B-Roll
Gigantens panda Mei Xiang (may-SHONG) fødte en unge i Smithsonian’s National Zoo i dag, den 21. august. Dyreplejepersonalet var vidne til fødslen kl. 18.35. Mei Xiang tog straks ungen op og begyndte at vugge og pleje den. Panda-holdet hørte ungen vokalisere og fik et glimt af ungen for første gang kort tid efter fødslen. De overvåger Mei Xiang og hendes unge via Zoos pandakameraer. Der vil blive foretaget en neonatal undersøgelse, når dyrepasserne er i stand til at hente ungen, hvilket kan tage et par dage. Kønnet på ungen vil først blive fastlagt på et senere tidspunkt.
“Kæmpepandaer er et internationalt symbol på truede vilde dyr og håb, og med fødslen af denne dyrebare unge er vi glade for at kunne tilbyde verden et meget tiltrængt øjeblik af ren glæde”, sagde Steve Monfort, John og Adrienne Mars direktør for Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute. “Da Mei Xiang har en fremskreden alder som mor, vidste vi, at chancerne for, at hun ville få en unge, var små. Vi ønskede dog at give hende endnu en mulighed for at bidrage til sin arts overlevelse. Jeg er utrolig stolt af vores dyrepleje- og videnskabsteam, hvis ekspertise inden for kæmpepandaers adfærd var afgørende for denne succes med hensyn til bevarelse.”
Dyrlæger fra zoologisk have bekræftede tegn på et foster på en ultralydsundersøgelse den 14. og 17. august. Under procedurerne så de klare billeder af en skeletstruktur under udvikling og en stærk blodgennemstrømning i Mei Xiangs livmoder. Det var en vigtig mulighed, da Mei Xiang normalt vælger ikke at deltage i ultralydsundersøgelser i de sidste uger af sine graviditeter og pseudograviditeter.
Kvindelige kæmpepandaer er kun i brunst, eller i stand til at blive gravide, i 24 til 72 timer hvert år. For at bestemme det optimale tidspunkt for kunstig befrugtning har Zoos ekspertteam af pandaopdrættere og en adfærdsforsker nøje holdt øje med Mei Xiangs adfærd, som ud over hormonanalyser er den bedste indikator for, at hun har haft ægløsning. Disse adfærdsmønstre omfatter en stigning i positive vokaliseringer som blæser og kvidrer og går baglæns med halen opad. Historisk set har denne adfærd fulgt med stigningen i østrogen og progesteron.
Forplantningsforskere fra Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) og dyrlæger fra Zoo foretog en kunstig inseminering af Mei Xiang den 22. marts med frossen sæd, der var indsamlet fra Tian Tian Tian (tee-YEN tee-YEN). Mei Xiang fyldte 22 år den 22. juli. Hun er den ældste kæmpepanda i USA og den næstældste dokumenterede fødsel i verden. Det er også første gang, at en zoologisk have i USA har oplevet en vellykket drægtighed og fødsel via kunstig befrugtning udelukkende ved hjælp af frossen sæd. Baseret på data fra forskere i Kina og andre zoologiske haver med pandaer kan hunnerne yngle helt op i begyndelsen af 20’erne. Tian Tian bliver 23 år den 27. august.
I slutningen af juli udviste Mei Xiang en adfærd, der tyder på graviditet eller pseudograviditet. SCBI-forskere bekræftede, at en sekundær stigning i Mei Xiangs progesteronniveau i urinen begyndte den 10. juni. I dagene op til fødslen sov Mei Xiang mere, spiste mindre, byggede rede og slikkede sig om kroppen.
Pandahuset i David M. Rubenstein Family Giant Panda Habitat er i øjeblikket lukket for at give Mei Xiang og hendes unge ro. Pandaholdet begyndte at holde øje med pandaernes adfærd 24 timer i døgnet på pandakameraerne den 14. august. Som en folkesundhedsforanstaltning på grund af COVID-19 har Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute opdateret sine åbningstider og adgangskrav.
Mei Xiang har født tre overlevende unger: Tai Shan (tie-SHON), Bao Bao (BOW BOW) og Bei Bei (BAY BAY). Tai Shan blev født den 9. juli 2005 og flyttede til Kina i februar 2010. Bao Bao blev født den 23. august 2013 og flyttede til Kina i februar 2017. Bei Bei blev født den 22. august 2015 og flyttede til Kina i november 2019. Som en del af Zoos samarbejdsaftale om opdræt med China Wildlife Conservation Association flytter alle unger, der er født i Zoo, til Kina, når de er 4 år gamle. Zoos nuværende samarbejdsaftale om avlssamarbejde udløber i december 2020.
Den zoologiske have vil fortsat give opdateringer om Mei Xiang og hendes unge via Facebook, Twitter og Instagram ved hjælp af hashtagget #PandaStory og via e-nyhedsbrevet om den store panda.
# # # #