Haciendaen, eller den store ejendom i Latinamerika, kan spores tilbage til det 16. århundrede. De spaniere, der satte liv og lemmer på spil under invasionen, erobringen og udforskningen af den “nye verden”, forventede belønninger for deres indsats. De, der kom tidligt på banen, fik en del af byttet og encomiendas. Men det akkumulerede guld og sølv fra de indfødte samfund varede ikke længe, og der var aldrig nok encomiendas til at opfylde efterspørgslen fra folk, der, oprigtigt eller ej, hævdede, at de havde tjent kronen og fortjente en.
Da den spanske befolkning voksede, bukkede den indfødte befolkning under for sygdom, overarbejde og hård behandling. Andre flygtede fra kontakten med europæerne. Ved midten af århundredet var nogle spaniere uden belønning blevet til besværlige vagabonder i både indfødte samfund og spanske byer. Der var stigende efterspørgsel efter arbejdskraft og fødevarer, især druer (til vin), hvede (til brød) og oliven (til olie). Store mængder jord blev tilgængelige, efterhånden som den indfødte befolkning faldt eller flygtede. Derfor begyndte kronen at føre en politik, der gik ud på at grundlægge nye spanske byer eller villaer som landbrugscentre. Enkeltpersoner med en vis kapital kunne ansøge om statsborgerskab i disse nye byer.
De udvalgte blev belønnet med en husplads (solar), en havelod (huerta) i forstæderne og en større jordfordeling (merced) i det omkringliggende landskab. Størrelsen af jordtilskuddet varierede alt efter den enkelte tilskudsmodtagers status og de tilgængelige ressourcer. De første bosættere havde normalt ikke kapital nok til at beplante al den jord, de fik tildelt, men med tiden fik de succesfulde landmænd det og udvidede endda deres jordbesiddelser gennem en kombination af køb, donation, ægteskab med en landbofamilie eller tilegnelse af jord. Sidstnævnte skete som regel på bekostning af de omkringliggende indfødte samfund.
I det syttende århundrede fandtes der tre typer af store godser. Den første var en ranch. Kvægopdræt krævede relativt lidt kapital til udstyr og minimal arbejdskraft. I mange områder passede indfødte hyrder store fåreflokke eller kvægbesætninger, som græssede på græsgange, der officielt blev betragtet som fælles og åbne for alle, ligesom de var det i Spanien. I det 18. århundrede blev disse fælles græsningsarealer delt op og solgt til brugerne af den spanske regering, som var opsat på at øge indtægterne til halvøen. Det var på det tidspunkt, at mange ranches, som dem i det nordlige Mexico, officielt blev godser målt i ligaer i stedet for de mere almindelige og mindre jordeenheder.
Den anden type stor ejendom var kendt som en hacienda eller blandet landbrug. Den producerede fødevarer og dyr til et regionalt marked. Denne type krævede mere kapital (til udstyr og infrastruktur) og mere arbejdskraft til dyrkning og blev den stereotype ejendom i hele det spanske Amerika. Den tredje og sidste type var den specialiserede gård. De fleste af disse producerede salgsafgrøder, som f.eks. sukker eller kakao til et fjernt, undertiden oversøisk, marked. I nogle områder blev sukkerbedrifterne kendt som trapiches, molinos, ingenios eller haciendas y trapiches. De krævede de største kapitaltilførsler til specialiserede møller og forarbejdningsanlæg. Den store efterspørgsel efter både faglært og ufaglært arbejdskraft blev udfyldt af sæsonansatte arbejdere og sorte slaver.
Ejerne af disse godser blev ofte den mest magtfulde gruppe i området. Ejerne var iværksættere, som førte tilsyn med driften og markedsførte deres produkter. I gode tider gav overskuddet dem mulighed for at erhverve sig en livsstil, som samfundet var misundeligt på. De købte pladser i byrådet, som de gav videre til deres mandlige arvinger i generationer, hvilket gav dem og deres familier en uforholdsmæssig stor indflydelse i lokalpolitikken. De stiftede kapeller og andre fromme værker og gav deres sønner adgang til højere uddannelse. De investerede også i andre aktiviteter og fungerede f.eks. som lokale finansfolk. Velhavende spanske immigranter og creoler sluttede sig til den jordbaserede elite ved at investere i jord eller gifte sig ind i jordbaserede familier. I slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede havde hacendados ofte flere roller – de fungerede samtidig som godsejer, minearbejder, bureaukrat eller købmand – og havde iøjnefaldende økonomisk og politisk magt og indflydelse i kolonierne. Den institutionelle undtagelse var kirken, som enten blev direkte indehaver af mange store ejendomme eller indirekte nød godt af pant i dem.
Haciendaen var ikke en statisk institution. Den havde en tendens til at blive større over tid. Men den var modtagelig over for mere generelle økonomiske svingninger. Selv om overskuddet fra disse jordbesiddelser normalt var lavere end fra minedrift og handel, fortsatte de velhavende med at købe, fordi udbyttet havde en tendens til at være mere forudsigeligt og stabilt end ved andre investeringer, og fordi jordbesiddelse gav social prestige, der gav familienavne og -huse en varig glans. Alt i alt blev haciendaen, eller det store gods, den amerikanske pendant til det spanske gods, der blev etableret for at imødekomme europæiske og amerikanske forhold og behovet for at skabe og fastholde rigdom og magt.
Se også Imperiet i Amerika, spansk; Encomienda.
BIBLIOGRAFIER
Brading, David A. Haciendas and Ranchos in the Mexican Bajio: Leon, 1700-1860. Cambridge, MA; New York: Cambridge University Press, 1978.
Burga, Manuel. De la encomienda a la hacienda capitalista. Lima, Peru: Institudo de Estudios Peruanos, 1976.
Chevalier, Francois. Jord og samfund i det koloniale Mexico; den store hacienda. Oversat af Alvin Eustis. Berkeley, CA: University of California Press, 1963.
Cushner, Nicolas. Lords of the Land: Sugar, Wine, and Jesuit Estates of Coastal Peru, 1600-1767. Albany: State University of New York Press, 1980.
Konrad, Herman W. A Jesuit Hacienda in Colonial Mexico: Santa Lucia, 1576-1767. Stanford, CA: Stanford University Press, 1980.
Morner, Magnus. “Den spansk-amerikanske hacienda: A Survey of Recent Research and Debate.” Hispanic American Historical Review 53, no. 2 (maj 1973), 183-216.
Ramirez, Susan E. Provincial Patriarchs: Land Tenure and the Economics of Power in Colonial Peru. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press 1986.