Mazzini var Europas førende revolutionær i perioden mellem 1835 og 1860; i midten af det nittende århundrede var hans navn det, der straks dukkede op, når man talte om den røde revolution. I tresserne var der andre navne, såsom Marx eller Bakunin; og i 1872, da Mazzini døde i Pisa, var middelklassens Europa mindre bange for ham end for Den Første Internationale.
Men i modsætning til hans fornemme forgænger Robespierres hensynsløshed og i endnu skarpere kontrast til hans magtfulde efterfølger Marx’ materialisme var Mazzinis prædiken og praksis begge ladet med den mest ophøjede religiøse idealisme. Han appellerede altid til Gud, til tro og til pligt. På nogle måder havde han meget til fælles med den højere tænkende puritanske hærfører, bibel i den ene hånd og sværd i den anden, selv om vi i stedet for biblen må sætte hans egen afhandling, Tro og fremtid, og i stedet for sværdet, geværer til fyrre franc stykket, gemt i Savoyens eller Siciliens bjerge.