Græsk talepædagogik og retorik
Retorik og retorik var centrale elementer i den græske kultur. Den hellenistiske verden var primært en mundtlig kultur – som det var det meste af verden før opfindelsen af bogtrykkeriet – med offentlige foredrag og optrædener som den primære litterære form for tiden.
Retorikeren (rhetor) var en berømt figur i samfundet, og retorik (rhetorike), kunsten at udtrykke det talte ord, var et stærkt værdsat element i den klassiske uddannelse, og de højest uddannede modtog en særlig stærk retorisk uddannelse.
For det femte århundrede f.v.t. blev der ikke direkte undervist i retorik som et fag i sig selv; i stedet lærte de studerende vigtige tekster udenad, som regel poesi og især de homeriske epos, som de derefter fremførte ved festivaler. Man lærte sætninger, ordsprog og maksima udenad og brugte dem, når det var nødvendigt for at gøre en tale mere overbevisende.
Samfundsfaglige og retoriske færdigheder blev således opnået ved at efterligne træk ved klassiske tekster snarere end gennem direkte undervisning. Dette ændrede sig i sidste halvdel af det femte århundrede f.v.t. – sophismens begyndelse.
Studiet af retorik som fag kan til dels tilskrives den nødvendighed, der blev skabt af det athenske retssystem fra det femte århundrede f.v.t., som krævede, at anklageren og den anklagede holdt formelle taler for at argumentere for deres sag.
Veltilrettelagte og – udførte taler var mere overbevisende, hvilket førte til udbredelsen af håndbøger i retlig retorik for at give hjælp til dem, der forberedte sådanne taler.
Eventuelt tillod systemet en procesdeltager at hyre en taleskriver (berømte taleskrivere fra denne æra omfatter Lysias, Demosthenes og Antiphon) til at skrive en tale, som procesdeltageren derefter skulle lære udenad og holde foran retten.
Den athenske demokratiske regeringsstruktur, som let kunne påvirkes af veltalende politiske ledere, var også med til at føre til studiet af retorikken, da den kunne anvendes som et redskab, hvormed borgerne (og dermed Athen selv) kunne påvirkes.
Det var på dette tidspunkt, at sofisterne fra det femte århundrede f.v.t. (såsom Gorgias og Protagoras, som blev udødeliggjort af Platons dialoger) kom ind på scenen og tilbød at undervise i argumentation og retorik til dem, der var villige til at betale – ofte meget – for deres tjenester.
Sofisterne var en gruppe tænkere fra hele den græske verden, som gennem deres beherskelse af det talte ord blev anset for at være mestre i argumentation og debat. De understregede, at der kan fremføres to modstridende argumenter om et hvilket som helst emne, og at man til enhver tid kan gøre det svagere argument til det stærkere, hvilket betyder, at viden aldrig kan være absolut, og at debatten altid bør forblive åben.
Sofisterne fik et ry for at kunne argumentere effektivt og overbevisende for begge sider af et hvilket som helst emne – som Protagoras’ Antilogier (Modstridende udsagn) og Dissoi Logoi (Dobbeltargumenter) fra slutningen af det 5. århundrede f.v.t. viser.
Over alt var sofisterne interesserede i eristik, kunsten at modbevise og verbal konflikt. Retoriske konkurrencer blev afholdt ved lejlighed, f.eks. på en festdag, hvor publikum blev betaget af de bedste sofistiske oratorers færdigheder.
Platon og Aristoteles indtog en antagonistisk holdning til sofisterne, idet de betragtede dem som bedragere, der var mere interesserede i verbale kunstgreb og debat end i sandhed eller fornuft, et synspunkt, der mere eller mindre har holdt sig til den dag i dag.
Sofisternes bidrag til talekunsten satte et uudsletteligt præg på den hellenistiske kultur, idet retorik som en færdighed i sig selv kom til at blive fremhævet og undervist som en del af en standarduddannelse. Efter at et barn havde lært at læse og skrive (som syv eller otteårig), gik han eller hun videre til at studere hos en grammaticus (grammatiker).
