Global opvarmning vil forårsage “katastrofalt” tab af biodiversitet i hele verden, hvis drivhusgasemissionerne ikke bremses, og nogle økosystemer vil sandsynligvis kollapse allerede i 2030, ifølge ny forskning i, hvor og hvornår uddøen kan finde sted.
Jorden har aldrig i menneskets historie været opvarmet så hurtigt eller ensartet som nu, men en række faktorer påvirker temperaturen i de enkelte regioner med betydelige sæsonmæssige og geografiske variationer.
Videnskabsfolk forudsiger, at Jorden med det nuværende niveau af menneskeskabte kulstofemissioner er på vej til at blive op til fire grader Celsius varm inden 2100.
I stedet for at se på globale tendenser har forskere i Storbritannien, USA og Sydafrika set på mere end 150 års klimadata og sammenholdt dem med udbredelsen af mere end 30.000 fugle-, pattedyr-, krybdyr- og fiskearter.
Derpå opdelte de kloden i segmenter på 100 kvadratkilometer og modellerede temperaturtendenserne og virkningerne heraf på dyrelivet i et givet område.
I tidsskriftet Nature konkluderede de, at hvis emissionerne fortsætter som normalt – kendt som RCP8,5-scenariet – vil op til 73 procent af arterne opleve en hidtil uset opvarmning med potentielt katastrofale virkninger for bestandene.
Alex Pigot fra University College London’s Centre for Biodiversity and Environment sagde, at modellerne viste, at dyrepopulationer risikerer at kollapse, når de krydser en temperatur-“horisont”, dvs. at de udsættes for varme, som de ikke er udviklet til at håndtere.
“Når vi passerer denne tærskel, forventer vi, at risikoen for lokal udryddelse vil stige betydeligt,” sagde Pigot til AFP.
“Det er ikke en glidebane, men en række klippekanter, der rammer forskellige områder på forskellige tidspunkter,” sagde han.
Modellerne ændrer sig dramatisk alt efter de enkelte emissionsveje. For eksempel kunne 15 procent af alle dyr ved 4C opvarmning opleve ekstrem varme, der kunne forårsage “uoprettelig skade” på regionale økosystemer.
Men ved 2C opvarmning – det loft, der tilstræbes i klimaaftalen fra Paris – faldt dette tal ifølge modellerne til to procent.
Forskerne forudsagde, at sådanne hidtil usete temperaturbegivenheder vil begynde inden 2030 i de tropiske oceaner.
Den seneste tids fænomener som f.eks. masseblegningen af Great Barrier Reef tyder på, at dette allerede sker nogle steder, sagde holdet og tilføjede, at højere breddegrader ville opleve lignende begivenheder inden 2050.
Koralrevene udgør en lille procentdel af havene, men de er levested for op til en fjerdedel af alt marint liv.
Jorden er allerede blevet opvarmet med mere end 1 C siden den industrielle revolution, og de planetopvarmende drivhusgasemissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer stiger årligt.
De Forenede Nationer siger, at menneskeheden skal skære emissionerne ned med 7.6 procent om året inden 2030 for at begrænse opvarmningen til 1,5C – det mere ambitiøse mål i Paris-aftalen.
“Efterhånden som vi nærmer os 2C global opvarmning, er der en alarmerende eskalering af risikoen for disse pludselige tab af biodiversitet, hvilket er et stærkt bevis for behovet for at holde opvarmningen under 2C”, sagde Pigot.