Vokalmusik synges traditionelt af et kor eller af menigheden (eller en blanding af de to), som regel ledsaget af et orgel. Nogle gange kan andre instrumenter som klaver, klassiske instrumenter eller moderne bandinstrumenter være en del af gudstjenesten, især i kirker, der er påvirket af den moderne gudstjenestebevægelse. Nogle kirker er udstyret med topmoderne multimedieudstyr, der kan bidrage til gudstjenesteoplevelsen. Menigheden kan synge med i salmebøger, eller ordene til salmer og tilbedelsessange kan vises på en skærm. De mere liturgiske kirkesamfund kan have ordene til specifikke bønner skrevet i et missalette eller en bønnebog, som menigheden følger.
Men selv om de fleste gudstjenester stadig afholdes i kirkebygninger, der er indrettet specielt til formålet, finder nogle gudstjenester sted i “butiksbygninger” eller midlertidige lokaler. For dem, der ikke er i stand til at deltage i en gudstjeneste i en kirkebygning, er der en spirende televangelisme og radiomedier, som sender gudstjenesterne. En række websteder er blevet oprettet som “cyberkirker” for at tilbyde et virtuelt gudstjenesterum, der er gratis for alle på internettet.
Gudstjenesterne planlægges og ledes ofte af en enkelt præst eller en lille gruppe af ældste, eller de kan følge et format, der er fastlagt af kirkesamfundets diktater. Nogle kirker er “lægmandsstyrede”, hvor medlemmer af menigheden skiftes til at lede gudstjenesten eller blot følger et format, der har udviklet sig over tid mellem de aktive medlemmer.
Nogle få kirker begynder deres gudstjeneste med at ringe med en klokke (eller flere klokker). Gudstjenesten omfatter normalt sang af salmer, læsning af skriftvers og eventuelt en salme samt en prædiken. Hvis kirken følger et lektionarium, vil prædikenen ofte handle om de skriftsteder, der er tildelt den pågældende dag. Eukaristiske kirker har normalt hellig nadver enten hver søndag eller flere søndage om måneden. Mindre liturgiske menigheder har en tendens til at lægge større vægt på prædikenen.
Mange kirker vil tage en kollekt op under gudstjenesten. Begrundelsen for dette er hentet fra 1 Korinther 16:1-2, 1 Korinther 9:9-11 og 1 Timotheus 5:16-18. Men nogle kirker undgår denne praksis til fordel for frivillige anonyme donationer, hvortil der kan opstilles en kasse eller en tallerken ved indgangen, eller der kan udleveres konvolutter med returadresse, som gudstjenestedeltagerne kan tage med sig. Det er blevet en almindelig praksis i mange evangeliske kirker at give gaver via Internettet.
Nogle kirker tilbyder søndagsskoleundervisning. Disse vil ofte være for yngre børn og kan foregå under hele gudstjenesten (mens de voksne er i kirken), eller børnene kan være til stede i begyndelsen af gudstjenesten og på et på forhånd aftalt tidspunkt forlade gudstjenesten for at gå i søndagsskole. Nogle kirker har søndagsskole for voksne enten før eller efter hovedgudstjenesten.
Efter gudstjenesten vil der ofte være mulighed for fællesskab i kirkerummet eller et andet passende sted. Dette giver menighedens medlemmer mulighed for at hygge sig med hinanden og for at hilse på besøgende eller nye medlemmer. Der kan serveres kaffe eller andre forfriskninger.
Typer af gudstjenesterRediger
Kirkelige gudstjenester har mange former, og faste liturgier kan have forskellige navne. Gudstjenester omfatter typisk:
- Regulære søndagsgudstjenester. Disse er en del af de fleste traditioner. Den hellige nadver kan fejres ved nogle af dem eller alle; ofte indgår den enten en gang om måneden eller en gang i kvartalet. Nogle få trossamfund har deres vigtigste ugentlige gudstjenester om lørdagen i stedet for om søndagen. Større kirker har ofte tendens til at holde flere gudstjenester hver søndag; ofte to eller tre om morgenen og en eller to sidst på eftermiddagen eller om aftenen. Nogle kirker er begyndt at tilbyde gudstjenester, der foregår via internetteknologi.
- Gudstjenester midt på ugen. Igen kan nadveren være en del af disse, enten hver gang eller regelmæssigt.
- Helligdagsgudstjenester. Behandles som en almindelig søndagsgudstjeneste, men gøres mere specifik for den pågældende dag.
- Bryllupper. Disse er normalt særskilte gudstjenester i stedet for at blive indarbejdet i en almindelig gudstjeneste, men kan være begge dele.
- Begravelser. Disse er altid særskilte gudstjenester.
- Dåb. De kan indgå i en almindelig gudstjeneste eller være separate.
- Konfirmation. Denne indgår normalt i en almindelig søndagsgudstjeneste, som også omfatter nadver. Traditionelt var det konfirmandens første nadver, men på det seneste inviteres børn i nogle kirkesamfund til nadver, uanset om de er konfirmeret eller ej.
- Ordination af præster. Nye biskopper, ældste, præster og diakoner ordineres eller indsættes normalt ved en højtidelig, men festlig ceremoni lørdag eller søndag, som normalt er åben for offentligheden, enten af deres egen overordnede eller en anden godkendt overordnet præst med ordineringsbeføjelser enten i områdets hovedkirke eller i katedralen eller i en anden kirke, som de, der skal ordineres, og de ordinerende præster er enige om. Ordination af biskopper eller ældste kan kræve indvielse af mere end én person og have et mere begrænset publikum.
- Første kommunion. Børn kan fejre nadver for første gang.
- Indvielse af nye kirker eller kirkebygninger.
- Indvielse af nye missionærer eller af dem, der skal sendes ud på nye missioner.