndens frugt” tydelig i mit liv. Vi kan vælge at give efter for fristelsen og engagere os i “seksuel umoral … had, ufred, uenighed, jalousi, raserianfald, selviske ambitioner … misundelse, drukkenskab … og lignende” (Galaterbrevet 5:19-21). Men Ånden arbejder for at indgyde
kærlighed, glæde, fred, tålmodighed, venlighed, godhed, trofasthed, mildhed og selvbeherskelse. – Galaterne 5:22-23 NLT
Når vi udviser selvbeherskelse og er venlige over for en person, der har stukket os i ryggen, følger vi Åndens ledelse. Når vi er tålmodige med vores ægtefælle, selv om de driver os til vanvid, viser vi tegn på at være Åndsopfyldt. Og når vi er blide over for dem, der synder imod os, viser vi Åndens frugt og hellighed i vores karakter.
Når jeg taler om karakter, hellighed og om at undgå synd, bliver nogle mennesker automatisk bekymrede over, at jeg er legalistisk. Legalisme henviser normalt til regler, som mennesker, snarere end Gud, opstiller for at få Guds godkendelse, som om vi bliver frelst ved vores handlinger snarere end ved nåde. Selv om Gud bestemt har etiske forventninger til os, er legalisme problematisk, fordi den fremmer slaveri under loven i stedet for frihed fra synd. Et andet problem med legalisme er, at regler ikke ændrer os – det gør Ånden.
Når vi er formet af Ånden, gør vi ikke kun det rigtige, fordi de, der lever efter deres syndige natur, “ikke skal arve Guds rige” (Galaterbrevet 5:21). Når Ånden i stedet bliver udgydt over os som vand for at rense vores hjerter, bevæger Ånden os fra at have en følelse af pligt til at gøre det rigtige til at have glæde ved at adlyde Gud (Salme 119). Alt i alt er vi, når vi udviser hellighed eller Kristi karakter og undgår synd, den slags mennesker, som Bibelen kalder åndelige (Galaterne 6:1 NASB).
Forkynder evangeliet
Ånden gjorde det ikke kun muligt for Jesus at forblive syndfri, men Ånden gav også Jesus kraft til at udføre sin tjeneste. Ligesom profeterne i Det Gamle Testamente, der “talte fra Gud, mens de blev båret af Helligånden” (2 Peter 1:21), sagde Jesus, at han modtog Ånden “for at forkynde” gode nyheder (Lukas 4:18). Jesus sagde til disciplene,
I skal modtage kraft, når Helligånden kommer over jer, og I skal være mine vidner. – Apostlenes Gerninger 1:8
Som følge heraf beretter Apostlenes Gerninger om talrige tilfælde, hvor de troende “alle blev fyldt med Helligånden og talte Guds ord med frimodighed” (Apostlenes Gerninger 4:31). Et andet aspekt af åndelighed er derfor, at vi bliver inspireret, ledet og bemyndiget af Ånden til at dele de gode nyheder om Jesus Kristus ved at tjene vores familie og naboer, dem på vores arbejdspladser og andre omkring os.
Da jeg var teenager, ejede min tante en lille hvid Geo Metro. Jeg boede hos hende i et par somre, så jeg kunne arbejde i byen, og jeg lånte af og til hendes bil. Jeg kunne køre hendes bil, og jeg kunne komme rundt med den, men det var svært at få hendes bil til at køre derhen, hvor jeg ville have den til at køre, fordi den havde manuel styring. Jeg var især nødt til at trække i rattet, når jeg prøvede at parkere. I modsætning hertil ejer jeg nu en lang, grøn minivan, der er to eller tre gange så stor som den lille Geo Metro. Men jeg kan nemt komme rundt i den, fordi den har kraft på en måde, som Geo Metroen ikke havde. Faktisk kan jeg sandsynligvis parkere min minivan ved hjælp af min lillefinger. Jeg behøver ikke at kæmpe med rattet, fordi jeg har servostyring. På samme måde giver Helligånden os kraft til at være mere effektive i vores tjeneste. Derimod er det at forsøge at udføre tjeneste uden Helligåndens bemyndigelse som at forsøge at køre bil uden servostyring.
