Habitat og udbredelse af havskildpadder
Sejskildpadder lever i tropiske og subtropiske farvande over hele verden, men i tilfældet med læderskildpadden kommer den lejlighedsvis til de kolde farvande i Alaska og det europæiske Arktis.
Og selv om nogle arter har en stor udbredelse, er et eksempel på en begrænset udbredelse fladrygget havskildpadde (Natator depressus), som kun lever på kontinentalsoklen i Australien, herunder Papua Ny Guinea og Indonesien. Også Kemp’s Ridley-skildpadde (Lepidochelys kempii) lever kun på en del af det amerikanske kontinent.
De vigtigste regioner i verden med forekomst af havskildpadder, opdelt efter art, er anført nedenfor.
Hawksbillskildpadde og dykkere i Det Røde Hav.
Grøn havskildpadde (Chelonia mydas) – Atlanterhavet, Den Mexicanske Golf, Puerto Rico, Middelhavet, de afrikanske kyster, det nordlige Australien, Argentina, Stillehavet.
Loggerhead havskildpadde (Caretta caretta) – kystnære bugter og vandløb på alle kontinenter, undtagen Antarktis.
Kemp’s Ridley-skildpadde (Lepidochelys kempii) – Den Mexicanske Golf, syd for USA og nogle eksemplarer i Marokko og Middelhavet.
Olive Ridley-skildpadde (Lepidochelys olivacea) – Mexico, Panama, Costa Rica og Indien.
Hawksbill havskildpadde (Eretmochelys imbricata) – Indo-Pacific-regioner, Afrika, Brasilien og Australien.
Flatback havskildpadde (Natator depressus) – Australske kyster samt det sydlige Indonesien og Papua Ny Guinea.
Leatherback havskildpadde (Dermochelys coriacea) – Den har en omfattende udbredelse i hele verden. Alaska-bugten, Argentina, Sydafrika, Californien (USA), Tasmanien og Indien er blot nogle af de steder, hvor den lever.
HABITAT
De voksne dyr opholder sig på lavt vand og nær kysterne, men nogle gange går de ud i det åbne hav. De lever fredeligt sammen med andre levende væsener i havfaunaen, og nogle opholder sig tæt på koralrev eller klippefyldte områder.
Havenskildpaddernes naturlige levested omfatter føde-, vandrings-, yngle- og redeområder.
Havenskildpadde (Eretmochelys imbricata) i Det Røde Hav.
Strande er altafgørende for disse krybdyr, da hunnerne kommer til kysten for at lægge deres æg i rederne.
Estuarier, brakvandsområder, hvor vand fra havet blandes med ferskvand fra floderne, mangrove og havgræs med høj vegetation er også en del af deres levested. Den store mangfoldighed af vandplanter og dyreliv supplerer miljøet for de skildpadder, der lever der.
Koralrevene, der giver farve og skønhed til havbunden, er også et levested for mere end 530 marine organismer, herunder havskildpadder.
Kystudvikling, menneskelige forstyrrelser, havforurening og kunstig belysning er stadig alvorligere problemer for chelonierne, da deres rum bliver stadig mindre for hver dag.
MIGRATION
Søskildpadder migrerer af to årsager, nemlig for at søge føde eller for at reproducere sig. Rejserne er hundredvis, men nogle gange tusindvis af kilometer lange, afhængigt af arten og succesen af deres søgen.
Læderskildpadden (Dermochelys coriacea) er den art, der har de længste vandringer, idet den tilbagelægger omkring 6.000 km hvert år. Den krydser Stillehavet fra Asien til USA’s vestkyst for at få mere føde.
Læderskildpadden udfører den længste vandring og tilbagelægger omkring 6.000 km hvert år.
Grønne havskildpadder (Chelonia mydas) tilbagelægger ca. 2.100 km gennem Stillehavet for at nå farvandene omkring Hawaiiøerne.
Kempers Ridley-skildpadde (Lepidochelys kempii) dækker to hovedruter inden for området omkring Den Mexicanske Golf: den ene mod nord, mod Mississippi-området, og den anden mod syd i Mexico, der når Yucatanhalvøen, i Campeche-banken.
Hvad angår karetteskildpadder, har de forskellige vandringsmønstre. Nogle eksemplarer udviser lange vandringer i ynglesæsonen, andre tilbagelægger korte afstande, og nogle vandrer slet ikke.
Flatback havskildpadder (Natator depressus) foretager vandringer inden for de australske kyster, hvor de tilbagelægger op til 1.300 km.
Olive Ridley-skildpadderne rejser langs det østlige Stillehav og det Indiske Ocean, mens der for Loggerhead-skildpadder (Caretta caretta) ikke vides, hvor mange kilometer de rejser, men det menes at være tusindvis af kilometer.