I 2014 kastede et hold forskere fra University of Leeds en foruroligende sandhedsbombe over offentligheden ved at bekendtgøre, at lufttørrere uden berøring på offentlige toiletter er alt andet end hygiejniske. De fandt ud af, at disse stadig mere populære apparater blæser bakterier fra folks dårligt vaskede hænder (de fleste mennesker vasker ikke deres hænder korrekt) ud i luften og på nærliggende overflader i foruroligende mængder, hvilket øger sandsynligheden for, at du går ud af toilettet dækket af andre menneskers bakterier.
I laboratoriebaserede eksperimenter, der genskaber et offentligt vaskerum, bragte jet-lufttørrere 27 gange flere bakterier ud i luften end gode gammeldags papirhåndklæder, og disse mikrober cirkulerede i 15 minutter bagefter.
Nu er forfatterne tilbage med endnu flere beviser mod håndtørrere, denne gang fra eksperimenter i den virkelige verden.
Som rapporteret i Journal of Hospital Infection satte professor Mark Wilcox og hans kolleger sig for at undersøge, hvordan håndtørringsmetoder påvirker bakteriespredning på hospitalstoiletter – et vigtigt spørgsmål, fordi mange alvorlige og antibiotikaresistente infektioner er kendt for at cirkulere i kliniske omgivelser.
Undersøgelsen blev gennemført på hospitaler i tre byer – Leeds, Paris og Udine, Italien – i løbet af en 12 ugers periode. For hvert sted blev der udvalgt to toiletter, der blev brugt af patienter, personale og besøgende, og hvert blev indrettet således, at der kun var en tørretumbler eller papirhåndklæder til rådighed. Der blev udtaget luftprøver og taget svaberprøver af toiletoverfladerne hver dag i fire uger, hvorefter hvert toilet efter en to ugers pause i indsamlingen skiftede til at tilbyde den alternative tørremetode. Denne proces blev derefter gentaget en tredje gang.
Kulturer fra disse prøver afslørede, at den samlede mængde bakterier i luften og på overfladerne konsekvent var meget højere på alle toiletter, når der blev brugt jet-tørretumblere. De mest dramatiske forskelle blev set mellem overfladen af selve jet-tørretumbleren og overfladen af papirhåndklæde-dispenseren: I Udine var tørretumbleren dækket af 100 gange flere bakterier, i Paris var den 33 gange højere, og i Leeds var den 22 gange højere.