Af Urs Ch. Hofmeier
Dr. Urs Ch. Hofmeier er administrerende direktør for Swiss Salt Works og CEO for SelFin Invest.Han har en ph.d. i kemi fra universitetet i Basel og en MBA fra IMD.
Han er formand for EUsalt, den europæiske sammenslutning af saltproducenter. EUsalts vision er at være den autoritative stemme for saltindustrien i Europa i forbindelse med fortalervirksomhed og at uddanne og formidle værdierne og fordelene ved salt som en vigtig byggesten for den kemiske industri og energisektoren og som et vigtigt mineral for sundhed, sikkerhed og ernæring.
Salt, eller natriumklorid, er et mineral, der naturligt forekommer i havene og i underjordiske forekomster. Det er en ionisk kemisk forbindelse med formlen NaCl. Det betyder, at for hvert gram salt er næsten 40 % (39,337 %) natrium (Na) og over 60 % (60,663 %) klor (Cl).
Hvor kommer vores salt fra?
Salt høstes direkte enten fra havvand eller naturlig saltlage eller fra stensaltforekomster. I Europa blev mange stensaltforekomster dannet for over 200 til 250 millioner år siden som følge af fordampning af tidligere have, herunder et bassin, der dækkede store dele af Europa, men som siden er tørret ud. Der findes tre former for saltudvinding: solfordampning, stensaltudvinding og opløsningsudvinding. Hver af dem indebærer en særlig teknologi, og saltproducenterne vælger den mest hensigtsmæssige teknik afhængigt af de særlige topografiske og socioøkonomiske forhold i deres område.
Saltet på bordet
Den mest velkendte anvendelse af salt er utvivlsomt som et element til madlavning og tilberedning af mad. Den menneskelige krop er ikke i stand til at producere sit eget salt, så kroppen er afhængig af de forskellige kilder til salt i fødevarer for at sikre det nødvendige daglige indtag. Salt har også en vigtig teknologisk rolle i fremstillingen af mange fødevarer. Ud over sin velkendte funktion som konserveringsmiddel og smagsforstærker er det også afgørende for konsistensen og konsistensen af mange fødevarer som f.eks. brød og ost. I Europa er kun ca. 7 % af alt det salt, der produceres, salt af fødevarekvalitet.
Salt, en vigtig byggesten i den kemiske industri
Men mindre kendt er nok, at den kemiske industri er langt den største forbruger af salt. Salt er råmaterialet til fremstilling af klor og kaustisk soda; de fremstilles ved elektrolyse af salt i form af saltlage. Klor er et yderst effektivt desinfektionsmiddel og en vigtig bestanddel i den kemiske fremstilling af tusindvis af produkter, der anvendes hver dag. Andre anvendelser inden for den kemiske industri omfatter:
– Papirmasse- og papirindustri: til opløsning og neutralisering, vask og blegning samt behandling af affaldspapir
– Tekstiler: garvning af læder, efterbehandling af uld og bomuld, farvning og blegning
– Olietilsætningsstoffer
– Farvestoffer
Infografikken viser mange flere anvendelser inden for den kemiske industri.
Vandbehandling og indvirkning på energieffektiviteten
Hårdt vand er vand, der indeholder usynlige opløste mineraler, hovedsageligt calcium- og magnesiummineraler. Oftest bemærker folk virkningen af hårdt vand på grund af en ophobning af kalk i kedler og på brusehoveder eller andre husholdningsapparater, der bruger vand. Problemerne i forbindelse med hårdt vand kan løses ved at installere en vandafkalkningsanordning. Vandafkølingsanlæg fungerer ved hjælp af ionbytningsprocessen. Vandet passerer gennem millioner af negativt ladede små harpiksperler, der tiltrækker de hårde mineraler – calcium og magnesium. Harpiksen “vaskes” for at fjerne mineralerne og bruges igen. Salt er afgørende for regenerering af ionbytterharpikserne. Vandafkalkning øger effektiviteten og levetiden for energikrævende apparater. Dermed bidrager salt til at reducere energiforbruget og mindsker affaldet fra defekte apparater.
Salt holder os sikre om vinteren
Om vinteren regner vi med salt for at holde vores veje sikre og fri for sne og is. Salt er det mest anvendte tømiddel i Europa og i hele verden på grund af dets enorme fordele. Det er ikke kun almindeligt naturligt forekommende og let at opbevare og anvende, det har også den mindste miljøpåvirkning, hvis det anvendes korrekt. Når salt anvendes på is og sne, sænker det vandets frysepunktstemperatur og smelter derfor isen og sneen.