I biologien er celleteori den historiske videnskabelige teori, som nu er alment accepteret, om at levende organismer består af celler. Celler er den grundlæggende enhed for strukturen i alle organismer og også den grundlæggende enhed for reproduktion. Med de løbende forbedringer af mikroskoper, der blev foretaget i tidens løb, blev forstørrelsesteknologien så avanceret, at cellerne blev opdaget i det 17. århundrede. Denne opdagelse tilskrives i vid udstrækning Robert Hooke og indledte den videnskabelige undersøgelse af celler, også kendt som cellebiologi. Mere end et århundrede senere begyndte mange debatter om celler blandt videnskabsfolk. De fleste af disse debatter drejede sig om arten af cellefornyelse og ideen om celler som en grundlæggende enhed i livet. Celleteorien blev til sidst formuleret i 1839. Dette tilskrives normalt Matthias Schleiden og Theodor Schwann. Mange andre videnskabsmænd som Rudolf Virchow bidrog dog til teorien.
Billeder til børn
-
En reproduktion af Anton van Leeuwenhoeks mikroskop fra det 17. århundrede med en forstørrelse på 300x
-
Tegning af korkens struktur af Robert Hooke, der blev offentliggjort i Micrographia.
-
Matthias Jakob Schleiden (1804-1881)
I midten af århundredet blev celler identificeret som værende den substans i en kropsdel, der indeholder det, der kaldes bakterier i En celle ligesom en svamp.