Halmindelige test til patienter med pulmonal hypertension

Hvad er pulmonal hypertension?

Hjertet har to sider. Den højre side af hjertet får blod fra kroppen og sender dette blod til lungerne for at blive “renset”. Lungerne giver ilt til dette blod og skiller sig af med giftige gasser som kuldioxid (forkortet CO2). Dette “rene” blod er nu på vej til venstre side af hjertet, som derefter bliver pumpet til resten af kroppen. Derefter går blodet tilbage til højre side af hjertet, og så videre og så videre. Dette er en kontinuerlig cyklus, der sker minut efter minut i hele vores liv.

De fleste mennesker har hørt udtrykket “hypertension”, som er forhøjet blodtryk. Men dette henviser typisk til et øget tryk, som venstre side af hjertet er udsat for, og det måles normalt med en manchet, der er viklet om en persons arm. Dette er meget forskelligt fra og er normalt ikke forbundet med “pulmonal hypertension”.

Pulmonal hypertension afspejler et øget tryk i blodkarrene i lungerne, hvilket gør det vanskeligt for højre side af hjertet at sende blod til lungerne for at blive “renset”. Dette er ikke let at måle direkte (dvs. der findes ikke en “blodtryksmanchet” til lungerne) og kræver både ikke-invasive spor samt invasive midler for at måle præcist.

Pulmonal hypertension har mange mulige årsager, som er for mange til at blive opregnet her. Afhængigt af den specifikke årsag til en persons pulmonale hypertension kan behandlingen være forskellig. Derfor gennemgår en patient, der mistænkes for at have pulmonal hypertension, normalt mange undersøgelser for at sikre, at vi identificerer den specifikke årsag til hendes/hans pulmonale hypertension.

Pulmonal arteriel hypertension, eller PAH, er en specifik form for pulmonal hypertension. Den er forårsaget af ødelæggelse af små blodkar i lungerne. PAH er en form for pulmonal hypertension, som ikke er forårsaget af lungesygdom, hjertesygdom, der primært påvirker venstre side af hjertet, eller store blodpropper i lungerne. For enkelhedens skyld vil vi bruge udtrykket pulmonal hypertension bredt i resten af dette afsnit, selv om vi for det meste af tiden vil henvise til pulmonal arteriel hypertension.

Fælles undersøgelser for patienter med pulmonal hypertension kan omfatte:

Blodprøver

Pulmonal hypertension kan være forårsaget eller forværres af mange medicinske tilstande. Derfor er der behov for en lang række blodprøver i forbindelse med den indledende vurdering af patienter, der mistænkes for at have pulmonal hypertension, og efterfølgende og regelmæssigt, efter at diagnosen er stillet. Her er listet nogle af de mest almindelige prøver:

• CBC (Complete Blood Count) er en simpel optælling af de forskellige slags blodceller. Denne test er vigtig for at kontrollere f.eks. for anæmi (lavt antal røde blodlegemer), som er en mulig årsag til åndedrætsbesvær og træthed. Nogle af lægemidlerne mod pulmonal hypertension kan også forårsage abnormiteter i celletallene.
• BMP (Basic Metabolic Panel) er en liste over blodprøver, der måler nyrernes funktion og en række elektrolytter, herunder for eksempel natrium og kalium.
• LFT’er (Liver Function Tests) er en liste over blodprøver, der afspejler leverens funktion. De omfatter bl.a. følgende test: ALT (Alaninaminotransferase), AST (Aspartataminotransferase), alkalisk fosfatase, bilirubin, albumin og andre proteiner.
• CMP (Comprehensive Metabolic Panel) er den blodprøve, der omfatter både BMP (Basic Metabolic Panel) og LFT’er (leverfunktionstests).
• TSH (Thyroid Stimulating Hormone) er en måling af skjoldbruskkirtelfunktionen. Hvis skjoldbruskkirtlen ikke fungerer godt, kan dette forårsage eller forværre pulmonal hypertension. Abnormiteter i skjoldbruskkirtelfunktionen kan også forårsage vejrtrækningsbesvær og træthed uafhængigt af pulmonal hypertension.
• BNP (B-type natriuretisk peptid eller brain-type natriuretic peptide) eller pro-BNP (som er et beslægtet protein til BNP) er små proteiner, der findes i vores blod og frigives fra hjertet. De frigøres fra hjertet, når hjertet udsættes for øget belastning, f.eks. ved pulmonal hypertension.

Røntgenundersøgelse af brystet

En røntgenundersøgelse af brystet, undertiden kaldet CXR, er normalt en af de første undersøgelser, der foretages på patienter, der har problemer med vejrtrækningen. Røntgenbilledet af brystkassen tager et billede eller to af brystkassen, som vil vise eventuelle grove abnormiteter i lungerne.

