Fakta om Plymouth-kolonien og dens arv

Plymouth-kolonien er nok den mest berømte af alle de tidligere kolonier i Amerika, og det skyldes historien om pilgrimmenes Thanksgiving.

Kolonien blev bosat i 1621 og overlevede takket være Samoset, Squanto og høvding Massasoit.

Selv om de tidlige bosættere i Plymouth havde et godt forhold til indianerne, skulle kolonien til sidst kæmpe i den blodigste indianerkrig under kolonitiden i Amerika, Kong Philips-krigen.

Eventuelt blev kolonien annekteret af Massachusetts Bay Colony i 1691.

Fakta om Plymouth Colony: De var anderledes end puritanerne i Massachusetts Bay-kolonien, idet de ønskede at adskille sig fra den engelske kirke i stedet for at rense den.

Disse bosættere ville i sidste ende blive kendt som pilgrimmene, men på dette tidspunkt var de blot en menighed ledet af John Robinson, William Brewster, John Carver og William Bradford, som blev forfulgt under kong James I’s regeringstid.

Svar til kong James

Når kong James havde taget afstand fra puritanerne og de protestantiske separatister, foretog en mand ved navn Tobias Matthews, der var ærkebiskop af York, en razzia og fængslede mange i menigheden. Efter denne hændelse flygtede menigheden fra England til Holland.

I Holland fandt pilgrimmene religiøs frihed, men var ikke i stand til at undgå engelsk forfølgelse. William Brewster skrev et sønderlemmende stykke mod kronen og den anglikanske kirke, hvilket modarbejdede kronen til at beordre hans arrestation.

Det lykkedes ham at undgå arrestation, men dette gav pilgrimmene et ønske om at bevæge sig længere væk fra England.

I juni 1619 fik pilgrimmene et jordpatent fra London Virginia Company, som gav dem mulighed for at slå sig ned ved Hudson-flodens udmunding.

Merchant Adventurers, et puritansk selskab, der ønskede at kolonisere og udbrede Guds ord og opnå profit, finansierede rejsen.

De købte Mayflower-skibet og Speedwell til rejsen og tog af sted i juli 1620.

Find ud af, om du har nogen Mayflower-efterkommere

Plymouth Colony-fakta: De fremmede

Der var en anden gruppe mennesker, der deltog i bosættelsen af Plymouth Colony, nemlig de fremmede. De fremmede var folk, der blev sat på plads af de merkantile eventyrere for at hjælpe med at styre og vejlede kolonien.

Myles Standish var en fremmed og fungerede som koloniens militære leder. Christopher Martin, som skulle fungere som koloniens guvernør under den transatlantiske rejse. Stephen Hopkins havde allerede fejlet i et tidligere kolonialt foretagende.

Og uden de fremmede ville pilgrimmene have haft svært ved at overleve det første år.

Fakta om Plymouth Colony: Provincetown

Det første sted, som pilgrimmene satte foden på, var Provincetown Harbor. Efter underskrivelsen af Mayflower Compact ledede kaptajn Myles Standish en ekspedition på seksten mænd, som fandt et skjult lager af indiansk majs, og mændene røvede også indianergrave.

Den anden ekspedition blev ledet af Christopher Jones, og den havde ikke megen succes på grund af det barske vejr. Det lykkedes dem dog at plyndre endnu et lager af majs. Endelig førte den tredje ekspedition til det første møde.

Under denne ekspedition mødte kolonisterne de lokale indianere og havde et skænderi med dem. Herefter besluttede bosætterne at forlade Provincetown og sejle videre til Plymouth.

Find ud af, om du har nogen Mayflower-efterkommere

Fakta om Plymouth Colony: Plymouth Rock og den første vinter

I modsætning til puritanerne i Massachusetts Bay Colony var pilgrimmene ikke lige så velorganiserede eller forberedte på den første vinter. Den 21. december 1620 gik den første landgangsgruppe i land i det område, der senere skulle blive kendt som Plymouth.

