Gulsot

Hvad er gulsot?

Diagram, der viser leveren

Gulsot skyldes en ophobning af et kemisk stof kaldet bilirubin i vævene i kroppen. Bilirubin er et normalt kemikalie i kroppen, men kan ophobes til unormalt høje niveauer ved forskellige sygdomme.

Gulsot

Forståelse af bilirubin – årsagen til den gule farve

Du har millioner af røde blodlegemer i din blodbane. Hver blodcelle holder i ca. 120 dage og bliver derefter nedbrudt af celler i kroppen til forskellige affaldskemikalier. (Der bliver hele tiden dannet nye røde blodlegemer for at erstatte dem, der bliver nedbrudt). Bilirubin er en af de kemikalier, der kommer fra de nedbrudte røde blodlegemer.

Overste del af maven viser galdegangene

Levercellerne sender det konjugerede bilirubin ud i små rør, der kaldes galdegangene. Bilirubinen er derfor nu en del af galde. Galde er en blanding af forskellige affaldskemikalier, som levercellerne sender ud. (En af levercellernes funktioner er at skille sig af med en række affaldskemikalier i galde.)

Der er et netværk af galdegange i leveren. De går sammen (som grene af et træ) for at danne den større fælles galdegang. Galde drypper konstant ned ad de små galdegange, ind i den fælles galdegang og ud i den første del af tarmen (tyndtarmen), som kaldes tolvfingertarmen.

Galdeblæren ligger under leveren. Den er som en pose ud for den almindelige galdegang, som opbevarer galde. Galdeblæren trykker sig sammen (trækker sig sammen), når vi spiser. Herved tømmes den lagrede galde tilbage i den almindelige galdegang og ud i tolvfingertarmen. Bilirubinen i galdevæsken giver afføringen (fæces) den typiske brune farve.

Så det er en normal proces at slippe af med bilirubin. Det er, når der ophobes unormale mængder af bilirubin i blodet, at man får gulsot. Og det kan ske af mange forskellige årsager.

Gulsotårsager

Det er nyttigt at inddele årsagerne til gulsot i fire generelle områder:

• Sygdomme, der påvirker de røde blodlegemer.
• Lidelser, der påvirker levercellerne.
• Lidelser, der påvirker de små galdegange i leveren.
• Lidelser, der påvirker den almindelige galdegang uden for leveren.

Lidelser, der påvirker de røde blodlegemer

Flere forskellige lidelser medfører en øget nedbrydningshastighed af de røde blodlegemer. Som følge heraf bliver der dannet mere bilirubin end normalt, som derefter cirkulerer i blodet. Levercellerne er ikke i stand til at følge med og bearbejde den ekstra bilirubin. Derfor ophobes der et efterslæb af bilirubin i blodet, som venter på, at levercellerne kan behandle det. Denne øgede mængde bilirubin løber derefter ud i kroppens væv og forårsager gulsot. Tilstande, der forårsager en øget nedbrydningshastighed af røde blodlegemer, omfatter:

• Nogle genetiske sygdomme, såsom seglcelleanæmi, thalassæmi, sfærocytose og glukose-6-fosfatdehydrogenasemangel. Genetisk betyder, at tilstanden går i arv i familier gennem særlige koder inde i cellerne, kaldet gener.
• Haemolytisk uræmisk syndrom.
• Malaria.

Lidelser, der påvirker levercellerne

Der er mange lidelser, der påvirker levercellerne.

• I nogle tilstande er levercellerne ikke i stand til at optage bilirubin særlig godt, så bilirubin ophobes i blodbanen.
• I nogle tilfælde er der et problem med de kemikalier (enzymer) i levercellerne, der bearbejder bilirubin.
• Sommetider er der et problem med den måde, levercellerne sender det forarbejdede bilirubin ud i galdegangene.
• Sommetider er levercellerne bare beskadiget, og alle processer i cellen fungerer ikke godt, eller der er et reduceret antal leverceller, der fungerer.

Med disse problemer kan bilirubin løbe ud i blodbanen og forårsage gulsot.

