John F. Kennedy, USA’s 35. præsident, blev myrdet den 22. november 1963 i Dallas. Den officielle undersøgelse viste, at Lee Harvey Oswald, der handlede alene, skød Kennedy fra et vindue i et pakhus med udsigt over præsidentens bilkortege rute. Ikke desto mindre har konspirationsteoretikere i årenes løb spekuleret i, at den fulde historie ikke er blevet fortalt. Nogle mener, at hemmelige dokumenter, som National Archives opbevarer, kan identificere den “rigtige” morder af præsidenten.
I 2017 frigav National Archives 2.800 dokumenter, som tidligere var tilbageholdt for offentligheden. Der blev dog ikke afsløret nye oplysninger, selv om præsident Donald Trump tilbageholdt omkring 300 dokumenter med henblik på yderligere gennemgang. Dette skete efter anmodning fra flere efterretningstjenester, der ønskede at undgå at kompromittere den nationale sikkerhed, retshåndhævelse eller metoder til indsamling af efterretninger, ifølge New York Times. De resterende dokumenter vil blive frigivet i slutningen af april.
Her er en gennemgang af fakta om Kennedys sidste dag og efterdønningerne.
Kampagnerejse
I september 1963 begyndte Kennedy at rejse til forskellige stater for at støtte sit kandidatur til en anden periode. Han besøgte Massachusetts og Pennsylvania i oktober, og Florida og Texas var de næste på rejseplanen, ifølge John F. Kennedy Presidential Library and Museum.
Den 21. november gik præsidenten og præsidentfruen, Jacqueline Kennedy, om bord på Air Force One med kurs mod Texas. Planen var at besøge Texas i to dage og at rejse til fem byer i Lone Star State. Præsidentens første stop var San Antonio. Vicepræsident Lyndon B. Johnson, Texas’ guvernør John B. Connally og Texas’ senator Ralph W. Yarborough ledsagede Kennedy til Brooks Air Force Base til indvielsen af Aerospace Medical Health Center. Herefter ankom Kennedy til Houston for at tale til en latinamerikansk borgerorganisation og til en middag for parlamentsmedlem Albert Thomas.
Fra Houston rejste Kennedy nordpå til Fort Worth, Texas. Om morgenen den 22. november talte Kennedy til Fort Worth Chamber of Commerce ved morgenmaden. “Vi er stadig hjørnestenen i frihedens bue”, sagde han til de fremmødte. “Vi vil fortsætte med at gøre … vores pligt, og folket i Texas vil gå i spidsen.”
Mordet
Efter morgenmaden fløj præsidentens selskab til Dallas. Turen tog kun 13 minutter, og Air Force One ankom til Love Field-lufthavnen kl. 11.37. Efter at være steget ud af flyet gav Kennedy og hans kone hånd til den menneskemængde, der ventede på dem.
Dernæst sluttede præsidentparret sig til Connally og hans kone, Nellie, i en åben cabriolet. Bilen var en specialfremstillet, forstærket parade-limousine, der blev bygget i Wixom, Michigan, i januar 1961 af Ford Motor Company. Secret Service lejede bilen for 500 dollars om året, ifølge Henry Ford Museum of American Innovation. Secret Service gav bilen kodenavnet X-100.
X-100 og resten af processionen forlod lufthavnen og kørte 16 kilometer gennem centrum af Dallas. Målet skulle være Trade Mart, hvor præsidenten efter planen skulle holde en tale. Han nåede aldrig så langt.
Langs ruten stillede folkemængder sig op langs gaderne for at få et glimt af Kennedys. Ifølge et kort over bilkortegens rute fra Dallas Municipal Archives drejede bilkortegen fra Main Street ved Dealey Plaza til Houston Street. X-100 havde kun tilbagelagt 12 km fra lufthavnen, da den passerede Texas School Book Depository på Elm Street kl. 12.30. På dette tidspunkt skød nogen mod bilen.
Connally blev ramt i brystet af en kugle, som brækkede ribben, punkterede en lunge, brækkede et håndled og endte sin rejse i et af Connallys ben.
Præsidenten blev skudt én gang i nakken og én gang i hovedet. Han sank derefter sammen i retning af fru Kennedy. Præsidenten og Connally blev i hast bragt til Parkland Memorial Hospital kun 5,5 km væk. Kl. 12.36 udsendte radionetværket ABC, at præsidenten var blevet skudt, og kl. 12.40 udsendte tv-nettet CBS ifølge CNN den første landsdækkende tv-avis om skyderiet.
En katolsk præst gav præsidenten den sidste nadver, og kl. 13.00 blev Kennedy erklæret død i en alder af 46 år. Kort efter blev hans lig bragt tilbage til Air Force One på Love Field i en bronzekiste, ledsaget af hans kone og vicepræsidenten.
Menneskejagten
Kl. 13.15, ca. 45 minutter efter mordet, dræbte Oswald, en nyansat medarbejder i Texas School Book Depository, Dallas-politiets patruljemand J.D. Tippit. Ikke længe efter, omkring kl. 14.15, arresterede politibetjente Oswald i baglokalet af en biograf og tilbageholdt ham for mordet på Kennedy og det dødelige skud på Tippit, ifølge JFK-biblioteket.
