Minnesota er den nordligste stat uden for Alaska; den isolerede nordvestlige vinkel i Lake of the Woods er den eneste del af de 48 sammenhængende stater, der ligger nord for den 49. breddegrad. Minnesota ligger i den amerikanske region, der er kendt som den øvre midtvestlige del af USA. Staten deler en vandgrænse ved Lake Superior med Michigan og Wisconsin i nordøst; resten af den østlige grænse er med Wisconsin. Iowa ligger mod syd, North Dakota og South Dakota ligger mod vest, og de canadiske provinser Ontario og Manitoba ligger mod nord. Med 87.014 kvadratmile (225.370 km2) eller ca. 2,26 % af USA er Minnesota den 12. største stat.
Geologi og terræn
Se også: Se også: Liste over søer i Minnesota og Liste over floder i Minnesota
Minnesota indeholder nogle af de ældste bjergarter, der er fundet på jorden, gnejser, der er omkring 3,6 milliarder år gamle, eller 80 % så gamle som planeten. For ca. 2,7 milliarder år siden strømmede basaltisk lava ud af sprækker i bunden af urhavet; resterne af denne vulkanske sten dannede det canadiske skjold i det nordøstlige Minnesota. Rødderne af disse vulkanske bjerge og virkningen af de prækambriske have dannede Iron Range i det nordlige Minnesota. Efter en periode med vulkanisme for 1,1 milliarder år siden har Minnesotas geologiske aktivitet været mere afdæmpet, uden vulkanisme eller bjergdannelse, men med gentagne indfald af havet, som efterlod flere lag af sedimentære bjergarter.
I nyere tid har massive iskapper på mindst en kilometer tykkelse hærget statens landskab og formet det nuværende terræn. Wisconsin-istiden gik for 12.000 år siden. Disse gletsjere dækkede hele Minnesota undtagen det yderste sydøstlige område, et område, der er kendetegnet ved stejle bakker og vandløb, der skærer sig ned i grundfjeldet. Dette område er kendt som den driftløse zone på grund af fraværet af gletsjerdrift. En stor del af den resterende del af staten uden for den nordøstlige del har 15 meter eller mere af gletsjerjord, der blev efterladt, da de sidste gletsjere trak sig tilbage. For 13.000 år siden blev der dannet en gigantisk Agassiz-sø i det nordvestlige område; søens udløb, gletsjerfloden Warren, skabte Minnesota-flodens dal, og dens bund skabte de frugtbare marker i Red River-dalen. Minnesota er geologisk set stille i dag; den oplever sjældent jordskælv, og de fleste af dem er mindre alvorlige.
Statens højeste punkt er Eagle Mountain på 701 m (2.301 fod), som kun er 20,9 km (13 miles) fra det laveste punkt på 183 m (602 fod) ved bredden af Lake Superior. På trods af de dramatiske lokale højdeforskelle er en stor del af staten en let bølgende halvø.
To kontinentale skillelinjer mødes i den nordøstlige del af Minnesota i det landlige Hibbing og danner et tredobbelt vandskel. Nedbør kan følge Mississippifloden mod syd til Den Mexicanske Golf, Sankt Lawrence Seeway mod øst til Atlanterhavet eller Hudson Bay-vandskellet til det Arktiske Ocean.
Statens kælenavn, The Land of 10.000 Lakes, er ingen overdrivelse; der er 11.842 søer på over 10 acres i størrelse. Minnesota-delen af Lake Superior er den største på 962.700 acres (3.896 km2) og den dybeste (på 1.290 ft (390 m), 393 m) vandmasse i staten. Minnesota har 6.564 naturlige floder og vandløb, der tilsammen løber i en strækning på 111.000 km (69.000 miles). Mississippi-floden begynder sin rejse fra sit udspring ved Lake Itasca og krydser grænsen til Iowa 680 miles (1.094 km) nedstrøms. Den er forbundet med Minnesota-floden ved Fort Snelling, med St. Croix-floden nær Hastings, med Chippewa-floden ved Wabasha og med mange mindre vandløb. Red River, der løber i bunden af den gletsjeragtige Lake Agassiz, afvander den nordvestlige del af staten nordpå mod Hudson Bay i Canada. Omkring 10,6 millioner acres (42.900 km²) vådområder ligger inden for Minnesotas grænser, hvilket er det største antal af alle stater undtagen Alaska.