I nogle tilfælde er et røntgenbillede af brystkassen ikke følsomt nok til at finde subtile eller små abnormiteter i brystkassen, så der er behov for en CT (computertomografisk scanning, undertiden benævnt “CAT-scanning” eller “CT-scanning”). En CT-scanning er en meget mere detaljeret og raffineret røntgenundersøgelse, men med en højere strålingseksponering. Hvis CT-scanningen ikke foretages for ofte, er omfanget af strålingseksponering fra en CT-scanning ikke farligt.

Lungefunktionstest

Lungefunktionstest, også kaldet PFT, er et sæt ikke-invasive test, der måler forskellige aspekter af en patients vejrtrækning. Dette er en meget vigtig test for patienter, der har problemer med deres vejrtrækning. Oplysningerne fra denne test kan vise forskellige årsager til en persons åndedrætsbesvær, herunder f.eks. astma, KOL, emfysem eller “lungefibrose” / lunge ardannelse. Pulmonal hypertension har et specifikt unormalt mønster på PFT’er. PFT’er omfatter flere forskellige tests:

• Spirometri måler, hvor hurtigt en patient kan trække vejret ud. Patienter med astma eller KOL kan f.eks. ikke trække vejret for hurtigt ud på grund af begrænsninger i deres luftveje. Patienter med pulmonal hypertension bør ikke have problemer med deres luftveje, så deres spirometriprøve er normalt normal eller tæt på normal.
• Lungevolumen måler lungernes samlede evne til at trække vejret ind og ud og kan afspejle, hvor “begrænset” en patients vejrtrækning er.
• Diffusionskapacitet (også kaldet DLCO) afspejler omfanget af skaderne på blodkarrene i lungerne. Den kan også afspejle en eventuel ardannelse, der foregår i lungerne. Det er et mål for, hvor godt ilten kan komme igennem lungen til blodkarrene.

Søvnundersøgelse og/eller oximetriundersøgelse om natten

En af årsagerne til pulmonal hypertension er dårlig vejrtrækning under søvnen. Hvis en persons iltniveau er lavt under søvnen, lægger denne tilstand stor belastning på lungerne og hjertet og kan føre til pulmonal hypertension. Da en patient vil være i søvn, når disse abnormiteter i vejrtrækningen opstår, vil han/hun måske ikke føle, at hans/hendes vejrtrækning er begrænset under søvnen og måske ikke være opmærksom på dette.

• En søvnundersøgelse er en undersøgelse, der foretages på et søvncenter (som typisk ikke er et hospital). Patienterne kommer til søvncentret om aftenen, bliver koblet op til forskellige monitorer, herunder en iltmonitor, og bliver bedt om at sove (de fleste patienters første reaktion er, at de ikke vil kunne sove i et “fremmed miljø” andet end deres egen seng, & koblet op til forskellige monitorer. Men de fleste patienter ender med at sove nok til at give os de nødvendige data). Når de vågner om morgenen, tager de hjem igen. Hvis en patient rent faktisk har problemer med sin vejrtrækning, når han/hun sover, skal han/hun måske have ilt eller bruge visse masker, f.eks. en CPAP (kontinuerligt positivt luftvejstryk), om natten for at hjælpe med vejrtrækningen og forbedre deres pulmonale hypertension.
• En oximeterundersøgelse om natten er en test, hvor en registrerende “pulsoximetermonitor” (en lille ikke-invasiv maskine med en sonde, der er tapet fast på fingeren) løbende måler patientens iltniveau og hjertefrekvens om natten. Denne test kan udføres i en persons hjem. Dette er mere bekvemt end søvnundersøgelsen, men giver os ikke alle de nødvendige oplysninger.

Elektrokardiogram, eller EKG eller EKG

Et EKG er en ikke-invasiv test, der måler hjertets elektricitet. Den indebærer, at der anbringes såkaldte “afledninger” på brystet, armene og benene. Patienten mærker ingen elektricitet eller ubehag under denne test. EKG’et giver oplysninger om, hvor hurtigt og regelmæssigt hjertet slår, og giver os en generel fornemmelse af den globale funktion af de forskellige dele af hjertet, som igen skal bekræftes ved et ekkokardiogram.

Ekkokardiogram

Ekkokardiogrammet (nogle gange kaldet “ekko”) er en ikke-invasiv ultralydsprøve af hjertet, som ikke indebærer nogen stråling. Det er meget sikkert at få foretaget ekkokardiogrammer. Ultralydsteknikeren vil bruge gel (som nogle gange kan føles koldt) på en ultralydssonde, der er forbundet til ultralydsmaskinen. Denne maskine har en skærm, der ligner en computerskærm. Der optages flere billeder under denne test.

