US Debt Clock – kilder og metoder
Det amerikanske finansministerium, Bureau of the Public Debt, offentliggør hver bankdag inden kl. 15.00 på sit websted TreasuryDirect i afsnittet Debt to the Penny det offentlige gældsbeløb, som var udestående ved udgangen af den foregående bankdag. Systemet er baseret på rapporteringsenheder (f.eks. Federal Reserve Banks), der rapporterer en række oplysninger om statsgældsbeviser ved udgangen af hver bankdag.
Worldometer har udviklet en algoritme, der beregner den aktuelle anslåede ændringstakt for det udestående gældsbeløb mellem de daglige opdateringer fra det amerikanske finansministerium. Formelkomponenterne genberegnes dagligt i takt med, at de seneste officielle data om USA’s statsgæld offentliggøres, således at algoritmen løbende justerer sig selv i overensstemmelse hermed. Størrelsen og endog retningen af de daglige ændringer kan være uregelmæssige og uforudsigelige. Selv om den amerikanske gæld f.eks. på års- eller månedsbasis kan være generelt stigende (som det er tilfældet nu), er der dage, hvor den amerikanske gæld falder i forhold til den foregående dag, blot fordi der på den pågældende dag tilfældigvis var flere indfrielser af statsobligationer end udstedelser. I disse begrænsede tidsintervaller vil det amerikanske gældsur, medmindre ændringen i retning og størrelse på nogen måde er repræsentativ for en tendens, ikke vise en faldende gæld, da det helt klart ikke ville give et nøjagtigt billede af den aktuelle tendens, men det vil i stedet vise, at gælden stiger med den aktuelle gennemsnitlige hastighed og til sidst pludselig justeres tilbage til et lavere niveau.
USA’s statsgæld – hvad er det?
Simplificeret kan man sige, at USA’s regering hvert år opkræver indtægter fra skatter og afgifter og bruger dem på sine offentlige programmer og agenturer. Hvis den i et givet år bruger mere, end den tjener, vil dens årlige budget resultere i et underskud. For at dække underskuddet bliver det amerikanske finansministerium nødt til at låne penge (ved at sælge værdipapirer som statsobligationer, statsgældsbeviser, obligationer og opsparingsobligationer til offentligheden), ligesom en person, der bruger mere, end han tjener, bliver nødt til at låne det manglende beløb på et kreditkort. De akkumulerede underskud år efter år udgør den udestående amerikanske statsgæld.