Hvad er overgangsalderen?
Menopausen er en del af en gradvis og naturlig proces, hvor æggestokkene producerer mindre og mindre af de kvindelige hormoner, østrogen og progesteron, og menstruationerne forsvinder gradvist. For de fleste kvinder begynder denne proces stille og roligt et sted omkring 40-årsalderen, hvor menstruationerne kan blive mindre regelmæssige. Denne periode med forandringer kaldes perimenopause eller præmenopause. Den gennemsnitlige alder, hvor kvinder kommer i overgangsalderen, er omkring 51 år. Nogle kvinder kommer i overgangsalderen i en yngre alder som følge af for tidlig svigt af æggestokkene, kræftbehandling eller kirurgisk fjernelse af begge æggestokke.
Hvad er tegnene på overgangsalderen?
Alle kvinder oplever overgangsalderen forskelligt. Ændrede hormonniveauer kan forårsage en række forskellige symptomer, der kan vare fra et par måneder til et par år eller længere. Nogle kvinder har let ubehag eller værre. Andre har lidt eller ingen problemer. Hvis nogen af disse ændringer generer dig, skal du kontakte din læge. De mest almindelige symptomer omfatter:
- Ændring af menstruation – Et af de første tegn kan være uregelmæssige menstruationer. Nogle kan have en lettere blødning end normalt; andre har en kraftigere blødning og kan bløde meget i mange dage. De kan komme oftere og vare længere. Der kan være pletblødning mellem menstruationerne.
- Hedeflimmer – Et hedetur er en pludselig varmestyrke i den øverste del af eller hele kroppen.
- Problemer med skeden og blæren – Tørhed i skeden, kløe og svie i skeden kan gøre samleje smertefuldt. Vaginale infektioner kan blive mere almindelige. Nogle kvinder har flere urinvejsinfektioner eller problemer med at holde på urinen.
- Sex – Nogle kvinder oplever, at deres følelser for sex ændrer sig i forbindelse med overgangsalderen. Nogle har vaginal tørhed, der gør samleje smertefuldt. Andre føler sig mere frie efter overgangsalderen og er lettede over, at graviditet ikke længere er en bekymring. Indtil du har haft et helt år uden menstruation, bør du stadig bruge prævention, hvis du ikke ønsker at blive gravid. Efter overgangsalderen kan en kvinde stadig få seksuelt overførte sygdomme og bør sørge for, at hendes partner bruger kondom.
- Søvnproblemer – Nogle kvinder oplever, at de har svært ved at få en god nattesøvn. De falder måske ikke let i søvn eller vågner måske for tidligt. De kan være nødt til at stå op for at gå på toilettet og er derefter ikke i stand til at falde i søvn igen. Hedeture kan forstyrre søvnen.
- Humørændringer – Der kan være en sammenhæng mellem ændringer i østrogenniveauet og en kvindes humør. Skift i humør kan også skyldes stress, familieændringer eller at man føler sig træt. Depression er ikke et symptom på overgangsalderen.
Kan overgangsalderen påvirke mit helbred?
Der er to almindelige problemer, der kan begynde at opstå i overgangsalderen: osteoporose og hjertesygdomme.
- Osteoporose: Hver dag nedbryder din krop gamle knogler og erstatter dem med nye sunde knogler. Østrogen hjælper med at kontrollere knogletabet, så tab af østrogen omkring overgangsalderen får kvinder til at begynde at miste mere knogle, end der erstattes. Med tiden kan knoglerne blive svage og let knække. Denne tilstand skyldes osteoporose. Tal med din læge for at høre, om du bør få foretaget en knogletæthedstest for at finde ud af, om du er i risiko for dette problem. Din læge kan også foreslå måder at forebygge eller behandle osteoporose på. Vægtbærende motion og en kost med et højt indhold af calcium og D-vitamin kan hjælpe.
- Hjertesygdom: Efter overgangsalderen er kvinder mere tilbøjelige til at få hjertesygdomme. Ændringer i østrogenniveauet kan være en del af årsagen. Men det er det også at blive ældre. Med alderen kan du udvikle andre problemer, som f.eks. forhøjet blodtryk eller vægtøgning, der øger risikoen for hjertesygdomme. Sørg for at få kontrolleret dit blodtryk og dit niveau af triglycerider, fastende blodglukose og LDL-, HDL- og totalkolesterol med jævne mellemrum. Tal med din læge for at finde ud af, hvad du bør gøre for at beskytte dit hjerte.
Hvad med hormonsubstitution?
I overgangsalderen vil din læge måske foreslå dig at tage østrogen og progesteron, kendt som hormonsubstitutionsterapi eller HRT. HRT indebærer, at man tager østrogen plus progestin. Østrogen alene, eller ERT, er for kvinder, der har fået fjernet deres livmoder. Østrogen plus gestagen er for kvinder med en livmoder. Gestagen, når det bruges sammen med østrogen, hjælper med at reducere risikoen for livmoderkræft. Disse hormoner kan tages i forskellige former, f.eks. som piller, hudplaster, cremer eller vaginalindlæg, afhængigt af kvindens behov.
HRT eller ERT kan lindre menopauserelaterede symptomer, såsom hedeture, og reducere knogletabet; HRT har dog risici. Det bør ikke anvendes til langsigtet forebyggelse af hjertesygdomme. Indtagelse af HRT øger snarere end reducerer risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde. Det øger også risikoen for brystkræft og blodpropper, men det ser ud til at mindske risikoen for tyktarmskræft. Forskerne er stadig ved at undersøge virkningerne af HRT. Tal med din læge om at tage østrogen/progestin eller om andre behandlinger, der kan lindre overgangsalderens symptomer.
Hvad med fytoøstrogener?
Fytoøstrogener er østrogenlignende stoffer, der findes i korn, grøntsager, bælgfrugter (bønner) og nogle urter. De kan virke i kroppen som en svag form for østrogen. Nogle kan sænke kolesterolniveauet. Soja, vilde yams og urter som f.eks. black cohosh og dong quai indeholder phytoøstrogener og kan lindre nogle symptomer på overgangsalderen. Regeringen regulerer ikke fytoøstrogener. Forskere undersøger nogle af disse planteøstrogener for at finde ud af, om de virkelig virker og er sikre. Sørg for at fortælle din læge, hvis du beslutter dig for at spise flere fødevarer med phytoøstrogener. Alle fødevarer eller håndkøbsprodukter, der anvendes på grund af deres lægemiddellignende virkninger, kan interagere med andre ordinerede lægemidler eller forårsage en overdosis.
Mere information om overgangsalderen kan fås ved at kontakte:
The National Institute on Aging Information Center