Hvem var Frank Lloyd Wright?
Frank Lloyd Wright var en arkitekt og forfatter, hvis særprægede stil hjalp ham med at blive en af de største kræfter inden for amerikansk arkitektur. Efter college blev han chefassistent for arkitekten Louis Sullivan. Wright grundlagde derefter sit eget firma og udviklede en stil, der er kendt som prærieskolen, som stræbte efter en “organisk arkitektur” i design af boliger og erhvervsbygninger. I løbet af sin karriere skabte han mange ikoniske bygninger rundt om i verden.
Det tidlige liv
Wright blev født den 8. juni 1867 i Richland Center, Wisconsin. Hans mor, Anna Lloyd Jones, var lærerinde fra en stor walisisk familie, der havde slået sig ned i Spring Green, Wisconsin, hvor Wright senere byggede sit berømte hjem, Taliesin. Hans far, William Carey Wright, var præst og musiker.
Wrights familie flyttede ofte i løbet af hans tidlige år og boede i Rhode Island, Massachusetts og Iowa, før han bosatte sig i Madison, Wisconsin, da Wright var 12 år gammel. Han tilbragte sine somre hos sin mors familie i Spring Green og forelskede sig i det landskab i Wisconsin, som han udforskede som dreng. “Bakkenes modellering, den vævning og det stof, der klæber sig til dem, og hvordan det hele ser ud i det grønne eller dækket af sne eller i sommerens fulde glød, der bryder ud i efterårets glorværdige flammer,” huskede han senere. “Jeg føler stadig, at jeg er lige så meget en del af det som træerne, fuglene og bierne og de røde skure.”
I 1885, det år, hvor Wright blev færdig med high school i Madison, blev hans forældre skilt, og hans far flyttede væk for aldrig at blive hørt fra ham igen. Samme år indskrev Wright sig på University of Wisconsin i Madison for at studere civilingeniør. For at betale sin undervisning og hjælpe med at forsørge sin familie arbejdede han for dekanen for ingeniørafdelingen og hjalp den anerkendte arkitekt Joseph Silsbee med opførelsen af Unity Chapel. Oplevelsen overbeviste Wright om, at han ville være arkitekt, og i 1887 forlod han skolen for at arbejde for Silsbee i Chicago.
Prairie School Architecture
Et år senere begyndte Wright en læretid hos arkitektfirmaet Adler and Sullivan i Chicago, hvor han arbejdede direkte under Louis Sullivan, den store amerikanske arkitekt, der er bedst kendt som “skyskrabernes far”. Sullivan, som forkastede de udsmykkede europæiske stilarter til fordel for en renere æstetik, der blev opsummeret i hans maksime “form følger funktion”, havde en dybtgående indflydelse på Wright, som i sidste ende skulle føre Sullivans drøm om at definere en unik amerikansk arkitekturstil til ende. Wright arbejdede for Sullivan indtil 1893, hvor han brød deres kontrakt ved at acceptere private bestillinger om at designe huse, og de to gik fra hinanden.
I 1889, et år efter at han begyndte at arbejde for Louis Sullivan, giftede den 22-årige Wright sig med en 19-årig kvinde ved navn Catherine Tobin, og de fik i sidste ende seks børn sammen. Deres hjem i Oak Park-forstaden til Chicago, der nu er kendt som Frank Lloyd Wrights hjem og studie, anses for at være hans første arkitektoniske mesterværk. Det var her, at Wright etablerede sin egen arkitektvirksomhed, da han forlod Adler og Sullivan i 1893. Samme år tegnede han Winslow House i River Forest, som med sin horisontale vægtning og store, åbne indvendige rum er det første eksempel på Wrights revolutionerende stil, der senere blev kaldt “organisk arkitektur”.
I løbet af de næste mange år tegnede Wright en række boliger og offentlige bygninger, der blev kendt som de førende eksempler på “Prairie School” inden for arkitektur. Der var tale om huse i én etage med lave, skrå tage og lange rækker af vinduer med fløje, hvor der kun blev anvendt lokalt tilgængelige materialer og træ, som altid var ubejdset og umalet, hvilket understregede dets naturlige skønhed. Wrights mest berømte “Prairie School”-bygninger omfatter Robie House i Chicago og Unity Temple i Oak Park. Mens sådanne værker gjorde Wright til en berømthed, og hans arbejde blev meget rost i Europa, forblev han relativt ukendt uden for arkitektkredse i USA.
Taliesin Fellowship
I 1909, efter 20 års ægteskab, forlod Wright pludselig sin kone, sine børn og sin praksis og flyttede til Tyskland med en kvinde ved navn Mamah Borthwick Cheney, hustruen til en klient. I samarbejde med den anerkendte forlægger Ernst Wasmuth sammensatte Wright to porteføljer af sit arbejde, mens han var i Tyskland, hvilket yderligere hævede hans internationale profil som en af de bedste nulevende arkitekter.
I 1913 vendte Wright og Cheney tilbage til USA, og Wright tegnede et hus til dem på sine forfædres jord i Spring Green, Wisconsin. Det fik navnet Taliesin, der betyder “skinnende pande” på walisisk, og blev et af de mest roste værker i hans liv. Men tragedien ramte i 1914, da en forstyrret tjener satte ild til huset, brændte det ned til grunden og dræbte Cheney og seks andre. Selv om Wright var knust over tabet af sin elskede og sit hjem, begyndte han straks at genopbygge Taliesin for, med hans egne ord, at “tørre arret af bakken”.
I 1915 bestilte den japanske kejser Wright til at designe det kejserlige hotel i Tokyo. Han brugte de næste syv år på projektet, en smuk og revolutionerende bygning, som Wright hævdede var “jordskælvssikret”. Kun et år efter bygningens færdiggørelse ødelagde det store Kanto-jordskælv i 1923 byen og satte arkitektens påstand på prøve. Wrights Imperial Hotel var byens eneste store bygning, der overlevede jordskælvet intakt.
