Rabies-infektion er ofte dødelig, hvis den ikke bliver behandlet. Faktisk er den så dødelig, at døden er uundgåelig i det øjeblik, symptomerne begynder at vise sig.
For en måned siden blev en ung norsk pige, der blev bidt af en vildfaren hundehvalp, mens hun var på ferie i Filippinerne, dræbt i nyhederne. Ifølge forskellige rapporter døde den unge pige omkring to måneder efter hvalpebiddet.
“Virusinkubationstiden er normalt fra 20 til 60 dage, afhængigt af bidets størrelse. Hvis biddet er nær hjernen, f.eks. på armen, er det omkring fem dage,” sagde Dr. Maricelle Licuanan Resurreccion, grundlægger af Philippine Pet Birth Control Center.
Mens man bliver smittet med rabies, når man bliver bidt af en smittet hund eller kat, kan det være lige så fatalt, når en rabiat hund eller kat med spytinficerede negle – f.eks. en, der har slikket sig om poterne – kradser et menneske. Selv om det er højst usandsynligt, at man får rabies ved at kradse sig, kan det stadig ske.
Det eneste, viruset behøver, er et indgangspunkt, sagde Resurreccion, som f.eks. en flækket hud. Hun sagde dog, at ikke alle hunde eller katte, der er smittet med rabies, udviser aggressioner. I første omgang er der ingen måde at se, om et dyr er smittet. Hvis man går på gaden og støder på en smittet hund eller kat, vil man ikke kunne skelne den fra dem, der ikke er smittet.
Der findes to former for rabies: paralytisk og rasende. De tidlige stadier af rabiesinfektion hos dyr vil kun vise milde symptomer. Rasende rabies hos hunde viser sig ved ekstreme adfærdsændringer, som f.eks. aggression og angreb. Stum eller paralytisk rabies er kendetegnet ved svaghed og tab af koordination, efterfulgt af lammelse.
Shurtigt bevægende
Rabies er et hurtigt bevægeligt virus. Så hvis din hund er blevet bidt eller har været i kamp med et andet dyr eller er blevet kradset, skal du straks tage din hund til dyrlægen, også selv om dit kæledyr allerede er vaccineret. Du kan ikke risikere at overlade noget til tilfældighederne.
Symptomer på rabiesinfektion omfatter savlen, ændring i tonen i gøen, lammelse, krampeanfald, feber, hydrofobi (en pludselig irrationel frygt for vand), generthed eller aggression, overdreven ophidselse, hypersalivation (overdreven spyt) eller skummende spyt, irritabilitet, manglende muskelkoordination, et tomt blik og lysfølsomhed.
“Den eneste måde at være sikker på er at få en blodprøve”, sagde Resurreccion.
En hund eller en kat fødes ikke med rabies. Det er en almindelig misforståelse, sagde Resurreccion. Hunde og katte kan kun få rabies, hvis de bliver bidt af et rabiesramt dyr.
“Når de først er testet og bekræftet for rabiesinfektion, er det næsten sikkert, at den hund eller det menneske dør”, sagde hun. “Det er derfor, det er vigtigt at blive testet og vaccineret, når man har mistanke om, at man er blevet bidt. Man skal ikke vente på symptomerne. Når symptomerne viser sig, vil det allerede være for sent.”
Resurreccion sagde virulens, virulens kapacitet af virussen, er den samme, uanset om, fra en hvalp eller en voksen hund. Gå til et hospital for mennesker eller et center for dyrebid. Præeksponeringsvacciner er tilgængelige for at hjælpe med forebyggelse, og posteksponeringsvaccinationer er tilgængelige for alle, der kan have været i kontakt med et rabiat dyr. Men for at postekspositionsvaccinen kan være effektiv, skal de indgives, før symptomerne viser sig.
Ifølge USA’s Center for Disease Control and Prevention er sygdommen næsten altid dødelig, når først symptomerne begynder at vise sig.
Den 24-årige Birgitte Kallestad er ifølge BBC den første rabiesrelaterede dødsulykke i Norge i 200 år. Hun havde angiveligt fået små skrammer fra hvalpen og havde vasket og steriliseret dem, men havde aldrig søgt lægebehandling.
“Du må ikke kæle med hunde eller katte, du ikke kender, selv om de er venlige. Spørg først ejeren om tilladelse. For omstrejfende hunde og katte gælder det, at hvis du ser en, og du har ondt af den, så ring til dyreværnet. Kun professionelle eller personer, der er vaccineret, bør håndtere omstrejfende hunde og katte”, sagde Resurreccion.