Flora og fauna
Tre af Nordamerikas biomes mødes i Minnesota: præriegræsmarker i den sydvestlige og vestlige del af staten, Big Woods løvskov i den sydøstlige del af staten og den nordlige boreale skov. De nordlige nåleskove er et stort vildnis af fyrre- og grantræer blandet med spredte bevoksninger af birk og poppel. En stor del af Minnesotas nordlige skove er blevet fældet, så der i dag kun er få områder med gammel skov tilbage i områder som Chippewa National Forest og Superior National Forest, hvor Boundary Waters Canoe Area Wilderness har ca. 1.600 km2 af uhugget skovareal. Selv om skovhugsten fortsætter, bevarer genvæksten omkring en tredjedel af staten sin skovbevoksning. Mens tabet af levesteder har påvirket de indfødte dyr som f.eks. skovmåren, elgen og bisonen, trives hvidhjorten og lossehjorten godt. Staten har landets største bestand af skovulve uden for Alaska og har sunde bestande af sortbjørn og elge. Minnesota ligger på Mississippi Flyway og er vært for vandfugle som gæs og ænder og vildtfugle som agerhøns, fasaner og kalkuner. Det er hjemsted for rovfugle, herunder havørnen, den rødhalede høg og sneuglen. Søerne vrimler med sportsfisk som walleye, bass, muskellunge og nordlig gedde, og vandløb i den sydøstlige del er befolket af bæk-, brun- og regnbueørreder.
Klima
Minnesota udholder temperaturekstremer, der er karakteristiske for dets kontinentale klima; med kolde vintre og varme somre, den højeste og laveste rekord spænder 174 grader Fahrenheit (96,6 °C). Meteorologiske hændelser omfatter regn, sne, hagl, snestorme, polarfronter, tornadoer, tordenvejr og højhastighedsvind i lige linje. Vækstperioden varierer fra 90 dage om året i Iron Range til 160 dage i det sydøstlige Minnesota nær Mississippi-floden, og de gennemsnitlige gennemsnitstemperaturer ligger mellem 2 °C (36 °F) og 9 °C (49 °F). Det gennemsnitlige sommerdugpunkt varierer fra ca. 14,4 °C (58 °F) i syd til ca. 8,9 °C (48 °F) i nord. Afhængigt af beliggenhed varierer den gennemsnitlige årlige nedbør fra 48,3 cm til 88,9 cm, og tørke forekommer hvert 10. til 50. år.
Beskyttede områder
Minnesota er hjemsted for en række vildmarker, parker og andre åbne områder. Minnesotas første statspark, Itasca State Park, blev oprettet i 1891 og er kilden til Mississippi-floden. I dag har Minnesota 72 statslige parker og rekreative områder, 58 statslige skove, der dækker omkring fire millioner acres (16.000 km²), og adskillige statslige vildtreservater, der alle forvaltes af Minnesota Department of Natural Resources. Der er 5,5 millioner acres (22.000 km²) i Chippewa og Superior National Forests. Superior National Forest i den nordøstlige del indeholder Boundary Waters Canoe Area Wilderness, som omfatter over 4.000 km² og tusind søer. Mod vest ligger Voyageurs National Park, statens eneste nationalpark.
Den amerikanske stat Minnesota kan inddeles i regioner på en række forskellige måder. På et grundlæggende niveau er staten opdelt mellem storbyområdet Minneapolis-Saint Paul eller Twin Cities (ofte omtalt lokalt som The Cities) og Outstate eller Greater Minnesota.
Minneapolis-St. Paul-hovedstadsområdet omfatter elleve amter i Minnesota med centrum omkring Minneapolis, statens største by, og det tilstødende Saint Paul, hovedstaden; samt to amter i Wisconsin. Omkring tre ud af hver femte indbygger i staten bor i dette byområde.
