Søhuler er et hulrum i en klippe ved kysten, som er skabt af bølgerne, der slår mod hinanden med deres kraft. “Havbuer” og “havstammer” er også skåret ud af disse klippeklipper.Havbølger udfører både erosions- og aflejringsaktiviteter.Processen med erosion af havet kaldes maritim erosion.
Formation
Littoralhuler kan findes i en lang række forskellige værtsbjergarter, lige fra sedimentære til metamorfe til magmatiske bjergarter, men huler i sidstnævnte har tendens til at være større på grund af værtsbjergarternes større styrke. Der er dog nogle bemærkelsesværdige undtagelser som diskuteret nedenfor.
For at kunne danne en havhule skal værtsbjergarten først indeholde en svag zone. I metamorfe eller magmatiske bjergarter er dette typisk enten en forkastning som i grotterne på Kanaløerne i Californien eller et dige som i de store havgrotter på Kauai, Hawaii’s Na Pali-kyst. I sedimentære bjergarter kan der være tale om en skillevæg eller en kontakt mellem lag af forskellig hårdhed. Sidstnævnte kan også forekomme i magmatiske bjergarter, som f.eks. i grotterne på Santa Cruz Island, Californien, hvor bølgerne har angrebet kontakten mellem den andesitiske basalt og agglomeratet.
Den drivende kraft i udviklingen af littorale grotter er bølgepåvirkning. Der foregår erosion overalt, hvor bølgerne slår mod klippekyster, men hvor havklipper indeholder zoner med svagheder, fjernes klippen i højere grad langs disse zoner. Når havet når ind i de således dannede sprækker, begynder de at udvide og uddybe sig på grund af den enorme kraft, der udøves i et begrænset rum, ikke kun ved direkte påvirkning fra bølgerne og de stenpartikler, som de bærer, men også ved kompression af luften indeni. Blowholes (delvist nedsænkede huler, der udstøder store vandstråler af havvand, når bølgerne trækker sig tilbage, og som tillader en hurtig reekspansion af den komprimerede luft) vidner om denne proces. Den hydrauliske kraft fra bølgerne suppleres af den slibende kraft fra suspenderet sand og sten. De fleste havgrotters vægge er uregelmæssige og klumpede, hvilket afspejler en erosionsproces, hvor klippen brydes stykke for stykke. Nogle huler har dog dele af væggene, hvor de er afrundede og glatte, typisk med et gulv af brosten, som skyldes disse brostenes hvirvlende bevægelse i bølgerne.
Egte littoralhuler skal ikke forveksles med huler inde i landet, der er blevet gennemskåret og afsløret, når en havklippelinje eroderes tilbage, eller med opløsningshuller, der er dannet i littoralzonen på tropiske øer. I nogle regioner, f.eks. i Halong-bugten i Vietnam, findes der huler i karbonatbjergarter i kystzonen, som er blevet udvidet af kystprocesser, men som oprindeligt blev dannet ved opløsning. Sådanne huler er blevet betegnet som hybridhuler.
Regnvand kan også have indflydelse på dannelsen af havgrotter. Kulsyre og organiske syrer, der udvaskes fra jorden, kan bidrage til at svække klippen i sprækkerne. Som i løsningshuler kan der udvikles små speleothemer i søhuler.
Søhulekamre kollapser undertiden og efterlader et “littoral sinkhole”. Disse kan være ret store, som f.eks. Oregon’s Devil’s Punchbowl eller Queen’s Bath på Na Pali-kysten. Små halvøer eller landtange har ofte huler, der skærer sig helt igennem dem, da de er udsat for angreb fra begge sider, og sammenstyrtningen af en havhuletunnel kan efterlade en fritstående “havstamme” langs kysten. Den californiske ø Anacapa menes at være blevet delt i tre småøer ved en sådan proces.
Livet i havgrotterne kan også bidrage til deres udvidelse. For eksempel borer søpindsvin sig ind i klippen og kan i løbet af på hinanden følgende generationer fjerne betydelige mængder grundfjeld fra gulvene og de nederste vægge.
Billeder for børn
-
Søhuleformation langs en forkastning på Santa Cruz Island, Californien, USA
-
Udforskning af en havhule