Han vendte tilbage til USA og giftede sig i 1923 med billedhuggeren Miriam Noel; de var sammen i fire år, før de blev skilt i 1927. I 1925 ødelagde endnu en brand, denne gang forårsaget af et elektrisk problem, Taliesin, hvilket tvang ham til at genopbygge det endnu en gang. I 1928 giftede Wright sig med sin tredje kone, Olga (Olgivanna) Ivanovna Lazovich – som også gik under navnet Olga Lazovich Milanov, efter sin berømte bedstefar Marko.
Med arkitektoniske bestillinger, der gik i stå i begyndelsen af 1930’erne på grund af den store depression, helligede Wright sig selv til at skrive og undervise. I 1932 udgav han An Autobiography og The Disappearing City, som begge er blevet hjørnesten i den arkitektoniske litteratur. Samme år grundlagde han Taliesin Fellowship, en fordybende arkitektskole med udgangspunkt i sit eget hjem og atelier. Fem år senere begyndte han og hans lærlinge at arbejde på “Taliesin West”, en bolig og et atelier i Arizona, der husede Taliesin Fellowship i vintermånederne.
Fallingwater Residence
I midten af 1930’erne, da Wright nærmede sig de 70 år, syntes han at have trukket sig fredeligt tilbage for at drive sit Taliesin Fellowship, før han pludselig brød tilbage på den offentlige scene for at designe mange af de største bygninger i sit liv. Wright annoncerede sin tilbagevenden til erhvervet på dramatisk vis i 1935 med Fallingwater, en bolig for Pittsburghs anerkendte Kaufmann-familie.
Det chokerende originale og forbløffende smukke Fallingwater er kendetegnet ved en række udkragede balkoner og terrasser, der er bygget på toppen af et vandfald i det landlige sydvestlige Pennsylvania. Det er stadig et af Wrights mest berømte værker, et nationalt vartegn, der af mange anses for at være et af de smukkeste huse, der nogensinde er bygget.
Andre værker og Guggenheim-museet
I slutningen af 1930’erne byggede Wright omkring 60 boliger til mellemindkomster, der var kendt som “Usonian Houses”. Som den æstetiske forløber for det moderne “ranch house” anvendte disse sparsomme, men elegante huse flere revolutionerende designfunktioner såsom solvarme, naturlig køling og carporte til opbevaring af biler.
I sine senere år begyndte Wright også i stigende grad at designe offentlige bygninger ud over private boliger. Han tegnede den berømte SC Johnson Wax Administration Building, som åbnede i Racine, Wisconsin, i 1939. I 1938 fremlagde Wright et fantastisk design til det civile center Monona Terrace med udsigt over Monona-søen i Madison, Wisconsin, men kunne ikke komme videre med byggeriet, da det ikke lykkedes ham at sikre offentlig finansiering.
I 1943 påbegyndte Wright et projekt, der optog de sidste 16 år af hans liv, nemlig at designe Guggenheim-museet for moderne og moderne kunst i New York City. “For første gang vil kunsten blive set som gennem et åbent vindue, og af alle steder vil det være i New York. Det forbløffer mig,” sagde Wright, da han modtog bestillingen. Museet er en enorm hvid, cylindrisk bygning, der er spiralformet opad i en plexiglaskuppel, og det består af et enkelt galleri langs en rampe, der snor sig opad fra stueetagen. Selv om Lloyds design var meget kontroversielt på det tidspunkt, er det i dag æret som en af New York Citys fineste bygninger.
Død og arv
Wright døde den 9. april 1959 i en alder af 91 år, seks måneder før Guggenheim åbnede sine døre. Han blev i vid udstrækning betragtet som den største arkitekt i det 20. århundrede og den største amerikanske arkitekt gennem tiderne, og han perfektionerede en udpræget amerikansk arkitekturstil, der lagde vægt på enkelhed og naturlig skønhed i modsætning til den udførlige og udsmykkede arkitektur, der havde været fremherskende i Europa. Med en tilsyneladende overmenneskelig energi og vedholdenhed tegnede Wright mere end 1.100 bygninger i løbet af sit liv, hvoraf næsten en tredjedel blev opført i løbet af hans sidste årti.
Historikeren Robert Twombly skrev om Wright: “Hans bølge af kreativitet efter to årtiers frustration var en af de mest dramatiske genoplivninger i amerikansk kunsthistorie, hvilket blev endnu mere imponerende af det faktum, at Wright var halvfjerds år gammel i 1937.” Wright lever videre gennem de smukke bygninger, han har designet, og gennem den stærke og vedvarende idé, der lå til grund for hele hans arbejde – at bygninger skal tjene til at ære og forbedre den naturlige skønhed, der omgiver dem. “Jeg vil gerne have en fri arkitektur”, skrev Wright. “En arkitektur, der hørte til der, hvor man ser den stå – og som er en nåde for landskabet i stedet for en skændsel.”
Den berømte arkitekt fortsatte med at skabe nyheder selv efter sin død. I 1992 godkendte Wisconsin endelig finansiering af Wrights planlagte struktur på bredden af Monona-søen i Madison, og Monona Terrace Community and Convention Center stod færdig i 1997, næsten 60 år efter at Wright havde leveret sine designs.
I januar 2018 blev det annonceret, at Wrights sidste boligdesign, Norman Lykes Home i Phoenix, Arizona, var på markedet. Det cirkulære bjergsidehjem, der blev designet lige før arkitektens død i 1959 og bygget i 1967 af lærlingen John Rattenbury, anses for at være et fint bevaret eksempel på Wrights senere stil.