Greater Minnesota er mindre urbaniseret end Twin Cities. Den er også geografisk mere forskelligartet, med landbrugsjord i syd og vest, søland i det centrale Minnesota og skove i den nordlige del af staten. Ca. 40 % af Minnesotanerne bor i Greater Minnesota. De største befolkningscentre omfatter Duluth, Rochester, Moorhead, St. Cloud, Mankato og Winona.
- Politisk set indeholder Minnesota otte kongresdistrikter.
- Klimatisk set varierer staten betydeligt fra det yderste nord, nær Canada og Lake Superior, til det sydlige, hvor frugtbart landbrugsland grænser op til Iowa, South Dakota og Wisconsin.
- Demografisk set varierer befolkningstætheden fra mindre end 4 personer pr. kvadratmil i de mindst udviklede områder til næsten 7.000 personer pr. kvadratmil i Minneapolis.
- Geologisk set findes der variationer som følge af isdækket under den sidste istid.
- Kulturelt og økonomisk set varierer områderne i staten med hensyn til industri, fremherskende erhverv og urbanisering.
De regioner, der diskuteres her, har kombineret elementer fra flere af disse forskellige kriterier for at inddele staten i områder, som den typiske Minnesotabo kan genkende. Uenighed om de nøjagtige grænser kan forventes, men de nøjagtige grænsedefinitioner er ikke nødvendige for at definere statens regioner tilstrækkeligt.
- Nordvestvinklen er det land i Minnesota nord for den 49. breddegrad.
- Pilhovedregionen er den nordøstlige del af Minnesota. Den omfatter to af de tre jernkæder i Minnesota. Tilsammen kaldes Mesabi og Vermillion jernkæderne for Iron Range og i daglig tale for “The Range”. Disse dele af Arrowhead er oversået med jernminer. Arrowhead-regionen omfatter også North Shore og Boundary Waters.
- Twin Cities Metropolitan Area omfatter 13 counties, hvoraf to ligger i Wisconsin. Det er et socioøkonomisk område, der er drevet af tvillingebyerne Minneapolis og delstatens hovedstad, Saint Paul.
- Og selv om der ikke findes nogen juridiske grænser for regionen, vil de fleste definitioner af, hvad der udgør det centrale Minnesota, omfatte de dele af staten inden for den økonomiske indflydelse af St. Cloud og Brainerd.
- Sydøst Minnesota omfatter den naturskønne Mississippi-dal til Whitewater River og Root River i Coulee-regionen, også kendt som Driftless Area.
- Sydvest Minnesota omfatter Buffalo Ridge, som er den østlige del af Coteau des Prairies, en geologisk formation, der er kendetegnet ved højere beliggenhed og høj gennemsnitlig vindhastighed, hvilket giver muligheder for kommercielt rentabel vindkraft. Området omfatter også Pipestone-regionen.
- Red River Valley er en betegnelse, som den amerikanske regering bruger til generelt at beskrive de dele af det nordøstlige North Dakota og det nordvestlige Minnesota, som USA sikrede sig ejendomsret til efter den anglo-amerikanske konvention af 1818. Populært bruges det til at henvise til det meste af territoriet i den nordvestlige del af staten. Specifikt kaldes området i mediemarkedet Fargo-Grand Forks af medierne for Red River Valley (med henvisning til både Dakota- og Minnesota-delen).
- Minnesota River Valley følger statens navnebror, et frugtbart landbrugsområde, der løber fra grænsen til South Dakota til dens sammenløb med Mississippi-floden i St. Paul.
- “Northern Minnesota” er en bredere betegnelse, der omfatter flere regioner, herunder North Woods, og kan defineres som et hvilket som helst område inden for telefonnummer 218.
- “East Central Minnesota” omfatter de fem amter Pine, Isanti, Chisago, Kanabec og Mille Lacs. De regionale centre i East Central Minnesota er Cambridge og Pine City.
- “South Central Minnesota” henviser til en gruppe på mindre end et dusin amter, der er løst centreret omkring byen Mankato.
 Staten Minnesota |
Temaer | Samfund | Regioner | Største byer indbyggertal. over 25.000 |
Counties | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Template:U.S. political divisions geographies