Store hvirvelbølger hjælper med at sætte gang i forårsblomstringen i havet
Jeg var overrasket over, hvor vigtig hvirvlerne er for blomstringen,” sagde D’Asaro. “De ser ud til at spille en vigtig rolle i både initieringen af blomstringen og i eksporten af dens kulstof.”
af Hannah Hickey
Nyheder og information
Læs online:
På UW’s campus er de fleste menneskers fokus på denne tid af året på de lyserøde kirsebærblomster. Men på denne tid af året i det nordlige Atlanterhav er en massiv blomstring, der snart vil dukke op ved havets overflade, en vigtig begivenhed i vores planets kulstofkredsløb
Nu har UW-udviklede robotter fanget, hvad der sker med disse havblomster, når de opløses. De hvirvlende havets hvirvler fører mikroskopiske planter langt ned under overfladen og skaber en overraskende afslutning på blomstringen, der kan have betydning for fiskeri og klimaændringer.
Den nye undersøgelse, der er ledet af Woods Hole Oceanographic Institution, blev offentliggjort den 26. marts i tidsskriftet Science. Medforfatterne Eric D’Asaroog Craig Lee fra UW Applied Physics Laboratory og UW School of Oceanography har designet flyde- og svæveinstrumenterne, som sporer mikroskopiske planter helt ned til 1 kilometer, hvor satellitbilleder ikke længere kan se.
Halvdelen af fotosyntesen på vores planet foregår i havene og omdanner en stor del af den atmosfæriske kuldioxid, der opvarmer klimaet, til plantebaseret kulstof. Al denne vækst sker nær overfladen, hvor der er sollys. De nuværende globale klimamodeller simulerer forårsopblomstringen ved at beregne, hvordan sollyset opvarmer overfladehavet, hvilket fører til en simpel opblomstring fanget i det solbeskinnede overfladelag.
D’Asaro var korresponderende forfatter til en undersøgelse fra 2012 i Science, der viste, hvordan hvirvlende hvirvler kan fremskynde starten af opblomstringen med to til tre uger.
Den nye artikel viser, at de samme hvirvler også er vigtige for at flytte det plantebaserede kulstof væk fra overfladen og dermed forhindre, at dette kulstof overføres tilbage til atmosfæren.
“Jeg var overrasket over, hvor vigtige hvirvlerne er for blomstringen,” siger D’Asaro. “De ser ud til at spille en vigtig rolle i både initieringen af blomstringen og i eksporten af kulstof.”
Man troede, at det rådnende plantemateriale bare langsomt sank ned gennem vandet. I stedet opdagede de robotter, der er bygget af UW, havets hvirvelbølger, der sendte ranke af næringsrigt vand ud i det dybere hav.
Disse hvirvelbølger og de omkringliggende filamenter indgår ikke i de nuværende klimamodeller, men forfatterne siger, at de kan bidrage med op til halvdelen af den samlede forårseksport af kulstof fra det meget produktive Nordatlanten, hvor plantevækst er med til at støtte bunden af det marine fødekæde.
Fundene er også relevante for klimaændringerne. Alene Nordatlanten er ansvarlig for omkring en femtedel af havenes fjernelse af menneskeskabt kuldioxid fra luften, da kulstofbaserede havplanter vokser ved overfladen, som derefter synker ned i dybden, hvor kulstoffet ikke vil blive frigivet til atmosfæren i de kommende år. Hvis man forstår, hvornår og hvordan dette sker, kan det være med til at forudsige, hvordan kuldioxid og andre faktorer vil ændre sig i de kommende år.
Hør D’Asaro og Lee beskrive de nye resultater: