Fiat-historie

Fiat 1926 til 1938

Da Mussolini kom til magten i Italien, måtte Fiat opgive mange af sine planer om en international tilstedeværelse. Fiat ville nu koncentrere sig om at producere det nødvendige udstyr til hjemmemarkedet. Virksomheden reagerede med ny teknologi og nye designs inden for erhvervskøretøjer, lastbiler samt jernbaner og flyvemaskiner.

To nye Fiat-biler blev introduceret mellem 1934 og 1936. Topolino var den mindste brugsbil i verden, og den blev fortsat produceret indtil 1955. Tariffa Minima, bedre kendt som Balilla, var meget populær på grund af det fremragende benzinforbrug.

Mirafiori-fabrikken

Mirafiori-fabrikken var en helt ny fabrik, der indførte avancerede principper for industriel organisation i 1937. Fabrikkens fokus var rettet mod masseproduktion og øgede Fiats produktionskapacitet betydeligt.

Fiat 1939 til 1964

Da Anden Verdenskrig brød ud, ophørte produktionen af biler næsten, da Fiat fremstillede erhvervskøretøjer og militærkøretøjer, fly, våben og maskiner til krigsindsatsen. Ved krigens afslutning døde Giovanni Agnelli, præsidenten for Fiat, i 1945. Vittorio Valletta skulle lede virksomheden i efterkrigstidens Italien.

Under Anden Verdenskrig blev mange af Fiats fabrikker ødelagt, men i 1948 var genopbygningen begyndt. Fiats overskud steg betydeligt, og der blev ansat flere medarbejdere for at opfylde virksomhedens forpligtelse til innovation og forskning efter krigen.

To nye biler, 500 og 1400, blev introduceret, og i masseproduktionen blev der for første gang installeret varme- og ventilationssystemer. Fiat fortsatte sin forskning i fly- og skibsmotorer, og i 1951 blev jetflyet G830 født: det første for Italien.

Den 1400 dieselmotor blev introduceret i 1953. I 1958 var Fiat vokset inden for produktion af både biler og landbrugsmaskiner og etablerede fabrikker i udlandet, samtidig med at Mirafiori-komplekset blev fordoblet. Italien var midt i et økonomisk boom, og bilsektoren var drivkraften bag det, drevet af Fiat-innovation.

Nye Fiat-modeller

Den nye Fiat 600 blev introduceret i 1955 og var en stor utilitaristisk bil med motoren monteret bagpå. Den nye 500 blev lanceret i 1957, og i 1960 blev der produceret en Giardinetta-version – en forløber for Station Wagon – i 1960. Det var også den tid, hvor kendte modeller som Fiat 1300, 1500 og 1800 blev lanceret.

Fiat 1965 til 1977

Fiat fortsatte med at opleve vækst i produktionen ind i midten af 1960’erne, både i eksport og indenlandsk salg. Bilejerskabet i Italien ændrede sig fra en bil for hver 96 italienere til en for hver 28. Fiat var parat til at drage fordel af denne stigning og etablerede flere fabrikker i Syditalien. Dette var imidlertid også begyndelsen på de berygtede fagforeningskonflikter, og derfor gik millioner af arbejdstimer tabt på strejker i hele Italien i 1969.

Skiftende Fiat-formandskab og nye modeller

Gianni Agnelli, sønnesøn af grundlæggeren Giovanni Agnelli, blev formand for Fiat i 1966. Ligesom sin bedstefar sørgede han for, at virksomheden fulgte en tendens til innovation med øget automatisering i produktionsprocessen. Den første nye Fiat, der blev lanceret i disse år, var 850’eren, som i 1971 blev efterfulgt af 127’eren, der blev en stor succes. 127 var den første Fiat med forhjulstræk og blev kåret som Årets bil i 1971.

Fiat 1978 til 1990

For at holde Fiat på sporet af automatisering af produktionen blev Robogate, et fleksibelt robotsystem til samling af karrosserier, indført på fabrikkerne i 1978. Fiat var også ved at blive et økonomisk og industrielt kraftcenter, da det begyndte at opkøbe andre velkendte italienske mærker som Lancia, Ferrari, Alfa Romeo og Maserati: Fiat blev til Fiat Auto S.p.A. Mellem 1978 og 1990 etablerede Fiat også en lang række selvstændige virksomheder. Disse omfattede Fiat Avio, Fiat Engineering, Comau, Fiat Ferraviaria, Magneti Marelli og Teksid.

Nye modeller

Den prisbillige Fiat Panda hatchback uden dikkedarer blev designet af Giugiaro for selskabet i 1980, som blev fulgt op med Uno i 1982. Uno erstattede 127’eren og blev symbolet på Fiat Autos fornyelse og indebar radikale ændringer i dens elektronik og valg af de materialer, der blev brugt til at bygge den. Fiats 1000 Fire-motor blev også introduceret på dette tidspunkt.

