For personer med en familiehistorie om Alzheimers sygdom (AD) giver disse aldersrelaterede hukommelsesklager anledning til betydelig bekymring: patienterne frygter, at deres normale aldringssymptomer er det første tegn på en progressiv kognitiv svækkelse, som de har observeret hos deres slægtninge.
Differentieret diagnose og vurdering
AD er den mest almindelige årsag til demens. Den har en gradvis begyndelse og progression og fører til unormale proteinaflejringer – amyloide plaques og tau-tangles – der ophobes i de hjerneområder, der styrer tænkning og hukommelse. Mange andre tilstande kan dog også forårsage demens, f.eks. depression, bivirkninger af medicin, ubalancer i skjoldbruskkirtlen og andre medicinske sygdomme. Behandling af disse underliggende medicinske tilstande kan helbrede en reversibel demens eller føre til delvis symptomforbedring.
Andre irreversible neurodegenerative sygdomme, der forårsager demens, omfatter Lewy body-sygdom, vaskulær demens og frontotemporal degeneration. Selv om der ikke findes nogen kur mod den underliggende årsag til en demenssygdom, findes der behandlinger, som stabiliserer symptomerne og hjælper folk med at forblive sundere længere.
En klinisk vurdering af kognitive problemer omfatter en søgning efter risikofaktorer, såsom rygehistorik, søvnmangel, tidligere hovedtraumer eller historie med ubehandlet højt blodtryk eller højt kolesteroltal. En detaljeret opgørelse over patientens medicinering er vigtig. Mange receptpligtige og håndkøbsmedicin mod allergier (diphenhydramin) eller søvn (f.eks. Sominex, som også indeholder diphenhydramin) kan forringe kognitionen. Beroligende medicin, narkotiske midler, histamin H2-receptorantagonister (f.eks. famotidin, cimetidin) mod gastrointestinale problemer, hjertemedicin såsom digoxin og betablokkere, kortikosteroider, NSAID’er (f.eks. naproxen, ibuprofen) og antibiotika er alle blandt de lægemidler, der kan bidrage til symptomerne.
En mental statusvurdering vil hjælpe med at bestemme patientens grad af kognitiv svækkelse samt tilstedeværelsen af depression eller angst, der kan forværre hukommelsen. En kort evaluering af kognitive evner vil bestemme graden af kognitiv svækkelse, og neuropsykologisk kognitiv testning kan bestilles for at beskrive disse mangler i detaljer gennem neuropsykologisk testning.
En fysisk og neurologisk undersøgelse og screeningsblodprøver for skjoldbruskkirtel, metaboliske og andre mulige abnormiteter anbefales for at afdække medicinske årsager til forvirring. For at sikre, at der ikke er tale om en tumor, et slagtilfælde eller en anden abnormitet i hjernen, udføres en computertomografi (CT) eller magnetisk resonansafbildning (MRI).
Behandling af Alzheimers demens>
Behandling af Alzheimers demens
For patienter med en diagnose af Alzheimers demens stabiliserer symptomatisk medicin midlertidigt symptomerne, men helbreder ikke sygdommen. Disse lægemidler hjælper patienterne til at forblive på et højere funktionsniveau i længere tid, end hvis de ikke tog medicinen, og kan være til gavn for patienter med andre former for demens som Lewy body-sygdom og vaskulær demens.
Patienterne startes ofte på et kolinergt lægemiddel som donepezil eller et rivastigmineplaster (hvis patienterne har bivirkninger af førstnævnte). Kolinerge lægemidler menes at udøve deres virkning ved at øge tilgængeligheden af acetylcholin, som er vigtig for normal kognitiv funktion.
Når patienten er stabiliseret på et af disse kolinerge lægemidler, tilføjer klinikeren ofte en anden symptomatisk medicin, N-methyl-D- aspartat (NMDA)-receptorantagonisten memantin. Vi ved, at kombinationen af et kolinergt lægemiddel med memantin fører til et bedre resultat end ved at bruge en af de to typer medicin alene. Ud over at hjælpe med kognitive symptomer på demens har disse symptomatiske lægemidler vist sig at forsinke fremkomsten af agitation og andre adfærdsmæssige symptomer, der er forbundet med demens.
Det er vigtigt for klinikere at håndtere patienternes og familiens forventninger til fordelene ved medicinering. En strategi er at forklare, at hvis patienten tolererer medicinen, så vil denne patient få det betydeligt bedre end uden medicinen efter et år, men nogle patienter oplever midlertidig forbedring. Hvis der imidlertid er en forventning om decideret forbedring, og den ikke indtræffer, kan patienter og familiemedlemmer blive modløse og afbryde medicinen for tidligt.
Det er også nyttigt at informere patienter og familier om, at symptomerne til sidst udvikler sig. At blive på medicinen, når det sker, vil dog føre til en langsommere hastighed af kognitiv tilbagegang end at afbryde medicinen.
Andre interventioner mod demens
Nyere forskning har vist, at en sund livsstil kan beskytte hjernens sundhed, når folk bliver ældre. En sund livsstil for hjernen omfatter regelmæssig fysisk aktivitet, afbalanceret ernæring, stresshåndtering og mental stimulering.
Sunde livsstilsprogrammer, der synes at være mest effektive, omfatter tre elementer: uddannelse af patienterne om sammenhængen mellem daglige vaner og hjernens sundhed; fastsættelse af rimelige mål, der ikke er for skræmmende; og feedback om den indledende succes for at motivere deltagerne.
Mange familier udtrykker interesse for at deltage frivilligt i forskningsprotokoller, der omfatter nye demensinterventioner. Normalt kan patienterne fortsætte med deres symptomatiske behandlinger, mens de deltager i forskning.
Der afprøves i øjeblikket en række forskellige interventioner, herunder ny medicin, vacciner, kosttilskud, blodinfusioner med antistoffer, nasal insulinspray (diabetes øger risikoen for demens) og fokuserede ultralydsbølger, der er rettet mod hjernens hippocampale hukommelsescenter i forsøg på at aktivere disse neurale kredsløb. De fleste af de kliniske forsøg afprøver sygdomsmodificerende behandlinger, som vil føre til en varig ændring i den kliniske udvikling af AD ved at gribe ind i de underliggende patofysiologiske mekanismer for sygdommen.
Dr. Small er Parlow-Solomon Professor on Aging, professor i psykiatri og bioadfærdsvidenskab, David Geffen School of Medicine ved UCLA; direktør for UCLA Longevity Center; og direktør for Geriatric Psychiatry Division ved Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, Los Angeles. Dr. Small talte på 2019 Psych Congress i San Diego, CA, i en præsentation med titlen “Age-related cognitive decline: clinical applications of new research.”
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 10/7/19 og er siden blevet opdateret.
Informationer:
Forfatteren oplyser, at han er konsulent/rådgiver: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Forum, Genentech, GlaxoSmithKline, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Health, Roche, Theravalues Speakers Bureau: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Forum, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Health, Theravalues, bestyrelsesmedlem: CereMark; og aktionær: CereMark.