Sygdomme, der påvirker levercellerne, og som kan forårsage gulsot, omfatter:

• Hepatitis. Dette betyder betændelse i leveren. Der er mange årsager, f.eks.:
• Infektion med et af hepatitis-virusserne.
• En del infektioner med bakterier (bakterieinfektioner).
• Alkoholisk hepatitis.
• Autoimmun hepatitis.
• Inflammation forårsaget af giftstoffer eller som en bivirkning af visse lægemidler.
• Cirrhose. Dette er en tilstand, hvor normalt levervæv erstattes af arvæv (fibrose). Den har tendens til at udvikle sig langsomt og giver ofte ikke symptomer i de tidlige stadier. Men efterhånden som leverfunktionen gradvist bliver dårligere, kan der opstå alvorlige problemer, og der kan forekomme gulsot.
• Arvelige (arvelige) defekter i de enzymer, der forarbejder bilirubin i levercellerne. Disse omfatter Gilbert’s syndrom, Dubin-Johnson syndrom, Crigler-Najjar syndrom og Rotor’s syndrom. Gilberts syndrom er meget almindeligt og rammer ca. 1 ud af 20 personer. Det forårsager typisk kun meget mild gulsot fra tid til anden. De andre arvelige defekter er sjældne.

Sygdomme, der påvirker de små galdegange

Hvis de små galdegange i leveren bliver beskadiget eller forsnævret, begrænses galdetilførslen. En ophobning af galde (som indeholder bilirubin) løber så ud i blodbanen. Forskellige tilstande kan påvirke eller beskadige galdegangene på denne måde. For eksempel primær biliær skrumpelever, primær skleroserende cholangitis og som bivirkning af visse lægemidler.

Tilstande, der påvirker den almindelige galdegang

Galde fra alle de små galdegange i leveren løber ud i den almindelige galdegang. Hvis den fælles galdegang bliver forsnævret eller blokeret (obstrueret), kan galde, der indeholder bilirubin, sive ud i blodbanen og forårsage gulsot. Dette kaldes undertiden obstruktiv gulsot eller posthepatisk gulsot (hepatisk er et andet ord for lever). Tilstande, der kan forårsage dette, omfatter:

• Galdesten. Disse opstår, når galde, som normalt er flydende, danner sten. De fleste galdesten dannes i galdeblæren og forårsager ikke noget problem. Gulsot er en ualmindelig komplikation ved galdesten. Den opstår, hvis en galdesten kommer ud af galdeblæren, men sætter sig fast i den almindelige galdegang. Galde kan så ikke passere ind i tarmen og siver derfor ud i blodbanen. Se den separate folder med titlen Galdesten og galde for flere oplysninger.
• Bugspytkirtelkræft i bugspytkirtelhovedet, som kan blokere for galdeflowet. Se den særskilte folder om kræft i bugspytkirtlen for at få flere oplysninger.
• Betændelse i bugspytkirtlen (pancreatitis). Dette kan medføre hævelse af bugspytkirtlen, som kan blokere for galdeflowet. Se de separate brochurer kaldet Akut pancreatitis og Kronisk pancreatitis for yderligere oplysninger.
• Galdeatresi. Ved denne tilstand bliver en del af eller alle galdegangene betændte. Dette fører derefter til ardannelse (fibrose) og forsnævring og blokering af galdegangene. Årsagen er ikke klar.
• Kræft i galdeblæren. Denne kan vokse og blokere den almindelige galdegang.

Symptomer på gulsot

Det hvide i øjnene er ofte det første væv, som man bemærker bliver gult, når man får gulsot. Hvis bilirubinniveauet kun er let forhøjet, kan dette være den eneste del af kroppen, hvor man kan opdage en gul farve. Ved højere bilirubinniveauer bliver huden også gul.

Andre symptomer i forbindelse med gulsot afhænger af årsagen, men kan omfatte et eller flere af følgende: overdreven træthed (fatigue), mavesmerter (mavesmerter), vægttab, kvalme (opkastning), kløe, høj temperatur (feber), bleg afføring (fæces) og mørk urin.

Hvilken vurdering og hvilke prøver kan foretages?