Mirakler
Ud over at tjene ved at forkynde de gode nyheder, fik Jesus af Helligånden bemyndigelse til at udføre mirakler. Han sagde, at han var salvet med Ånden for at forkynde, at “de blinde blev seende igen” (Lukas 4:18), og at han drev “dæmoner ud ved Guds Ånd” (Matthæus 12:28 NLT). Evangelierne er fulde af historier om Jesus, der udførte mirakler, lige fra at vække de døde til at mangedoble mad. Da Jesus fortalte sine disciple, at de ville blive “klædt med kraft fra det høje”, når de modtog Helligånden (Lukas 24:49), omfattede dette også deres evne til at gøre mirakler ligesom Jesus. Som følge heraf blev
alle efter pinsen fyldt med ærefrygt, og mange undere og mirakuløse tegn blev udført af apostlene. – ApG 2:43
Denne bemyndigelse fra Ånden var dog ikke kun for apostlene. Vi finder også andre, der udførte mirakler, som f.eks. Stefanus, der var “en mand fuld af Guds nåde og kraft”, og som “udførte forbløffende mirakler og tegn blandt folket” (ApG 6:8 NLT).
Ånden bemyndiger stadig kristne til at udføre mirakler i dag. Vi får ikke denne evne, så vi kan se åndelige ud. Det er snarere en anden måde, hvorpå Ånden giver os beføjelse til at vidne (ApG 1:8). På samme måde som “mange mennesker så de tegn, som han udførte, og troede på hans navn” (Johannes 2:23), når kristne udfører mirakler “ved Guds Ånds kraft”, er miraklerne “tegn”, der peger folk på sandheden i evangeliets budskab (Romerne 15:19). Derfor var der i det første århundrede, da “apostlene udførte mange tegn og undere blandt folket …, flere og flere mænd og kvinder troede på Herren” (ApG 5:12, 14).
En præst, som jeg kender, husker, at Ånden gjorde mirakler, da han forkyndte evangeliet i et fransk landsbysamfund. Den kirke, som han plantede der, holdt gudstjeneste i en beskeden butikslokale på 20 gange 60 meter, som ikke engang havde et badeværelse. En aften ankom en lille, kraftig, fyrreårig landmand ved navn Marcel til kirken med en knude på sin højre hånd. Han gik hen til midten af lokalet og satte sig på et af de gamle teatersæder af træ, som kirken brugte som bænke. Ved slutningen af gudstjenesten stod præsten foran menigheden og bad for alle, der havde brug for helbredelse. Marcel sad stadig på sin plads og kiggede ned på sin hånd, og hans kæbe faldt ned – knuden var væk. Næste gang han og præsten var sammen, fortalte Marcel, hvad der var sket. Selv om Marcel tidligere kun havde været i kirken et par gange, begyndte han, efter at han var blevet helbredt, at invitere andre familier med i kirken, og han begyndte at være vært for bibelstudier i sit hjem. Gud fortsatte med at bruge præsten til at udføre mirakler i sin kirke som et middel til at bekræfte den sandhed, han prædikede. Som følge heraf voksede menigheden efter nogle få måneder ud af det sted, hvor de mødtes, og de fandt et større lokale, som de kunne leje til deres gudstjenester.
Mens nogle mennesker finder tanken om, at Ånden giver dem magt til at udføre mirakler, spændende, finder andre det lidt deprimerende, fordi de ikke ser det til stede i deres eget liv. På den ene side tror jeg, at vi kan lette os selv fra det pres, der ligger i at forvente at udføre mirakler ofte, eftersom kun nogle mennesker har miraklernes og helbredelsens gaver (1 Kor 12:29-30). På den anden side betyder det ikke, at selv om ikke alle har de samme gaver, betyder det ikke, at Ånden ikke kan bruge os på disse områder. Som jeg antydede i et tidligere kapitel, er det ikke alle, der har opmuntringens gave, men Ånden kan bruge alle til at opmuntre andre. På samme måde kan Ånden arbejde gennem enhver til at helbrede en anden person.
Men hvis vi aldrig beder om, at folk skal blive helbredt, har vi ingen grund til at forvente, at Ånden vil bruge os til at se folk blive helbredt.
Uddraget med tilladelse fra Simply Spirit-Filled by Andrew Gabriel, copyright Andrew K. Gabriel.