Hvor nogen puder stødte sammen eller fløjter blev fløjtet søndag, hang der et øjebliks stilhed og sorg i Gillette Stadium.
I optakten til kickoff ærede Patriots og Raiders mindet om den afdøde Tyrone White, far til Pats running back James White, som blev dræbt i en bilulykke den 20. september. Patriots annoncerede også gode ønsker til Lisa White, James’ mor, som blev indlagt på hospitalet efter samme ulykke. Pats har savnet deres offensive kaptajn hele ugen, da han er blevet hos sin familie i Florida.
Efter deres 36-20 sejr over Las Vegas, delte flere Patriots, at de havde spillet for White. Wide receiver Julian Edelman kaldte ham for en “enorm motiverende faktor”. Sony Michel, der løb for 117 yards, sagde, at han har været i regelmæssig kontakt med White og spillede hårdt med ham i tankerne.
“Det er det, James White gør. Han klager ikke. Han går på arbejde hver dag. Han er en af de fyre, som jeg er sikker på, at du hører ham blive omtalt hele tiden,” sagde Michel, “men det er sådan, han er.”
I Whites sted scorede Rex Burkhead også et karrierehøjde på tre touchdowns og førte holdet i receptioner. Typisk ser White de fleste af de videregivende mål blandt Patriots running backs.
“Mange af os, vi tænker på ham hver eneste dag og hans situation. Han er bare en utrolig person, spiller og leder af dette hold. At han er væk, og selvfølgelig den situation, som han og hans familie går igennem, det er trist,” sagde Burkhead. “Vi prøvede bare at gå derud og forsøge at spille for ham. … Men det var hårdt. Det er hårdt. Han er som en bror for mig.”
Pats sparker næste gang i gang i Kansas City. Det er uvist, om eller hvornår White vender tilbage til holdet.