Væsler er mustelider. Det betyder, at de tilhører den samme dyrefamilie som hermeliner og fritter.
Væsler er de mindste af mustelid-familien. De har en rød/brun pels med hvid pels på maven og en kort hale. Voksne væsler er omkring 20 cm til 25 cm lange.
Væsler har en lang, tynd krop med korte ben. De er jægere og er små nok til at følge en mus ind i dens tunnel. Mus er deres yndlingsføde, men de jager også fugle, æg, insekter og øgler, når de ikke kan finde mus. De kan dræbe et dyr så stort som en kanin og bære det tilbage til deres hule.
De spiser New Zealands indfødte øgler og wētā. Undersøgelser af væselens kost viser, at væsler sandsynligvis spiser øgler oftere end hermeliner. Heldigvis er væsler ikke så almindelige i New Zealand, som hermeliner er.
Hunner af væsler er meget mindre end hanner. En hunviskel kan veje op til 80 g, men en han vejer op til 150 g – så hannerne er næsten dobbelt så store som hunnerne.
Viselhunner føder 4-6 unger. Væselunger er døve og blinde og har ikke pels, når de bliver født. De vokser meget hurtigt og er gode jægere, når de er 8 uger gamle.
Væsler kan lide at leve i haver, på landbrugsjord og i krat – sandsynligvis fordi det er steder, hvor der bor mus. Væsler er ikke så almindelige i New Zealand som deres fætre, hermeliner og fritter. Der findes ingen væsler på Stewart Island.
- Liberation af hermeliner og væsler – et kig tilbage i tiden
- Væsler studeret under Maruia mastebegivenhed
- Not just mouse-munchers – the diet of weasels revealed