Hvis du får gulsot, skal du gå til din læge. Som omtalt ovenfor er der forskellige årsager. Nogle er mere almindelige end andre, og nogle er mere alvorlige end andre.

Det er vigtigt at få stillet den korrekte diagnose, da behandlingen og udsigterne (prognosen) kan variere meget, afhængigt af årsagen. Nogle gange kan det dog være lidt af en detektivproces at finde årsagen, og det er ikke altid let eller ligetil.

Din læge vil sandsynligvis stille dig forskellige spørgsmål, hvis du får gulsot. Han eller hun vil også undersøge dig. På baggrund af denne vurdering kan de mulige årsager blive klarlagt, da visse symptomer og tegn er forbundet med nogle årsager til gulsot og ikke med andre.

Det er dog normalt nødvendigt med prøver for at bekræfte en præcis diagnose:

• Der foretages normalt forskellige blodprøver:
• Disse vil vise, om det forhøjede niveau af bilirubin er ukonjugeret eller konjugeret (som omtalt tidligere). Dette kan hjælpe med at indsnævre de mulige årsager til gulsot.
• Blodprøver, kaldet leverfunktionstest, kan også måle forskellige leverenzymer, som hjælper med at vise, om leveren er betændt eller fungerer godt.
• Blodprøver kan også påvise visse vira eller markører for andre infektioner, der kan påvirke leveren.
• Der kan være behov for forskellige andre mere detaljerede blodprøver.
• Urinprøver kan være med til at vise, om niveauet af forskellige kemikalier i blodet er forhøjet. Dette kan hjælpe med at indsnævre de mulige årsager til gulsot.
• En ultralydsscanning af leveren, den almindelige galdegang og bugspytkirtlen kan identificere en årsag. Især kan den ofte identificere årsagen til en eventuel blokering af den almindelige galdegang. F.eks. en galdesten eller kræft i bugspytkirtlen.
• En MR-scanning af leveren kan være nyttig.
• Det kan være nyttigt at tage en prøve af leveren (en leverbiopsi). Denne tages for at se på den i mikroskop.
• Andre mere komplicerede undersøgelser kan være nødvendige, hvis diagnosen stadig er tvivlsom.

Gulsot hos nyfødte babyer

Få altid en læge til at se en baby, der har gulsot. Det er ofte ikke alvorligt, men nogle tilfælde er alvorlige og kræver yderligere undersøgelser og behandling. Gulsot hos nyfødte babyer kan opdeles i almindelig simpel (fysiologisk) gulsot og andre årsager.

Fysiologisk gulsot

Det er almindeligt, at nyfødte babyer får let gulsot, når de er 2-3 dage gamle. Det skyldes en mild stigning i nedbrydningen af røde blodlegemer kombineret med en lever, der ikke er helt fuldt funktionsdygtig. Leveren modnes hurtigt, og gulsot begynder at forsvinde mod slutningen af den første uge og er forsvundet på 10. dagen. Barnet har det godt og har ingen andre problemer.

Andre årsager

Der er forskellige andre årsager til gulsot hos nyfødte spædbørn. Nogle skyldes alvorlig sygdom i blodet eller leveren eller andre problemer. Som regel er det ikke sandsynligt, at gulsot er fysiologisk gulsot, hvis barnet har det dårligt, og/eller gulsoten er til stede i de første 24 timer efter fødslen eller varer i mere end 10 dage.

Se den separate folder kaldet Neonatal gulsot for yderligere oplysninger.

Behandling af gulsot

Der findes ingen specifik behandling for gulsot hos børn og voksne. Behandlingen afhænger af årsagen. Se de enkelte foldere om de forskellige sygdomme, der kan forårsage gulsot, herunder:

• Alkohol og leversygdom.
• Galdesten og galde.
• Hepatitis, Hepatitis A, Hepatitis B.
• Kirtelfeber (infektiøs mononukleose).
• Bugspytkirtelkræft.
• Primær leverkræft.
• Ikke-alkoholisk fedtholdig leversygdom.
• Autoimmun hepatitis.
• Leptospirose og Weils sygdom.
• Primær skleroserende kolangitis.
• Gilberts syndrom.
• Hereditær sfærecytose.
• Obstetrisk kolestase.