Ekotesten er yderst vigtig, fordi den giver os en generel idé om størrelsen og funktionen og samspillet mellem de forskellige hjertekamre. Den kan også vurdere funktionen af de forskellige hjerteklapper. Der foretages et ekkokardiogram på alle patienter, der mistænkes for at have pulmonal hypertension, og derefter regelmæssigt, efter at diagnosen er stillet.

Seks minutters gangtest

En seks minutters gangtest (undertiden kaldet 6MW) er, som navnet antyder: en gang på præcis seks minutter. I løbet af disse 6 minutter registreres patientens puls og iltniveau (målt af en ikke-invasiv monitor, der typisk anbringes på ens finger, kaldet “pulsoximeter”) i begyndelsen af 6MW-testen og derefter igen ved slutningen af de 6 minutter. Den tilbagelagte distance registreres også. Dette er en yderst vigtig test til at kontrollere funktionsevnen hos patienter med pulmonal hypertension og til at vurdere behovet for iltbehandling. Denne ikke-invasive test udføres typisk ved hvert enkelt klinikbesøg for patienter med pulmonal hypertension.

Hjertekateterisering

Hjertekateterisering er den gyldne standard til at bekræfte diagnosen pulmonal hypertension og kvantificere dens sværhedsgrad. Det er en invasiv procedure, hvor en læge indfører et kateter (som er et smalt plastikrør) i en vene under fuld sterile foranstaltninger. Dette kateter føres derefter frem mod hjertet. Der findes 2 hovedtyper af hjertekateterisationer, en “venstre hjertekateterisation” og en “højre hjertekateterisation”:

• Venstre hjertekateterisationer foretages ofte for at lede efter “blokeringer” i hjertets kar. Patienter, der er i risiko for at få et hjerteanfald, vil typisk få en venstre hjertekateterisation. Hjerte stents udføres f.eks. under venstre hjertekateterisationer. Kontraststof er et “farvet” materiale eller en “tracer”, der kan ses på røntgenbilleder, og som almindeligvis anvendes ved kateterundersøgelser af venstre hjerte. Højre hjertekateterisationer kræver typisk ikke indsprøjtning af kontraststof.
• Højre hjertekateterisationer er en invasiv procedure, der typisk udføres ambulant, og det er på nuværende tidspunkt den eneste måde at diagnosticere pulmonal arteriel hypertension på. Alle patienter med mistanke om pulmonal hypertension skal have foretaget en højre hjertekateterisation, før der træffes beslutning om behandling af pulmonal hypertension.

De fleste patienter med pulmonal hypertension har egentlig ikke behov for en venstre hjertekateterisation. Patienter med mistanke om pulmonal hypertension har brug for det, der kaldes en højre hjertekateterisation, som er den form for hjertekateterisation, hvor kateteret føres gennem højre side af hjertet for at måle trykket på højre side af hjertet og i et stort blodkar kaldet “pulmonalarterien”. Lungearterien er det kar, der forbinder højre side af hjertet med lungerne.

Ventilations-/perfusionsskanning

Ventilations-/perfusionsskanning (også kaldet V/Q-skanning) ser efter blodpropper i lungerne. En V/Q-scanning er 2 undersøgelser kombineret i én. “V” står for ventilationsdelen af testen, og “Q” står for perfusionsdelen af testen. Denne test indebærer eksponering for en meget lille mængde stråling, som menes at ligge inden for det sikre område, så længe denne test ikke udføres for ofte. Typisk udføres denne test én gang i forbindelse med evalueringen af en patient med pulmonal hypertension, og det er kun sjældent nødvendigt at gentage den. Næsten alle patienter med pulmonal hypertension bør få foretaget en V/Q-scanningstest for at sikre sig, at deres pulmonale hypertension ikke skyldes blodpropper. Behandlingen af pulmonal hypertension, der er forårsaget af kroniske blodpropper i lungerne, er forskellig fra pulmonal hypertension forårsaget af andre årsager. En CT-scanning er ikke tilstrækkelig til at udelukke denne årsag til pulmonal hypertension.

• Under ventilationsdelen af testen (V-delen) bliver patienten bedt om at indånde en sikker gas, som indeholder en “tracer”, der kan ses på røntgenbilleder. Denne test viser, hvilke dele af lungerne der får luft ind i dem.
• Perfusionsdelen af testen (Q-delen) er meget lig den, men sporstoffet gives gennem et intravenøst kateter (et “IV”), og det kan også ses på et røntgenbillede for at vise, hvor blodet går hen i lungerne.
• Blodpropper vil blive mistænkt, hvis visse områder af lungerne får luft (som vist på ventilationsdelen af testen), men det samme lungeområde ikke får blod (som vist på perfusionsdelen af testen).