Det var koldt, og vinteren var allerede begyndt, men mændene gik videre for at opbygge kolonien. Tyve mænd blev altid i land for at arbejde, mens resten arbejdede og derefter vendte tilbage til Mayflower.

Kvinder, børn og de syge blev om bord. Den første bygning, der blev færdiggjort, var et fælleshus, og det tog to uger at bygge det på grund af det dårlige vejr i en New England-vinter. Derefter tog kolonien langsomt, men støt og roligt form.

På grund af sygdom og død blev kun syv af de oprindelige nitten huse bygget.

Den første vinter i Plymouth Colony var hård, og mange af kolonisterne døde af skørbug og de forfærdelige forhold om bord på skibet. Mayflower sejlede med 102 emigranter, og af de 102 overlevede kun 57 af dem. Tæt på halvtreds procent af de oprindelige kolonister døde det første år.

Men ved høsten overlevede kun 53 af de oprindelige 102 stadig. Af de 18 kvinder døde 14 inden den første Thanksgiving, hvilket efterlod kun 4 voksne kvinder.

Den 16. marts 1621 hilste en indfødt amerikaner ved navn Samoset på engelsk på bosætterne i Plymouth Plantation. Samoset var oprindeligt fra Maine og havde lært noget engelsk af fiskeren.

Han oplyste pilgrimmene om regionens aktuelle historie og om den øverste sachem (høvding) Massasoit.

Han informerede dem også om Squanto, en indfødt amerikaner fra Patuxet-stammen (Patuxet-stammen var blevet udryddet på grund af kopper), og sagde, at han ville arrangere et møde med nogle af Massasoit’s mænd.

Dette var ikke en nem opgave for Samoset at udføre, både Squanto og Massasoit havde en forfærdelig historie med englænderne.

Massasoit’s første kontakt med englænderne var et uprovokeret angreb, der efterlod flere af hans mænd døde. Massasoit kendte også til tyveri af majs og skænderier i Provincetown.

Squanto var blevet bortført af en engelsk opdagelsesrejsende, Thomas Hunt, og sendt af sted til Europa i fem år, hvor han var slave og til sidst guide.

Det var mens han var guide for kaptajn Robert Gorges, at Massasoit og hans mænd massakrerede besætningen og tog Squanto.

Uafhængigt af den tidligere historie var Samoset i stand til at bringe Plymouthkolonien og Wampanoag-indianerne sammen. Han vendte sammen med en delegeret fra Massasoit og Squanto tilbage til Plymouth den 22. marts. Massasoit ville slutte sig til gruppen kort efter deres ankomst.

De to parter forhandlede en fredstraktat, som etablerede en alliance mellem de to parter. Wampanoags ville forsvare kolonisterne, hvis de blev angrebet, og kolonisterne ville forsvare Wampanoags, hvis de blev angrebet.

Denne fredstraktat ville vare indtil kong Philipskrig i 1675. Plymouth ville ikke vare meget længere, efter at krigen var slut.

Fakta om Plymouth Colony: Vækst

Væksten i Plymouth var mærkeligt nok alt andet end spektakulær. Efter den første vinter satte Mayflower sejl mod England. William Bradford skrev, at på dette tidspunkt var kun halvdelen af de oprindelige kolonister stadig i live. Et andet skib (Fortune) ankom med 37 nye kolonister.

I 1623 lagde yderligere to skibe til i Plymouths havn med William Bradfords kommende hustru og 89 andre nybyggere. Befolkningen i Plymouth Colony var på 99 i december 1620 og var kun vokset med 200 kolonister i januar 1630.

Den voksede meget langsommere end Connecticut Colony, Rhode Island Colony, Massachusetts Bay Colony og endda New Hampshire Colony. Til sidst blev Plymouth opslugt af Massachusetts Bay.