Offentligt navn: Østlig Figenkaktus, Djævletunge
Videnskabeligt navn: Opuntia humifosa
Familienavn: Kaktus (Cactaceae)
Attrakter:
Rødder, stængler, frugter og frø af Østlig kaktus kan spises af en lang række fugle og dyr.
Den bestøves af insekter.
Frøerne af Østlig Kaktuspære spredes primært, når frugterne spises af fugle og en række gnavere, herunder kaniner, skovrotter, præriehunde, mus og jordegern. Jordegern kan gemme frøene i en cache, hvoraf nogle af dem senere bliver spist. Østlig pindsvineknop er en af de vigtigste fødeemner for prærielommemusen. Hvidhalehjorte kan spise frugter af østlig kaktuspeer om efteråret og vinteren.
Slanger og øgler gemmer sig under puderne for at undgå solen. Fugle, herunder nordlige bobwhites, bygger rede i kaktusser, idet de bruger den beskyttelse, som piggene tilbyder
Naturligt udbredelsesområde: Hele Nordamerika, forekommer fra Ontario sydpå til Florida; vestpå til Montana og New Mexico; og østpå til Massachusetts og South Carolina. Østlig Kaktus-Perle er sjælden i Ontario, Ohio og Pennsylvania
Habitat: ørken-, græs-, prærie- og skovsamfund; sand- eller grusjord, men kan også trives på siltet eller leret jord; tåler næringsfattige, sure og alkaliske jorde.
Højde: 3 til 4 tommer høj
Lysbehov: fuld sol og skyggetolerant
Hårdhedszoner: vinterhårdfør
Blomningsperiode: Maj til juli
Blomstfarve: Gul
Væksttips: Meget tørketolerant; friske frø spirer let.
Beskrivelse: Sjælden i PA. En matte-fromende flerårig, klumpende vækstbiotop.
Jeg blev overrasket, da jeg første gang så denne kaktus vokse i skoven i Bowman’s Hill Wildflower Preserve i Bucks County, PA. Men siden da har jeg lært, at der findes kaktusarter, der er hjemmehørende i alle stater i USA. Forestil dig at skabe en “tør have” med den indfødte Yucca (Yucca filamentosa). Det ville være en meget slående have med indfødte planter.
Anvendelser:
Mennesker spiser stænglerne, frugterne og frøene af østlig figenkaktus. Stænglerne svines normalt af for at fjerne piggene og bliver derefter ristet og skrællet eller friturestegt. Kuglerne kan tørres til senere brug. Frugterne spises friske eller tørrede og kan bruges til gelé eller sirup. Frøene kan ristes og males til mel. Indfødte amerikanere har brugt den slimhindeagtige stængelsaft som sårforbinding.