Dionysius, Thrax’ håndbog, der blev skrevet i begyndelsen af det første århundrede f.v.t. og brugt som lærebog i de næste 15 århundreder, beskriver denne uddannelse i litteratur, som fokuserede på grammatik og grundlæggende litteraturkritik. I en alder af ca. 12-14 år begyndte den studerende derefter at studere retorik, som blev undervist af en retoriker.
Retorikundervisningen bestod af tre faste elementer. De to første elementer omfattede studiet af retorisk teori og studiet af modeller fra tidligere litteratur (f.eks. homeriske taler, Platons dialoger eller Demosthenes’ taler).
Efter afslutningen af de to første elementer gik eleven videre til deklamationsøvelser, hvor eleven efter at have lyttet til retorikernes taler fik tildelt et emne, som han skulle skrive, huske og udføre en tale om, baseret på et fast mønster for den pågældende type tale og emne.
Tale-kategorier
Tale-typer blev almindeligvis inddelt i tre kategorier. Den deliberative tale drejede sig om en beslutning, der skulle træffes om fremtiden, normalt i politisk sammenhæng, f.eks. om en given lov skulle vedtages, eller om en krig skulle føres. Den retslige tale var en tale, der argumenterede vedrørende sandheden om tidligere begivenheder og blev typisk brugt i retssalen.
Den epideiktiske tale var typisk til show eller underholdning og handlede om emner som skønhed, kredit og skyld eller ros. Efterhånden som de demokratiske bystater blev erstattet af kejserlige styreformer, svandt dens overordnede betydning noget ind, og det samme gjorde betydningen af den retslige talepraksis.
På den anden side blev epideiktisk tale den mest almindelige fremvisning af trænet oratorisk tale, og den blev ofte brugt til at fejre militære sejre eller festdage. Den deliberative mundtlighed havde fortsat en vis funktion i ambassadørforbindelser, militære beslutninger og ledelse af lokale regeringer.
Retorisk kunst blev normalt opdelt i fem færdigheder også kaldet kanoner: opfindelse, arrangement, stil, hukommelse og fremførelse. Opfindelse involverede processen med at finde noget at sige; denne færdighed blev trænet ved at lære konventionelle kategorier, topoi (common-places), som handlede om de vigtigste retoriske muligheder for næsten ethvert tema.
For eksempel ville for en encomium (lovprisningstale) en persons ædle fødsel, afstamning, ædle gerninger, uddannelse, venner og mod (blandt andre ting) være inkluderet blandt de mulige topoi. Dette hjalp i høj grad processen med at skrive en tale ved at give konkrete udgangspunkter til brainstorming.
Hver tale blev organiseret ud fra fire elementer. Prooemium (indledning), undertiden kaldet proem, skal ikke blot introducere det pågældende emne, men også vække tilhørernes følelser eller (i tilfælde af en retstale) fjerne fordomme.
Diegesis (fortælling eller redegørelse for kendsgerninger) fortæller talerens side af historien; de involverede emner skal karakteriseres positivt eller negativt, afhængigt af målet med talen. Afsnittet pistis (beviser) giver beviser for sagen – ved hjælp af faktuelle, logiske, etiske eller følelsesmæssige appeller – med henblik på at overbevise tilhørerne.
Dette afsnit omfattede også tilbagevisninger af modpartens forventede argumenter; senere talere (såsom Cicero eller Quintilian) betragtede undertiden denne tilbagevisning som et separat afsnit (refutatio) af talen, der fulgte direkte efter pistis.
Det sidste element i en tale er epilogos (efterskrift), hvori taleren forstærker sine tidligere udsagn, forsøger at styrke en positiv holdning hos tilhørerne over for sig selv og sit argument og afslutter med en slagkraftig konklusion.
Efter et langsomt fald i betydning, efterhånden som det græske demokrati gav plads til det romerske imperium, oplevede den klassiske græske retorik en slags genoplivning i den anden sofistiske periode fra midten af det første til midten af det andet århundrede e.v.t.
Dette havde igen en stor indflydelse på den kristne litteratur og oratorik, som det kan ses i Lukas-akterne eller figurer som Augustin af Hippo eller Johannes Chrysostomos. Som følge heraf fortsætter den græske retoriks indflydelse den dag i dag, idet den moderne offentlige tale og litteratur i høj grad er baseret på de principper for oratorisk tale, der blev produceret i den hellenistiske periode.