Kl. 14.38, kun en time og 38 minutter efter, at Kennedy var blevet erklæret død, aflagde vicepræsident Johnson embedseeden inde i Air Force One. Efter flyveturen tilbage til Washington blev Kennedys lig bragt til Bethesda Naval Hospital for at blive obduceret. Næste morgen blev liget transporteret til det Hvide Hus’ østfløj.
Søndag morgen den 24. november blev Oswald overført fra politiets hovedkvarter til amtsfængslet. Begivenheden blev transmitteret direkte på tv i hele landet. Pludselig affyrede en mand ved navn Jack Ruby, en lokal natklubejer, en pistol mod Oswald på klos hold. Kun to timer senere blev Oswald erklæret død på Parkland Hospital, det samme hospital, hvor præsidenten var død.
Den 24. november var også dagen for Kennedys procession i Washington, D.C. Hans flagindhyllede kiste, der blev trukket af seks grå heste og ledsaget af en sort hest uden rytter, gik fra Det Hvide Hus til Capitol Rotunda, hvor han lå i 21 timer; omkring 250.000 mennesker viste ham deres respekt.
Kennedy blev stedt til hvile mandag den 25. november 1963 på Arlington National Cemetery under en begravelse med deltagelse af statsoverhoveder og repræsentanter fra mere end 100 lande. En evig flamme blev tændt ved siden af graven. Præsident Johnson erklærede den 25. november for national sorgedag.
Den 26. november blev Ruby tiltalt i Dallas for mordet på Oswald og blev senere dømt. Hans dom blev omstødt ved en appel, men Ruby døde af kræft i 1967, før han fik en ny retssag.
Undersøgelsen
Små en uge efter mordet, den 29. november, nedsatte Johnson en kommission, der skulle evaluere mordet på Kennedy og drabet på Oswald. Præsidenten udpegede overdommer Earl Warren som formand for præsidentens kommission om mordet på præsident Kennedy, som blev bedre kendt som Warren-kommissionen.
Kommissionens opgave var at indsamle oplysninger og rapportere tilbage til Johnson. Warren-kommissionens rapport, som kan læses på National Archives hjemmeside, konkluderede, at “de skud, der dræbte præsident Kennedy og sårede guvernør Connally, blev affyret fra vinduet på sjette etage i det sydøstlige hjørne af Texas School Book Depository”. Den sagde også: “De skud, der dræbte præsident Kennedy og sårede guvernør Connally, blev affyret af Lee Harvey Oswald.”
Konspirationsteorier
Mange teoretikere køber ikke “lone-gunman-teorien”. I stedet har de mistanke om, at Oswald, en tidligere amerikansk marinesoldat, ikke handlede alene – at han havde forbindelser til mafiaen eller til Cuba eller til Sovjet eller til CIA. Ingen af disse påstande er nogensinde blevet bevist.
Der har været påstande om, at Warren-kommissionen ikke fik det fulde samarbejde fra de føderale myndigheder under sin undersøgelse. I lyset af disse beskyldninger oprettede det amerikanske Repræsentanternes Hus i 1976 House Select Committee on Assassinations for at genåbne undersøgelsen. Komitéen fandt “en høj sandsynlighed for, at to bevæbnede mænd skød” mod præsidenten. Denne påstand var baseret på et radiobånd fra politiet i Dallas, hvorpå nogle sagde, at man ifølge JFK-biblioteket kunne høre fire eller flere skud blive affyret på Dealey Plaza.
Akustiske eksperter fandt, at dette var forkert efter at have analyseret båndet af skyderiet.
Udgivelse af dokumenter
I 1992 beordrede Kongressen med præsident John F. Kennedy Assassination Records Collection Act, at alt mordrelateret materiale skulle opbevares samlet under tilsyn af National Archives and Records Administration og beordrede, at materialet skulle udleveres til offentligheden 25 år senere.
I 2017 frigav National Archives 2.800 dokumenter. Samlingen omfatter 5 millioner eksemplarer af fotografier, optegnelser, videoer, lydoptagelser og artefakter. Den fylder ca. 2.000 kubikfod (5,7 kubikmeter). Før denne frigivelse havde 88 procent af filerne allerede været tilgængelige for offentligheden siden 1990’erne, ifølge National Archives.
Trump beholdt dog omkring 300 filer klassificeret. Han sagde, at de kunne være en bekymring for USA’s nationale sikkerhed.
De nye dokumenter, der i høj grad rygtes at indeholde hemmeligheder om den “rigtige” morder af præsidenten, indeholdt meget lidt nye oplysninger til konspirationsteoretikeres skuffelse.
“I sidste ende har folk altid delt disse teorier, fordi de er interessante – sandhed og nøjagtighed er mindre vigtige og ofte tilfældige”, sagde Ken Drinkwater, lektor og forsker i kognitiv og parapsykologi ved Manchester Metropolitan University i England, og Neil Dagnall, læser i anvendt kognitiv psykologi ved samme universitet.
Forskere har rapporteret, at dette “skatkammer” består af rå filer og håndskrevne noter og er “et rod”, ifølge Larry J. Sabato, grundlægger og direktør for Center for Politics ved University of Virginia, som skrev om dokumenterne for The New York Times. Det vil tage lang tid at samle puslespilsbrikkerne til noget brugbart eller troværdigt, skrev han.