I 1989 blev Tipo lanceret som en lille familiehatchback. Den havde banebrydende tekniske løsninger og markerede en erobring for Fiat-teknologien. Den var meget populær på det internationale marked og blev kåret som Årets bil i 1989.

Fiat 1991 til 2003

I 1990 debuterede Fiat Tempra på markedet for familiebiler. Et år senere blev den seneste version af 500 eller Cinquecento frigivet. Fiat Punto og Fiat Coupé rullede af samlebåndet i denne periode, og supermini Punto blev kåret som Årets bil i 1995.

Fiat debuterede på markedet for SUV’er i 1994 med lanceringen af Fiat Ulysse. I 1995 blev Bravo, Brava og Barchetta lanceret, og Bravo/Brava gav Fiat endnu en pris som Årets Bil i Europa i 1996.

Administrationsændringer

I 1996 skete der ændringer i toppen af Fiat, da Cesare Romiti overtog posten som administrerende direktør og gjorde Gianni Agnelli til æresformand for Fiat Group. I 1997 var Fiat vokset ud af sit gamle hovedkvarter på Corso Marconi i Torino og flyttede til Palazzina Fiat i Lingotto. På dette tidspunkt var Palazzina Fiat i Lingotto blevet omdannet fra den berømte fabrik til Europas største kongres- og messekompleks.

Krise

I løbet af 1990’erne stod Fiat endnu en gang over for en krise i form af konkurrence på markedet. For at klare sig ekspanderede virksomheden yderligere på det internationale marked, hvilket gjorde Fiat til en af de mest anerkendte producenter af biler til overkommelige priser på verdensplan. Siden da har virksomheden med succes opnået denne globale tilstedeværelse med mere end 60 % af salget uden for Italien. For at fejre Fiat’s 100 års jubilæum blev virksomhedens logo revideret fra en oval til en rund version.

I 1998 lancerede Fiat Seicento som afløser for 500’eren. Bilen blev kendt som en fantastisk kompakt bil, der var perfekt til bykørsel. Multipla’ens innovative design blev engang vist i en moderne kunstudstilling på MOMA i New York City. Denne kompakte MPV blev introduceret samme år som Seicento.

Et nyt århundrede for Fiat

I 2000 blev Fiat Doblò introduceret på biludstillingen i Paris som både en uformel bil og et erhvervskøretøj. Den blev kåret som årets internationale varevogn i 2006. Fiat Stilo blev lanceret i 2001 som erstatning for Bravo/Brava. Stilo havde mange muligheder og meget sofistikeret teknologi samt et nyt design. I 2002 blev den nye Fiat Ulysse, Fiat Multipla og Fiat Stilo MW restylet.

Og selv om Gianni Agnelli døde i 2003 efter næsten 50 år i tjenesten, blev det år også året, hvor den nye Punto blev lanceret med en innovativ 1,3 Multijet 16v. Senere samme efterår blev den nye Panda lanceret og blev næsten øjeblikkeligt kåret som årets bil i 2004.

Fiat 2004 til i dag

I januar 2004 fik Fiat Idea sin debut: Det var den første MPV i fuld størrelse, der blev bygget af Fiat, og designet var virkelig unikt. Idea blev gjort højere for at forbedre udsynet, og dens interiør blev forbedret med henblik på fleksibilitet, herunder glidende bagsæder.

2007 fik Fiat 500 en stivere affjedring, bredere kofangere og en 150 hk stærk 4-cylindret turbomotor med fire cylindre, der løber fra nul til 60 på otte sekunder. Fiat Sedici er en smart mini-SUV, der ser smart ud og er hjemme i byen eller på landet, og som blev introduceret i 2006.

Fiat fortsætter på vejen med innovation og overlegen teknologi ind i det 21. århundrede med en række nye motorer og nye modeller. Reformens mænd har været Sergio Marchionne og Luca Cordero di Montezemolo, som også har ledet Fiat i opkøbet af Chrysler i 2009. Takket være opkøbet og Marchionnes vilje er Fiat igen kommet ind på det nordamerikanske marked efter 10 års fravær. På trods af krisen introducerede Fiat nye modeller: Alfa 159, Fiat Nuova 500 og La Grande Punto, som var den mest populære bil i Italien i 2006. I 2010 udnævnes John Ellkan til formand for Fiat, og der udarbejdes en femårsplan for virksomhedens udvikling: Mellem 2010 og 2014 har Fiat omstruktureret sin sektororganisation ved at oprette Fiat Industrial, hvor alle aktiviteter i forbindelse med produktion af industrimaskiner er blevet samlet. Fiat Industrial blev overdraget til Marchionne, mens Fiat S.p.a. (som regulerer produktionen af biler, reservedele og systemproduktion) og den redaktionelle sektor er forblevet under Elkanns ledelse. Marchionne var Fiat S.p.a.s administrerende direktør indtil juli 2018, hvor han blev syg, døde og blev erstattet af Michael Manley.